Пилот-12

Капсула быстро скользнула по горлу, наполнив рот неприятным горько-сладким послевкусием. Кей постоял минуту, а то и вторую. Ничего хорошего не происходило, сердцебиение всё то же — размеренное, голова кружилась, в глазах периодически темнело. Сил поубавилось, реакция затупилась.

— Что за… — Картер пошатнулся и упал на землю.

Голова коснулась земли, Кей уставился в небо с невероятно чувством блаженства. Такое однажды бывало, когда он «уснул» с открытыми глазами. Смотришь в одну точку и ничего не волнует. Так хорошо и спокойно, что оторваться от неё невозможно.

Пилот услышал медленные шаркающие шаги. Он не спеша обернулся на звук и увидел лаковые туфли, лиловые брюки, полосатые пиджак и фиолетовые с пепельным цветом волосы. Молодой человек, по прозвищу Судья, приближался с довольным выражением, с которым охотники находят угодившую в капкан лесную живность.

— Ну здравствуй, Пилот-12. Наконец, я дошёл до тебя.

«Плохо дело. Мне не хорошо, а тут нарисовался этот петух», — подумал Кей и привстал на локти, затем сделал ещё пару попыток встать и у него почти получилось, — «Чем Ждан меня накормил?!».

— Ну как ты? Слабость вдруг возникла?

— Откуда… ты?

— А, ну… тебе бы стоило смотреть по сторонам, — соперник широко улыбнулся. — Всё это время я наблюдал за тобой.

— И как трус решил обезвредить, пока я слаб?!

— На войне все средства хороши, разве нет?

— А сам что-то заливал про справедливость…

— Все судьи коррупционеры, недоумок, — внезапно грубо ответил Судья и с размаху ударил Картера по лицу лаковым носком.

Кей не ждал удара, хотя догадывался, что тот пришёл не чаи распивать. Удар неприятный, но не оглушительный. Кей ощутил прилив сил, — «Заработало!», — и в два счета увернулся от следующего удара ногой. Судья нахмурился, снял улыбку с лица и удивительно быстро ринулся к Картеру вместо того, чтобы отпрыгнуть и парировать. Пилот собрал мощь в кулак, атаковал несколько раз, целясь в голову, один раз даже ногой в торс замахнулся, но противник отскочил на руки, точно акробат, затем ловко приземлился на туфли и в ту же секунду ударил Кея в плечо костяшками пальцев. Левая рука безвольно повисла, словно парализованная. Пилот ужаснулся:

— Это что за *рень?! — но враг не ответил и ударил в торс, затем и по бёдрам.

Картер потерял контроль над собственным телом и свалился на землю, снова.

Правая рука осталась подвижной, это радовало.

— Ты что со мной сделал?

— Рассудил тебя, Пилот.

— Тогда почему не вырубаешь?

— О, не волнуйся, уже собираюсь.

Вместо того чтобы применить физическую силу, Судья достал из кармана флакон с автоматической иглой — очередное средство, провоцирующее обморок. «Подарок спонсоров, — понял Кей, — именно поэтому я не хочу ему доверять. Один уже прислал кастет, второй биту, третий винтовку с резиновыми пулями, а четвёртый дурацкие таблетки, которые погоды не делают!»

Кей пытался сопротивляться странному воздействию от ударов Судьи, но ситуация не менялась. Игла на подходе. «Чёрт, он применил какую-то технику?! Я что-то такое слышал… про точки… из медицины… Точно! Регенератор Ждана!» — пока Картер думал, как незаметно достать своё лекарство протезом, Судья уже подошёл и присел на корточки, нащупывая сонную артерию.

— Не крутись, а то промажу.

— Пошёл в задницу!

Вдруг, раздался глухой звук удара по голове, и Судья упал, выронив флакон. Позади него стоял Янь, а точнее Нокс, с обломком деревянного стола. Кей оторопел. Он быстро вынул коробку с лекарством, поддел зубами крышку и уронил капсулу. Та покатилась прочь.

— Твою ж…! — занервничал Картер и пополз вдогонку за ней на правой руке.

Янь поднял капсулу, смахнул с неё грязь и вручил Картеру.

Пилот выпучил глаза. Только сейчас он заметил, что Янь один, без брата.

— Бери, а то тупо как-то выглядишь, — ляпнул Нокс.

Кей взял лекарство и сразу проглотил. В этот раз вкус был поприятнее. Через несколько минут ссадины и синяки затянулись (в том числе и трещина на скуле), тело перестало ломить, а боль в самых пострадавших местах испарилась. Конечности задвигались, теперь он мог спокойно встать и смело назвать себя самым бодрым человеком в мире.

— Почему не добил? — спросил Кей, встряхнувшись как следует.

Нокс ответил не сразу, помялся, сунул руки в карманы и помрачнел.

— Хочу сдаться, но перед этим, попросить об одолжении.

— Меня? — не верил Картер.

— Нет, этого жмурика, которого я только что приложил! — вспылил Нокс и без того униженный своим решением. — Конечно тебя!

Картер набрал воздуха в лёгкие и приготовился слушать. Соперник выглядел разбитым, а значит ушло не мало сил, чтобы добраться сюда. До конца этапа ещё сорок минут. Почти все противники повержены, остались единицы в каждом отделении, но Кей пока он этом не знал.

— А где Инь? С ним что-то случилось?

Собеседник расстроенно подтвердил.

— Второй этап не подразумевает команды. Мы разделились, и он выбыл. Без брата я дальше не пойду. Мне надо вернуться и узнать как он. Не могу потерять ещё и его, поэтому... Я пришёл к тебе.

— Да, не повезло, — кивнул Картер.

«Они всегда вместе, а прошёл бы только один. Да и как сражаться, если тревожишься за здоровье близкого человека? Не удивительно, что он принял такое решение. На его месте я бы поступил также, но в отличие от Нокса, я не могу позволить себе проигрыш. Ради Бинди и всех кто остался позади. Ради Кейтилин и Криса, чья жизнь — вечная борьба за свободу и выживание».

— Твоё предложение ещё в силе? — вырвал из мыслей собеседник.

Столько надежды и веры в глазах соперника, Кею ещё не доводилось видеть.

— Ну... что ты попробуешь?.. — не унимался тот.

Кей кивнул и протянул руку.

— Непременно. Я сделаю всё, что в моих силах, обещаю. К тому же, ты только что оказал мне неоценимую услугу. Я тебе должен.

Нокс нерешительно пожал руку в ответ.

— Спасибо.

— Увидимся после второго этапа.

Участник под именем «Янь», сдаётся по собственной воле и Ждан с удовольствием объявил об этом зрителям. Тут толпа зашумела, захлопала в ладоши, кто-то от восторга даже еду опрокинул. События во втором этапе развернулись самым неожиданным образом.

— В первом отделении за два с половиной часа выбыло уже сто одиннадцать человек! Остался Коча и Пилот-12! Удивительный выбор сделал Янь, не находите? Он оказал руку помощи сопернику, после чего добровольно выбыл и отдал своё место Пилоту! Во втором отделении осталось трое участников. Все проигравшие отправились в лазарет для обследования и лечения так что будьте уверены друзья, участники вернуться домой в добром здравии! Прошу набраться терпения и дождаться своего победителя! — голосил Ждан, радуясь тому, что второй этап подходит к концу. Яня увели, а Картер остался один посреди обломков и обвалов. Он решил отправиться на поиски оставшихся, но к счастью, идти пришлось недолго. Коча ждал неподалёку, чтобы убедиться в твёрдости слова Кобры. Слово-то она сдержала, но не так, как он рассчитывал.

Суть шантажа состояла в том, чтобы девчонку отправить домой невредимой, но чем всё закончилось? Почти что смертью.

— Быстро ты понял, кого искать, — начал Коча, когда звук шагов за спиной притих.

— Я знал, что ты не прост. В детстве, ты только и делал, что смотрел. Как сейчас, ты просто смотришь.

Тут-то он встал и наконец-то снял свой капюшон. Под ним выскочили густые тёмные пряди с изумрудным окрашиванием в некоторых местах, под цвет ярких, зелёных глаз. Волосы средней, по плечи длинны развивались на ветру. Этот Коча отличался от того, кого знал в детстве Картер. Пирсинг, тяжёлый взгляд, крепкие руки, держащие меч. Он настроен победить и Кей обрадовался тому, что наконец-то сумеет подарить зрителям то шоу, которого они так жаждут.