Пилот
Шрифт:
— И что было дальше?!
— Нас ждали! Корветы снесли двумя залпами. Они даже щиты поднять не успели! Садили из пушек как минимум тяжёлого крейсера, а то и линкора. В упор. Шансов спастись практически не было. Перехватчики все перебили за секунды — когда по тебе садят таким калибром удержать строй невозможно, а в ближнем бою рассеянные силы не имели и тени шанса. Какие там новички?! Настоящие звери! Элита! Я такой слаженности даже под Моггой не видел! Нас размазали и сожрали! Но время парни нам выгадали. Мы бы смогли уйти, да тут на нас попёрла та гигантская хрень, на которой пушки стояли, да так придавила, что движки только пищать могли. Уйти в Глубину — ни шанса. Бросились в рассыпную, но уйти смогли только мы, да ещё «крот».
— Эта гнида с вами?!
— Чуть не удрал! В последний момент смогли подбить.
— Он жив?
— Ну, как бы… пока да.
— Ясно… Пусть
«Внимание всем» — Раздался мысленный голос командующего. — «Время до вылета — десять минут. Пилотам занять места и доложить о готовности»
Елена коснулась капитанской панели, чтобы получить полную информацию о состоянии корабля. Эта чрезвычайно полезная функция появилась совсем недавно, после того как Торен со своими ремонтниками добрался-наконец до оснащения флагмана. В первую очередь были введены в строй девять перехватчиков, захваченных у пиратов, что подняло общее количество имеющейся лёгкой авиации до 48 «птичек» трёх различных типов, не считая личный корабль Орхиса. На флагмане были смонтированы универсальные пусковые слоты для 24 истребителей-перехватчиков. Сейчас 9 из них были заняты бывшими пиратскими средними истребителями «Сапсан-М8Л» — лёгкой модификацией этого истребителя, а остальные 15 — «Мангустами». Тяжёлые «Ягуары» не влезали в пусковые, поэтому были оставлены в отряде планетарной защиты, пока базирующейся на «Меркурии», но, по слухам, для них уже начали строительство трёх замаскированных космодромов на поверхности планеты. Казармы и склады, выстроенные для этой цели рядом с космическим портом теперь использовались для обучения планетарной гвардии, постепенно осваивающей трофейную технику и вооружение.
Удивительно, какой гигантский объём работ был выполнен за считанные недели. Будучи ранее фактически «за бортом», она даже не представляла какую тяжесть взвалил на свои плечи Торен. Казалось, что он вообще не спит, хотя ей, неожиданно ставшей его любовницей, как никому другому было известно, что это не так. Он спал, хоть и очень мало, так как использовал особые псионические упражнения для упорядочения полученный за день сведений, так что ему хватало всего трёх часов в день, чтобы полноценно выспаться. Секрет успеха был совершенно в другом — он не тратил ни секунды из оставшегося времени зря, выполняя порой до трёх различных дел одновременно!
Елена скосила глаза влево и увидела зримое подтверждение своих мыслей. Торен, только что отдавший приказ о подготовке к учебному вылету, сейчас отслеживал ситуацию — не только на флагмане, как она сама, но и на транспорте, гигантском «Меркурии», в приведённых в порядок бункерах ПКО на планете — везде, где была смонтирована единая система контроля на основе крошечных Пси-кристаллов. До этого она даже не подозревала, что «песчинки» поликристаллита можно использовать таким огромным количеством способов, а не только отправить на переработку в качестве сырья. Собственно, не одна она была удивлена — никто на планете тоже об этом не подозревал, так как столь сильных и умелых Пси-мастеров на Шанакке просто не было. Лучший специалист в этой области, изучая созданные Тореном системы лишь удивлённо качал головой, утверждая, что такого мастера «с руками» оторвали бы корпорации, если бы тот не был таким хорошим Пилотом. К командующему флотом «подкатывать» с такими предложениями было совершенно неуместно…
Помимо общего контроля, который, казалось, не требовал от Торена ни малейших усилий, он увлечённо «крутил» перед собой голограмму какой-то сложной технической системы. Не иначе — какому-нибудь кораблю грядёт очередная «модернизация». Техники уже буквально стонут от того объёма работ, что им приходится проделывать. Лишь щедрые премии, которые Торен платил частично из своего кармана, частично — из бюджета флота, а также помощь курсантов-псионов примиряли их с действительностью…
Что самое забавное — это было не всё! До Елены доносились слабые отголоски структурированного Пси, говоря о том, что Торен ещё и проводит комплекс Пси-тренировок! Причём — не задумываясь. На полном «автомате». Ей ещё ни разу не встречались люди, способные на подобное даже по отдельности, не говоря уже — вместе! И, что самое приятное, он совершенно не скрывал своих навыков, обучая им всех желающих. К сожалению, не все обладали его талантами, но три десятка настоящих, а не «внутрисистемных» Пилотов и дюжина потенциальных Пси-мастеров, которыми уже заинтересовались вербовщики — это потрясающий результат для такой заштатной колонии как Шанакка.
«Чем занят?» — Любопытно поглядывающая на меня девушка не выдержала
и прислала мысленный вопрос.«Изучаю конструкцию «Меркурия». Точнее — гравитационный туннель. Слышала о нём?»
«Нет. Что это?»
«Большие десантные корабли используют для высадки войск два способа — челноки и гравитационный туннель. Последний способ сейчас почти не применяется, так как размер двигательных установок малых кораблей и их стоимость сильно упала со времени строительства «Меркурия», а тогда его применяли очень широко. Гравитационный туннель — это энергетический лифт, проходящий через ось корабля и упирающийся в поверхность планеты. Войска и техника просто «скидываются» в этот туннель и таким образом спускаются вниз или поднимаются вверх. «Стенки» туннеля чрезвычайно прочны, поэтому помешать высадке очень сложно. Естественно, на формирование туннеля тратилось огромное количество энергии, но даже сейчас это самый быстрый способ доставки на поверхность большого количества войск от которого отказались лишь из-за дороговизны используемых материалов. Адмиралы решили, что десять мощных гравитационных пушек для линкоров куда полезнее одного туннеля…»
«И много от него осталось после конверсии?»
«Как ни удивительно, он в полном порядке! Туннель же не является оружием, а что спускать с орбиты — войска, мирные грузы или колониальные модули — не важно. Сейчас бы, конечно, всё равно сняли, но в те времена пси-активные материалы были намного дешевле, поэтому решили оставить. Зря, кстати — гражданские команды им так и не воспользовались ни разу»
«Почему?»
«Очень сложное управление. Легко можно разбить спускаемый груз. Нужно специальное обучение и два-три хороших псионов-операторов. У армии такие специалисты были, а у гражданских — нет. В результате туннель был физически отключён от главного энергетического контура в целях экономии»
«А тебе-то он зачем? Куда будешь десант высаживать?»
«Никуда. У меня на эту бандуру совсем другие планы. Хочу превратить из туннеля в мощную гравитационную пушку главного калибра. Ну и для других целей может пригодиться. Например — в качестве гравитационного захвата. С такой мощностью можно целые станции с места на место двигать!»
«А энергии где столько возьмёшь?»
«У генератора ещё большой запас по мощности. А там можно будет и остальные движки запустить»
«Они же сломаны!»
«Я смотрел — подлатать можно. Долго, сложно, но возможно. Собственно, гравитационный генератор и для этого пригодится. Используя гравитационные поля высокой интенсивности, внутри материалов двигателя запускается процесс перекристаллизации. При одновременной подаче потока пси-энергии из работающего двигателя, создаётся эффект сродни атомному резонансу «звёздной кузни» и в материале можно будет закрепить практически любое пси-воздействие. Выйдет даже лучше, чем было! И пси-кристаллы почти не придётся тратить»
«Ну… тебе видней. У меня всё это в голове не укладывается. Такими вещами целые научные центры занимаются, а ты хочешь в одиночку справиться… Удачи!» — Скептически заметила девушка и сменила тему. — «Похоже, пора запускать истребители?»
Кинул взгляд на часы. До запуска оставалось ещё тридцать секунд. Все «птички» уже отчитались о готовности. Можно запускать…
«Эскадрилье — вылет по боевому протоколу!» — Сосредоточившись, начал контролировать запуск. В отличие от самых первых полётов, сейчас мне почти не требовалось вмешиваться. Взлёт-посадку парни уже отрабатывали «на пять». С боевым пилотированием тоже всё было неплохо. При соотношении 3 к 1 они научились брать верх над контролируемыми мной Пилотами. Впрочем, уровень контроля я постепенно снижал, одновременно ослабляя действие «закладок» в разуме подчинённых. Общие показатели эффективности эскадрильи поползли вниз, но зато для меня это стало отличной тренировкой! Попробуй-ка эффективно управлять несколькими десятками Пилотов-индивидуалистов, а не тем же количеством «роботов»! Сложнее на порядок. Нужно учитывать разницу в возможностях, стиль пилотирования, эмоциональное состояние… да кучу всего! Но в будущем мне придётся работать именно в таком окружении, поэтому нужно нарабатывать навык, пока есть такая возможность.
Был и положительный момент — став более самостоятельными, Пилоты уже не требовали столь пристального внимания к их действиям. Мне больше не требовалось управлять за них. Возникали проблемы с точным исполнением приказа, но зато высвободилось много свободного времени. Космические бои — это не только непосредственное боевое столкновение, но и манёвры, разведка, перестроения… Во время всех этих действий я мог со спокойной совестью заниматься другими делами, лишь «одним глазом» поглядывая на действия Пилотов и комментируя их особо глупые промашки…