Пилот Меха

Четырёх из семи "Скорпионов", затормозивших в самый последний момент, прямо перед охранной линией обогнали пять скоростных "Вендетт". Немного сниженный рейтинг в 0,9 единиц позволял впихнуть танкетки по максимуму на заявленном к обороне рейтинге в 7,5 единиц. Ракетно-танковый тандем не имел никаких шансов, выставь оборонявшиеся против него стационары, но атакующие не сомневались, что в обороне их ждёт всё та же конфигурация из лёгкого робота и пары башен. Тактики противника явно всю ночь просидели за мониторами выбрав максимально неудобную схему. Почти максимальную. "Дырокола" у врагов скорее всего просто не было- слишком экзотическая техника, для штурма рядовой базы.

Все возможные схемы Алексей с Мари многократно прогоняли на тренажерах, каждый шаг был расписан, руки действовали сами, нажав заветную кнопку "Пуск". Занятому контролем раскачки меха пилоту было не до переживаний. Уже выходя на позицию стрельбы сержант понял, что он так и не удосужился проконтролировать температуру накопителей во время ожидания. Хорошо, что свежая техника простила своего неопытного хозяина. Аккумуляторы даже не потребуется менять после боя. Только механики вечером в ангаре покачают головами, глядя на сработавший аварийный предохранитель. К счастью, в этой модели была ещё и резервная линия зарядки. Наверное, как раз на такие случаи.

Первый выстрел вышел эталонным. Новенькая система видеозаписи с задержкой позволила бойцу увидеть, что попадание пришлось в башню вендетты. Капсула экипажа находилась ниже, в моторном отделении и не должна была пострадать. Однако заветного белого огонька (как и предупреждала наставница) не зажглось, и скорее всего не зажжется пока до конца боя, заставляя новичка чувствовать себя убийцей.

Алексей понимал всё это, видел куда пришелся выстрел, и всё равно нервы своё взяли. Грохот от второго выстрела тоннельки ещё не затих, а он уже понимал, что промахнулся. Да ещё и едва не потерял баланс, уставившись в фотопулемёт. Вопреки уверениям психологов учебки, обилие косяков не заставило бойца собраться. Наоборот, расшалившиеся нервы отправили в молоко и третий выстрел по добравшемуся в зону поражения ракетоносцу, а невпопад прорезавшийся внутренний голос ехидно добавил, что сделай он всё правильно, бой можно было бы уже считать законченным. Шанс у двух скорпионов с танкетками справиться с парой башен практически нулевой.

Ломая все рассчитанные схемы пилот развернул меха и побежал назад. Это была не лучшая тактика, но ему позарез надо было успокоиться. Раскачивающаяся машина вынуждающая постоянно метаться глазами по горизонту идеально подходила для такой задачи. Существовала даже соответствующая техника десенсибилизации, курсантов нередко заставляли практиковались в ней на тренингах психологической устойчивости. Пропустив почти два таймаута на выстрел, но зато слегка успокоившись и перезарядив накопители, Алексей, с удививший самого себя отстранённостью развернулся, навёл прицел на защитный экран ракетоносца и утопил кнопку. В этот раз пилот даже не стал тратить время на камеру. К нему пришло то самое чувство, которое не раз выручало на турнирах и предопределило выбор профессии. Боец знал, что попал, и, в этот раз ему было даже наплевать куда. Эмоции наконец-то отступили перед необходимостью выжить.

Алекс не сомневался, что "Вендетты", тоже добравшиеся до дистанции стрельбы получили указание бить прямо в зону кабины, вопреки всем традициям. Тоннельные мехи в глазах танкистов вполне приравнивались к "Саламандрам", так что с мотивацией и терзаниями у противников проблем не было, особенно учитывая, что уже две спасательные капсулы молчали.

"Оса" сделала шаг назад, наклоняясь вправо. Сложный приём, который не рекомендовалось делать при завышенном центре тяжести. Сложный, но вполне оправдавший затраченные на его отработку усилия. Недаром инструктор столько раз гоняла его, на резервной машине, специально перегруженной боеприпасами. «Медленные» баллистические заряды двух танков наконец-то вышедших на дистанцию стрельбы пронеслись мимо. Третий поймал его на возвращении, выстрела от четвёртого не последовало. Вырвавшуюся вперёд всех машину уже успели подбить стационары. Толчки от попадания лёгких снарядов парировались управлением даже легче чем ожидалось. Повреждений первые разрывы не нанесли, лишь погасла тройка диодов отвечавших за внешний слой активной брони. На максимальной дальности электромагнитным орудиям приходилось ещё стрелять одиночными, тратя по почти три секунды на полную перезарядку.

Пара шагов назад и пришло время очередного "реверанса". Алекс недаром стремился к этой позиции. Небольшая ямка на пределе разрешенного лимита неровностей и пара холмиков впереди практически прикрывали от обзора. Танкетки потратили драгоценные секунды поднимаясь на горку пока мех смещался, перезаряжаясь, поэтому следующий залп прогремел практически одновременно. Все три вендеты попали, но не успели сбить прицел. Тоннелька прилетает быстрее! Почти как импульсник. Второму ракетоносцу пришел конец, а следом тяжелые лазеры базы сократили количество танков до двух. Испуганно заверещал тепловой радар свидетельствуя о горячей цели. Третий скорпион таки успел запустить ракету. Не по башне, до которой уже врядли успевал. По его "Осе".

Чертыхаясь, Алексей стартанул на полном газу, надеясь что угадал с вектором ухода. Увы, новобранец снова оказался предсказуем, короткий писк сменился на продолговатый, неумолимо свидетельствуя, что пилот бежит как раз в зону прицеливания. Его опять переиграли. Меху оставалось только «идти на поклон». Именно так называли противоракетную позу пилоты между собой. "Максимально устойчивая позиция с минимальным профилем" — именовали её наставления. Согнутые и прижатые манипуляторы, наклонённый вперёд торс, по которому успели ещё разок ударить орудия танков, заставить пожелтеть индикаторы бокового манипулятора. Бесшумная в безвоздушном пространстве вспышка и звонкий град осколков по броне прикончили тепловой радар, который стажер забыл закрыть заслонкой, прихватив ещё и пару камер. Слава звёздам, основная оптика осталась цела. «Молитва» удалась.

Бой уже был выигран, надо было лишь не сдохнуть. Стационары переняли эстафету нервозности — одна из башен промазала по танку. К счастью, даже одиночное попадание сбило тому прицел, выстрелы теперь летели мимо и Алексу оставалось лишь улучить время между залпами, чтобы нажать кнопку спуск держа вендетту точно в перекрестье. На повреждения он уже не обращал внимания, понимая, что до капсулы и других критичных деталей далеко, а точное попадание закончит бой.

Очередной грязный трюк враг использовал ровно за пол-секунды до таймаута, нажав «белую кнопку». Для опытного пилота более чем достаточно, чтобы среагировать, а вот новичок, в горячке боя легко мог ошибиться и попасть на расследование с неминуемым отстранением, хотя бы временным. Алексей запросто мог влететь, но к счастью, поднимая меха, неопытный пилот потерял несколько мгновений на стабилизацию раскачки. Поэтому, когда запищал сигнал «белого флага» сержант ещё только ловил жертву в прицел. Свой последний косяк Леша осознал уже возвращаясь, по ругани командора базы, выяснившего в ходе опроса, что мех исправен и боеспособен. Да, они выбили всех скорпионов, но последняя вендетта спокойно ушла с поля боя, хотя ничего не мешало погнаться за танкеткой, заставляя её сдаться под угрозой попадания в слабую тыловую проекцию. "Взять на аут", как говорили опытные наёмники.

Погибших не было. Все танкисты были живы, и даже незамедлительно оштрафованы арбитражниками за создание неприемлемой психологической атмосферы в бою… Странно, но судья был строже к атакующим, чем защищающимся. Обычно представители комитета лояльнее относились к непосредственным заказчикам. Тем более, после совместного перелёта, где их старались ублажить всеми легальными методами…

* * *

— Привет, щедрый Джо, — разнеслось на весь ангар приветствие. Алекс невольно оглянулся, пытаясь понять, кого так встречают?

— Тебе я это, тебе, — к нему направлялся взбешенная туша коменданта базы, в самое сердце раненного упущенным процентом с призовых, — что это за хрень была сейчас?

— Остынь Рик, первый бой есть первый бой, — одёрнула его присоединившаяся к их компании Анна — Мария. Ей давно пора было спать, но такой дзен даже стальным нервам наставницы был не по силам.

— При чём здесь это? — недоумённо повернулся к ней пожилой обер-майор корпоративных войск, которого никто не посвящал в нюансы контракта, — у всей смены сегодня первый бой после перерыва и что? Ты видела, что он творил? Как будто впервые за штурвал сел!

— Да. Он впервые за штурвалом в бою. Только с училища, первогодка. Вообще не воевал! — коротко ответила напарница, и сходу контратаковала, добивая условное начальство, — Так надо, директорат в курсе. Если хочешь разбирательства — подумай вначале как будешь объясняться за поднятый вопреки моим рекомендациям рейтинг.

Командор застыл на месте, пытаясь срастить в голове несращиваемое…

— Директорат совсем **нулся, — весело прокомментировал доселе тихо стоявший у двери командир первой бригады стрелков, тоже решивший дождаться итогов боя перед сном. Коллеги, а может следующий бой возьмёте стандартную схему? Пятой точкой чую, они опять гибридом пойдут, стационарами мы их легко разберём…