Пипец Котенку! 3

— Глупости. Просто у меня есть чары, которые действуют всегда.

Отключаю ауру Убеждения, снимаю постоянный слой доспеха, и артефакт сразу же успокаивается.

Ладушки. Секунданты выдают нам оружие и велят расходиться. Потом Василий командует «стоп!», несколько секунд театрально молчит и рявкает:

— Сходитесь!

Помня правила, я не собираюсь стрелять издалека. Быстрым шагом иду к барьеру. Кузнечиков идёт медленнее, целясь в меня на ходу. Походу, так можно — тоже поднимаю пистолет и направляю на него.

Первым добираюсь до барьера и стою, держа на прицеле нижнюю часть тела противника. Если попаду в сердце или тем более в голову, барон умрёт очень быстро, никакой целитель не поможет. А вот если в живот, ноги или в то, что между ними — шанс выжить при помощи лечащей магии почти сто процентов.

Очень надеюсь засадить пулю именно в пах. Чисто ради веселья. Это ведь будет ещё унизительнее. Уже представляю, как расскажу газетчикам, что отстрелил Кузнечикову пенис, а целитель отчаянно пытался приставить сморщенный от холода стручок на место…

Бах!

Анатолий не доходит до барьера несколько шагов. Останавливается и сразу же стреляет. Мощный удар в левое плечо разворачивает меня и чуть не роняет на землю. Невольно вскрикиваю, потому что очень, сука, больно.

«Тебе помочь? Тебе помочь? Давай вылечу!» — паникует в мыслях Люсиль.

«Позже…»

— Барон Кузнечиков попал! — констатирует седой гвардеец. Пытается скрыть радость, но хреново получается.

Смотрю на своё плечо. Твою мать, ничего себе дырень. Мясо во все стороны торчит и кровища хлещёт как из ведра. Вот в чём прикол таких пистолетов — точность низкая, но зато калибр такой, что раны остаются чудовищные.

Левая рука висит плетью, голова кружится, во рту пересохло. Кровь уходит очень быстро.

— Василий? — смотрю на своего секунданта. — Я же могу выстрелить?

— Если желаете, — отвечает тот. — Но лучше немедленно…

— К барьеру! — вскрикиваю, втыкая в Кузнечикова злобный взгляд.

Блин, мечтал это сказать. Думал, уже не получится.

Анатолий бледнеет, но выполняет требование. А я давлю на спусковой крючок — тугой, зараза — и раздаётся выстрел.

Отлично! Ещё одна мечта исполнена. Барон хватает себя за гульфик двумя руками и падает на колени, бешено вопя. Целитель сразу же спешит к нему.

— Стоять! — Грозин бросается наперерез. — Мой дуэлянт был ранен первым, вы обязаны сначала помочь ему.

— Да не стоит, — отмахиваюсь я, садясь на снег.

Люсиль появляется на правом плече и помахивает крылышками, залечивая рану на левом. Да и потоки маны я уже настроил нужным образом.

Сам справлюсь, без чужих лекарей с недовольной мордой.

Секунданты объявляют окончание дуэли. Мол, вопрос исчерпан, честь восстановлена.

Хренотень какая-то. Я как-то не чувствую, чтобы моя честь была восстановлена. Вот развороченное плечо — очень даже…

Целитель, кажись, сам не справляется. Начинает звать слуг, просит позвонить в больницу. Я что, и правда отстрелил Кузнечикову краник? Или сделал омлет? А может, и то и другое?

Вот незадача…

— Нам лучше уехать, — говорит Василий. — Идите в машину, я сейчас.

Судя по заговорщицкому тону, Грозин что-то задумал. Не буду ему мешать, послушно топаю через дом, выхожу на улицу и сажусь в автомобиль.

— Ранили, ваше сиятельство? — участливо спрашивает водитель.

— Ага. Пиджак жалко.

— Заедем в магазин? Здесь недалеко есть хороший, его благородие Олег Егорович часто там одежду покупают.

— Почему бы и нет. Только Василия дождёмся.

Тот появляется буквально через минуту. Прыгает в машину и говорит:

— Поехали.

— Впервые вижу на вашем лице улыбку, — говорю адвокату.

— Правда? — он сразу же гасит её. — Простите.

— За что?

— Я серьёзный человек, делаю серьёзную работу. Мне не к лицу улыбка.

— Какие интересные принципы, — удивляюсь я. — Но вы же чему-то улыбались?

— Тому, что всё прошло великолепно, не считая вашей раны. Я оставил паре слуг свои визитки и немного денег. Вечером они встретятся с журналистами и расскажут, как барон Кузнечиков плакал из-за покалеченного достоинства. Ну а мы с вами поедем и дадим интервью прямо сейчас, по горячим следам.

— Дайте угадаю, и переодеваться не следует? — усмехаюсь я. — Чтобы все видели, что я победил несмотря на ранение?

— Конечно! — по Грозину видно, что он опять хочет улыбнуться, но держится.

— Ха-ха! Да вы настоящий монстр, Василий! Скажите, сколько платит вам Окунев?

— Прошу простить, я не могу раскрывать такую информацию. Почему вы спрашиваете?

Сказав последнюю фразу, адвокат недвусмысленно указывает глазами на водителя. Учитывая острый ум Василия, он наверняка догадался, что я хотел бы нанять его себе. А значит, он не против, но не хочет, чтобы эти новости дошли до Окунева раньше времени.

— Интересно, — говорю я. — Извините, некорректный вопрос. Просто вы так хорошо работаете, вам должны платить много. Хотя бы, не знаю, тысячу рублей в неделю.

— Я получаю немного больше, ваше сиятельство.

— Тогда две тысячи.

— Вот такая цифра меня бы обрадовала, — кивает Грозин, глядя мне в глаза, и достаёт мобилет. — Надо позвонить журналистам.

Кажется, мы друг друга поняли.

Солидные деньги я ему предложил, но готов платить даже больше. Всё равно, пока не стану графом, не получится переманить Василия. А там уже появятся источники доходов, которые покроют расходы на крутого, без сомнений, специалиста.

Последующие дни проходят довольно спокойно. Где-то там, в кабинетах юристов и чиновников, идёт бумажная борьба, которая почти меня не касается. Так, иногда приходится сгонять подписать пару документов. Барон Окунев продолжает активно действовать, встречаясь с нужными людьми и добывая себе поддержку, как кандидат на пост губернатора.

Наш жемчужный бизнес приносит первые плоды. Те макры, что я добыл в прошлый раз, проданы за космическую сумму в двести тысяч рублей. Мне из них причитается шестьдесят. Просто охренительно, другого слова не могу придумать. Половину я кладу в банк, а другую решаю вложить во что-нибудь.

Советуюсь с Грозиным, и тот говорит, что за небольшой процент согласен подобрать мне доходные акции. С радостью соглашаюсь, и Василий в тот же день закупает для меня ценные бумаги, которые со временем должны принести дивиденды. Или же вырасти в цене, чтобы их можно было выгодно продать.