Пилот

Чувствовал я себя как Али-Баба, входящий в пещеру с сокровищами! У меня было разрешение на получение пси-кристаллов на сумму более трёхсот тысяч кредитов! Из которых сто двадцать тысяч — полностью мои! Много это или мало? Достаточно, чтобы купить крупное торговое судно. Или пять истребителей «Ягуар». Но с одним отличием! Я брал Пси-кристаллы ПО СЕБЕСТОИМОСТИ, а главное мог ВЫБРАТЬ из них то, что мне нужно. Почему это так важно? Потому что далеко не все пси-кристаллы подходят друг другу, в связи с чем каждый последующий пси-кристалл из комплекта мог увеличивать его общую стоимость в геометрической, а не арифметической прогрессии!

К сожалению, через пару часов восторги пришлось существенно поубавить. В самом деле, здесь же работают не идиоты, и местные олигархи не хуже меня разбираются в стоимости своей продукции, поэтому готовые комплекты почти сразу выкупаются представителями различных верфей и производств. В хранилищах же скапливаются лишь всякий неликвид, который продать сложно, а выкидывать — жалко. С огромным трудом мне удалось наскрести один полный комплект Пси-кристаллов для создания крупного корабля, но это того стоило — теперь мне было достаточно корпуса и парочки самых необходимых приборов типа двигателей и Пси-генератора, чтобы получить вполне работоспособный грузовоз достаточно большого тоннажа. А это, считай — половина его стоимости в минус! Нужно только вначале обработать заготовки, но это уже не так сложно. Долго — да. Зато и результат можно получить существенно лучше среднего. Впрочем, до реализации этих планов нужно ещё дожить! Поэтому я сосредоточился на оставшихся Пси-кристаллах, пытаясь прямо здесь, не сходя с места, «родить» концепцию малого корабля, способного биться на равных со своими более крупными противниками.

Вначале что-то ничего не «рождалось», поэтому начал с более простого — подборки малых комплектов из 2–3 пси-кристаллов разного типа, которые можно было использовать для создания боевых систем и накопителей. Производить оружие мне ранее не доводилось — за подобное в большинстве миров «умельцев» тут же сажали в тюрьму на очень длительный срок, а порой и казнили — никто не хотел получить у себя под боком пиратское логово. Сейчас же, находясь на военной службе, за все мои действия ответственность несло правительство планеты, что не могло не радовать.

Второй раз я обходил хранилище куда более «вдумчиво», а потому смог найти парочку «бриллиантов», пропущенных другими. Самой, пожалуй, приятной находкой стал крупный кристалл Радужного Блеска или просто «Спектр», на сленге Пси-мастеров. Он имел весьма причудливую вытянутую форму, из-за чего, видимо, и не был до сих пор выкуплен, несмотря на то, что «Спектр» — очень редко встречающиеся Пси-кристаллы, используемые в производстве топлива из-за своих уникальных способностей взаимодействовать с Тёмной Материей, которая, собственно и являлась этим самым топливом — после соответствующей обработки.

Дополнительно нашёл два десятка пси-кристаллов под сотню карат, подходящих для создания мощных накопителей и гравитационных пушек. Всего получилось четыре комплекта по пять кристаллов. По сравнению с гравипушкой, встроенной в мой скафандр эти монстры были как пистолет и гаубица. Понятно, колоссальная разрушающая мощь имела и обратную сторону — мощные пушки требовали столь же мощного питания, которое не мог обеспечить не только никакой энергетический накопитель скафандра, но и даже пси-генератор моего «Лазурита»! На один выстрел подобной пушки ему пришлось бы накапливать заряд сутки! А Пси-кристаллы способны были удерживать в себе эту энергию считанные секунды! Следовательно, мне требовался Пси-генератор крупного или даже гигантского класса. Чтобы «впихнуть» одну такую пушечку на обычный «торгаш» придётся городить целую систему промежуточных накопителей. Но оно того стоит! Пси-кристаллы такого размера и пропускной способности просто невозможно купить — разве что снять с разбитого корабля врага. Так что будем работать на перспективу!

Это то, что я взял для собственных нужд. Для флота же было найдено девять «троек» и сорок два парных кристалла для создания мощных энергетических накопителей и вооружения. Также я набрал больше сотни обычных, «одинарных» пси-кристаллов, так как в процессе изучения у меня появилась идея, как их можно использовать в бою. Конечно, для Пси-мастера задумка была «на грани фола», так как кристаллы становились фактически одноразовыми, но в данной ситуации пришлось пойти на крайние меры…

— Здесь я закончил. — Сказал я хмурому проводнику, внимательно следящему за каждым моим движением. — Те, что слева — в счёт оплаты моего контракта, справа — на нужды флота. Сейчас же я хочу взглянуть на поликристаллит!

— Зачем? — Удивился провожатый.

— Думаю «добить» оставшуюся сумму им. — Пояснил я. Объяснение показалось провожатому логичным, так что он только кивнул и указал нужное направление движения.

Я же мысленно потирал руки. В крупных пси-кристаллах они, похоже, разбираются неплохо, а вот поликристаллит — новый товар, иначе бы меня вряд ли допустили бы в это хранилище, а просто отсыпали бы, сколько нужно. Теперь же можно провернуть один давно задуманный трюк!

Добытый поликристаллит находился в трёх больших бочках. Сосредоточившись, я охватил их своим восприятием и начал увеличивать детализацию, пока не почувствовал каждую песчинку в отдельности. Дальше началось самое сложное — нужно было найти и рассортировать схожие кристаллики, что работали «на одной волне». Фактически я повторил то же, что делал раньше, но в совершенно ином масштабе. Да, кристаллики были крошечными и по отдельности практически ничего не могли, но, при этом, их было очень-очень много! «Песок» в бочках зашевелился, выпуская первое пыльное «облачко», состоящее из более чем шестнадцати тысяч отдельных песчинок, идеально гармонирующих друг с другом. Общий их вес был равен тысяче карат, а родственная структура кристаллов позволяла им действовать подобно одному пси-кристаллу гигантского размера. Последовательно были извлечены ещё двенадцать «родственных» групп кристаллов существенно меньшего веса, но всё равно остающихся чрезвычайно полезными для моих целей. И только после этого я уже начал практически «слепой» поиск, выдёргивая из бочек по сотне-две кристалликов, следя лишь за тем, чтобы они имели более-менее сходное строение. Таких «кучек» я набрал пятьдесят. Вполне достаточно для проверки идей.

— Взвесьте всё и произведём взаиморасчёт!..

* * *

Часть 3. Лидер. Глава 2

Мне казалось, что внизу колышется целое людское море, хотя разумом я понимал, что там «всего лишь» двести человек. Двести человек, на которых я ОБЯЗАН был произвести максимальное впечатление. Иначе ничего у меня не выгорит. А как это сделать, если по внешним данным я от них практически ничем не отличаюсь? Более того — есть парни и постарше, да и выглядевшие попредставительнее! Пришлось пойти на хитрость и задействовать весь свой актёрский и псионический талант…

Мой «Лазурит» сделал в воздухе красивый пируэт и приземлился прямо на голый бетон посадочной площадки в непосредственной близости от скопления людей, не понимающих, для чего их тут собрали. Шикнули аварийные пневмоклапаны, мгновенно откидывая люк кабины, и я толчком Пси поднимаюсь в воздух, после чего медленно опускаюсь вниз, зависнув на высоте пары метров. На мне полностью закрытый скафандр, не дающий рассмотреть лицо.

«Построиться в три шеренги!» — Приказал я, делая свой приказ максимально убедительным. Я, конечно, не эмпат, поэтому опытные Пилоты вполне могли бы меня проигнорировать, но как раз таких тут и не было! На неокрепшие же и не прошедшие пси-закалку разумы мой приказ действовал безотказно. Всё-таки как псион я уже был намного выше среднего, несмотря на свой «смешной» по меркам псионов возраст.

Дождавшись, когда толпа неумело самоорганизуется, я пролевитировал вдоль строя, внимательно вглядываясь в каждого человека, совершенно не скрываясь, от чего у каждого из них должно было возникнуть впечатления «взгляда в душу», от которого невозможно скрыться, после чего снова завис в центре.

«Меня зовут Торен Орхис» — Продолжил я мысленное обращение — тоже своего рода показатель навыка. Связь со множеством «абонентов» — один из показателей силы. — «После победы в космической регате меня пригласил Совет Элдерсменов, чтобы помочь Шанакке организовать военный флот в качестве командующего и Лидера эскадры. Среди жителей планеты был произведён жёсткий отбор, в результате которого были отобраны восемь кандидатов в Пилоты. Сейчас они среди вас! Но, к сожалению, одних псионических способностей недостаточно, чтобы стать Пилотом, поэтому я произвёл дополнительный отбор! Все вы обладаете потенциалом стать Пилотом. Некоторым из вас это будет сделать чрезвычайно сложно — но не невозможно, если вы приложите достаточное старание»

Передав эту мысль я на время замолк, дав им время осознать свою «удачу». Нет я не врал — такая возможность у них действительно была, но для реализации её они должны были проявить просто титаническое упорство и трудолюбие. Ждать подобного от парней, лишь недавно закончивших начальное обучение — на грани идиотизма. Да я и не ждал. Это был лишь тот «пряник», ради которого они будут первое время стараться. Потом появятся и другие — денежный оклад, внимание женщин, ореол защитника отечества…

«Лишь четверть из вас сможет стать Пилотами. Остальные же либо пополнят силы планетарной обороны, либо будут исключены с позором!» — Да, несколько экспрессивно, но зато «кнут» показан более чем наглядно. Лузером никто не хочет стать.