Пилот

Вначале «схема»! Разогнав разум с помощью упражнений на концентрацию, начал буквально впитывать новый рисунок потоков Пси — до следующего Пси-шторма или в течение нескольких месяцев, если его не произойдёт, можно будет перемещаться в обследованном секторе с невероятной скоростью! Эти знания сами по себе ценны как для меня, так и для любого другого Пилота. В иной ситуации за них неплохо бы заплатили… но только не мне, а какому-нибудь более опытному Пилоту, в картах которого никто не усомнится. Но и так хорошо — загрузив их в соответствующий раздел базы данных космопорта, у меня появится первое подтверждение лётной квалификации.

Запомнив новое расположение давно знакомых потоков, мимоходом отметил парочку интересных сопряжений, позволяющих проложить несколько быстрых маршрутов к планетам, до которых обычно слишком сложно добираться, чтобы это было коммерчески оправдано.

«Превосходно! Синица уже в руке, пора и журавля в небе ловить! Чем меня порадует Космос?»

Напрягая чувства Пси приступил к Глубокому Сканированию… Откинуть все звёзды, планеты, пыль, газ, материальные тела без следов Пси — они все меня сейчас не интересуют. Теперь нужно осмотреть всё, что осталось. Вот яркие отметки, что это? Астероид, гравитационная аномалия, Пси-аномальная зона, ещё один астероид. Автоматически запоминаю координаты хотя бы немного заинтересовавших объектов. Пройдёт пара-тройка часов, и найти их не выйдет даже при наличии специального оборудования, поэтому нужно успеть запомнить как можно больше — на тщательный осмотр нет времени… Ещё астроид, ещё аномалия, группа близко расположенных Пси-аномалий, ЕСТЬ!!! Корабль!!! Позволил себе задержаться на несколько секунд для более тщательного «осмотра». Корабль старый, сильно повреждён — по сути от него осталась лишь носовая часть. Корпус буквально сочится Пси — кто знает из каких глубин его вытащил шторм. Характерных отметин, говорящих о том, что корабль уже был найден и разграблен, нет. Повезло! Но хватит с него. Ещё есть время на поиск…

Через тридцать минут я вывалился из транса. Всё обозримое пространство мгновенно сжалось до затхлой кабины.

«Блин! Так и задохнуться можно!» — Тут же лёгкими касаниями Пси снова запустил циркуляцию воздуха, а потом и подачу топлива в Пси-генератор. Конечно, хотелось продолжить сканирование, ведь каждая новая аномалия или астероид с Пси-активными материалами — потенциальная золотая жила. Но жадность до добра не доведёт! Если бы хоть навигационный компьютер был в наличии…сейчас же единственное хранилище знаний — собственная тренированная память. К сожалению, она не бесконечна и не безупречна. И так пришлось запомнить почти три десятка объектов с привязками к ближайшим звёздам, что весьма непросто. Космос огромен. Ошибёшься в одной цифре в десятом знаке после запятой — и нужный объект потерян. В результате нужно минимум шесть опорных звёзд для каждого объекта. По-хорошему же — десять-пятнадцать.

Следующие полчаса подобно усердному студенту строчил в блокноте запомненные координаты и привязки, подробно описывая каждый объект. В порту пробью их по базе… все, кроме обнаруженного корабля — его я собирался навестить, не откладывая в долгий ящик.

Пока занимался записями отошёл от сенсорной перегрузки в результате сканирования, так что оставалось лишь проложить курс и вперёд, благо необычайно подробная карта потоков в наличии…

* * *

«Да! Так путешествовать можно — так путешествовать нужно!» — Заранее проложенный маршрут позволял с невероятной точностью перескакивать с одного потока на другой, не ограничиваясь большими «магистральными», и постоянно срезая путь стремительными глубинными течениями, попасть в которые обычно просто не успеваешь — сопряжения чрезвычайно узки, а готовиться к переходу нужно заблаговременно. Если же каким-то чудом и успеешь среагировать — эти течения весьма извилисты и опасны. Затянет в Глубину и ни вырваться, ни удержаться. С картой же — совсем другое дело!

Что там говорить! Мне удалось не только подойти практически вплотную к нужной области пространства, но и под правильным вектором, так что после выхода из Пустоты моя скорость уровнялась со скоростью искомого объекта, до которого было буквально рукой подать — каких-то жалких три тысячи километров. По меркам Космоса — практически неразличимая погрешность…

Но на практике — всё-таки немалое расстояние. Сближение к столь малой массе, одиноко висящей в пустоте, — дело не самое лёгкое. Маршевый двигатель не задействуешь — малейшая погрешность приведёт к такому «перескоку», что опять в Пси погружаться придётся и новый маршрут прокладывать. Впрочем, три тысячи километров — это по любому «накрытие». Минута полёта на субсветовых, но у меня-то их и нет!.. Пришлось опять задействовать маневровые, расплачиваясь запасом топлива за простоту и «дубовость» конструкции судна.

«И чего это я на Пси-чувства жаловался? Попробуй разглядеть обычными глазами корабль в глубоком космосе! А для Пси-видения он как на ладони!» — Действительно, обломок древнего корабля в несколько сотен раз превышающий размер моего «Лазурита», был прекрасно «виден». Истекающее Пси подсвечивало в «ближнем» диапазоне, выявляя малейшие детали конструкции. Подлетел на сотню метров к обломку и выровнял скорости.

«То, что я собирался сейчас сделать абсолютное большинство назвало бы не иначе чем «сумасшествие»…

Перекрыл вентили системы жизнеобеспечения, вытащил из-под кресла пилота рюкзак со средствами аварийного спасения и… открыл клапаны, выпуская оставшийся в кабине воздух, после чего вручную открыл люк кабины. Искусственная гравитация пропала, от чего желудок попытался выдавить своё содержимое наружу, но я был к этому готов и «придержал» его Силой. Аналогично поступил с вестибулярным аппаратом — теперь для меня «низом» является направление к кабине моего судна — и ориентацию в пространстве не потеряешь, и направление куда следует эвакуироваться всегда известно.

Ухватился голой рукой за корпус и плавно оттолкнулся ногами, вылетая из кабины. Вопреки мнению многих обывателей, космос не холоден и не горяч. Температура есть мера движения материи и неразрывно с ней связана. Нет материи — нет и температуры. Однако почувствовать голой кожей дыхание космоса было… непередаваемо! Осознавать же, что от верной смерти тебя отделяет лишь собственный многослойный Пси-щит, который удерживает вокруг воздушную сферу и не даёт газам утекать в безвоздушное пространство… весьма волнительно!

Лёгким толчком Пси оттолкнулся от своего судна и тут же «ухватился» за обломок чужого, подправляя свой полёт.

Я говорил, что космос не имеет температуры? Я был прав, но с одним уточнением — это не относится к телам, что долгое время в нём находятся! Взять, например, меня. Моё тело постоянно вырабатывает массу тепла, окружающий воздух это тепло поглощает. Кроме того, оно улетучивается в виде теплового излучения. Мне достаточно настроить свой щит так, чтобы он давал теплу уходить с той же скоростью, с какой я его произвожу — в этом случае будет соблюдён баланс, и окружающая «среда» будет сохранять свою температуру неизменной. А что же произойдёт, например, с обломком корабля в этой ситуации? Пси-щита у него нет, источника тепла — тоже нет. За годы в пустоте он будет испускать тепло в виде излучения, пока величина этого излучения не сравняется с той, что он поглощает из космоса. Вблизи пылающих звёзд температура корабля может достигать тысяч градусов! Вдали же от них — приближается к абсолютному нулю.

К чему я это всё рассказываю? Да просто нужно не забыть «натянуть» на открытые участки тела «Пси-плёнку», снижающую теплопроводность, а то отморожу ещё себе что-нибудь. Хотя почему только открытые? На всё тело натяну — простые, хоть и крепкие, кожаные сапоги для борьбы с перепадом температуры в триста градусов будут недостаточно эффективны.

Место для «входа» долго искать не пришлось — корабль был разломан приблизительно посередине, после чего корма была где-то «потеряна», что существенно уменьшило возможную прибыль, но столь же существенно облегчило проникновение внутрь — достаточно было долететь до ближайшего пролома, ведущего в то, что осталось от трюма…

С грузом пришлось обломиться. Его можно было охарактеризовать фразой: «биологическая субстанция неизвестного происхождения» и добавить от себя — «отвратного вида». На всякий случай завернул немного «субстанции» в герметично закрывающийся пакет из-под просроченных галет.

«Чем тогда порадует сам корабль?»

И ведь порадовал! Нет, действительно! Да, он был построен давно, больше двухсот лет назад. Да, технологии шагнули далеко вперёд, НО! Не во всём! Тот же Пси-генератор мало изменился за последние четыреста лет — там было просто нечего менять! Особенно хитро… умные производители научились «удешевлять» технологии, в результате чего вместо практически бесконечного ресурса, их пси-генераторы работали лет пятнадцать-двадцать, после чего, либо требовался дорогостоящий капитальный ремонт, либо покупка нового. С двигателями ситуация была иная… ну так их и не было в наличии! И, конечно, больше всего интересовала кабина пилота. Именно там размещены все самые дорогостоящие и точные приборы, так как поддерживаемый пилотом Пси-щит является для них дополнительной защитой, особенно на Глубине, где иные способы защиты малоэффективны.