Пилюли для феи

– Так он же с камешком!
– радостно сообщил парень, рассмотрев колечко, лежащее на ладони оборотня.
– Могу принять только как лом. Для того чтобы блестяшку оценить вам нужен или приказчик, или хозяин. Только у них лицензия на это есть.

– Ну так позови приказчика, - светло разулыбался Мастер, постукивая по конторке серебряным полуэлзаром.

– А я и есть приказчик, - тоскливо протянул тот, кого за приёмщика приняли, косясь на монету и снова прочесав свои патлы.

– Ну так оценивай!
– подбодрил его Рон.

– Не могу, - ещё грустнее вздохнул парень.

– Почему? Сам же сказал, будто у тебя лицензия есть.

– Лицензия-то есть, - совсем уж скуксился гоблин.
– Правов нету. Да и не умею я.

Мастерс крякнул.

– Ну, позови тогда хозяина.

– И его нету, - казалось, ещё немного - и приказчик взрыднёт над судьбой так и не полученного полуэлзара.

– А куда ж он подевался?
– удивился оборотень.

Теург тоже удивилась. Фокус с «бегущей» по костяшкам пальца монетой ей видеть доводилось, правда, не в исполнении Рона. То вот о таком же трюке с двумя денежками тега даже не слышала. Но смотрелось это здорово.

– Так там же, где и всегда, - парень подпёр кулаком щеку, глядя на монеты как заворожённый.
– Опять, наверное, в «Красном чулке» пропадает.

Серебро с костяшек пальцев детектива пропало, как по волшебству - пуф!
– и нету. Зато появившийся вместо них полновесный золотой элзар выглядел гораздо солиднее. Приказчик заметно занервничал, нахмурился, шевеля губами, будто что-то подсчитывая. К золотой монете прибавилась ещё одна. Правда, опять серебряная. Лицо парня просветлело.

– Так он туда завсегда ходит, - радостно сообщил приказчик.
– Бывает, и сюда не заглянет, а туда прямиком. Будто на работу ходит, - гоблин глумливо хохотнул.
– А что? Может, и на работу? Мало ли извращенцев тута толчётся? Но, видать, ему тама хорошие денежки отстёгивают.

– А тебе тута... тьфу ты!.. тут хорошо платят?
– ненавязчиво поинтересовалась Каро, убирая амулет в ридикюль.

– Да с чего бы, дамочка?
– снова пригорюнился парень.
– Тока с тоски да беспр... безспер.. Короче, торчу тут, потому как податься некуда боле. Я ж даже цыфири слагаю с трудом, - поведал он доверительным шёпотом.

Тега кивнула, сообразив, что страдает тут гоблин от бесперспективности, потому что цифры складывает с трудом.

– А где этот «Красный корсет» находится? И что это вообще такое?

Взгляды Мастерс и приказчика отличались удивительной схожестью. Эдакая мужская жалость густо замешанная на чувстве собственного превосходства.

– Так бордель это, - протянул гоблин.
– Тока он не корсет, а чулок. И стоит совсем неподалёку. Два квартала всего пройти.

– Спасибо, парень, ты нам очень помог, - оборотень хлопнул приказчика по плечу, едва не впечатав его шишкастым носом в стойку.

Монеты, призывно позвякивая, покатились по прилавку. Но звенели они недолго. Наверное, гоблин тоже был прирождённым фокусником - деньги буквально в воздухе растаяли.

– Непохоже, что папенька нашей клиентки разбогател на этой конторе, - заключила Каро, выходя из лавки. Сказала не потому, что хотела продемонстрировать свою сообразительность. Просто надо же что-то сказать?
– Интересно только зачем он в этот бордель с такой регулярностью наведывается?

– Тебе подсказать?
– кривовато усмехнулся Рон.

– Спасибо, не надо. Смогу сама догадаться, - прошипела тега.

– Но, заметь, я сказала: «С такой регулярностью!». Не всем кобелями быть, господин Мастерс. Всё-таки Олэан фат пожилой. И твоей прытью не обладает.

– Ну, во-первых, это голословное обвинение, - пожал плечами сыщик.
– А, во-вторых, объяснений может быть масса.

– Например?

– Например, он сутенёр. Чем тебе не версия? В неё прекрасно укладывается и лавка, не приносящая дохода, и жизнь на широкую ногу. И нежная привязанность к борделю. Как тебе такой вариант?

– Отвратительно, - искренне призналась теург.

И, кажется, Рону это очень понравилось. Не искренность, а отвращение. По крайней мере, реакция теги его повеселила.

***

Пришлось детективам в агентство возвращаться. Нет, Рон так и не смог убедить теурга, что им просто необходимо посоветоваться с начальством. У теги свои резоны на все его аргументы имелись. Но, во-первых, дама, доказывающая мужчине, будто им непременно и прямо сейчас необходимо посетить бордель, выглядит странно. А, во-вторых, девушка вспомнила об уплывающих премиальных. Контору-то она так и не осмотрела. И вряд ли Росс поверит, например, в неожиданную амнезию. Тут либо отмаз правдоподобнее придумывать надо, либо свои прямые обязанности выполнять.

В общем, вернулись.

К счастью, Алекс ещё где-то пропадал. Яте, как гоблин в пещере, погромыхивал в своей лаборатории склянками. А Мастерс, в кой-то веке никого не доставая, завалился на диван в кабинете управляющего.

Лазая по углам с амулетом, Каро пыталась осознать, нравится ей обновлённый - хмурый, словно тролль, в пятку укушенный - Рон. Или её больше привлекает старый - лыбящийся, хамоватый и пристающий оборотень. У обеих ипостасей имелись плюсы и минусы. И ни одна не могла перетянуть чашу весов на свою сторону. Вот если бы можно переключать блондина по собственному желанию! Чик! ­­- обаяшка. Чик!
– серьёзный напарник. Чик!
– личный повар... Так ведь нет же! Вечно делает только так, как ему захочется. На мнение окружающих плевать.

А «закладку» теург всё-таки нашла. Амулет лежал в пыли за тем шкафом, в который тега давеча пыталась папки впихнуть. Валялся себе, будто самая легальная, просто потерянная хозяевами, вещь на свете.

Вот только этот фетиш был каким угодно, но не обыкновенным. Конечно, штучка серийная, на обратной стороне даже номер выгравирован. Но кому попало такую вещицу не продадут. Заговор на агрессию - шутка ли? Без специального разрешения не достать. В смысле, законными методами не достать. Самопальный за приличную сумму сторговать можно. Но этот-то заводской!

Значит, вариантов три. Первый: фетиш краденный. Второй: кто-то получил-то самое разрешение, отстегнув кристально честным полицейским взятку. Третий: пакость подложил тот, кто имеет полное право таким пользоваться. То есть, государственные спецслужбы. Та же полиция, например.

– Добрый день, госпожа Каро, - альв возник за спиной неожиданно, словно из-под пола вырос.
– Я смотрю, вы всё-таки что-то нашли.

Стыдно не стыдно, а от фактов не отмахаешься. Теург не только пискнула с испугу, но ещё и попыталась спрятать амулет за спину. Жест, достойный взрослой женщины и профессионала.