Пир во время чумы

– Во, мать мою! – воскликнул Николай. – Неужели нас в самой Москве знают? Или вам своей братвы не хватает? Шлепают коммерсантов и деляг всех мастей, как уток в дни перелета! У вас там такие зубры на лучших тачках по Москве разъезжают, далась вам наша Котунь, мать ее ети!

– Коля! – Настя бросила на стол вилку. – Я сейчас уйду.

– Видали? Она уйдет! – Николай выпил. – Ради смеха скажи: куда ты уйдешь?

Настя вскочила, слезы брызнули, именно брызнули из глаз.

– Первый праздник в моей жизни! – Она хотела шагнуть к двери, но Стас подхватил ее под руку, увел в соседнюю комнату.

– Если хочешь стрелять, сильный человек, скажи, я во двор выйду! А то ты ненароком невинных поубиваешь! – Стас с силой хлопнул за собой дверью.

Гуров закурил, на лице его не отразилось никаких эмоций, затем спросил:

– Как думаешь, Акула, сколько мужиков из десяти могут свою жену рублем попрекнуть?

– Да брось ты, я не хотел. – Николай снова налил водки.

– Ведь ты не пьешь, чего разошелся? – спросил Гуров. – Женщину обидеть просто, но стоящему мужчине недостойно.

– Гниет все. – Николай выпил. – В старину на Руси мужик не то что упрекнуть, мог свою бабу вожжами отхлестать. И ничего, только больше любили.

– Наша Русь держава великая, – в тон ему сказал Гуров. – Конокрадов и других разбойников мужики ловили и на кол сажали. Ни тебе прокуратуры, ни доказательств, ткнули на человека пальцем – человек уже на колу. Позже не утруждались, украл ведро картошки – девять граммов, опять же без следствия и суда.

– Верно, сегодня вас укоротили, – зашептал Николай. – Вы в престольной сплетен насобирали, разлетелись, губы развесили, а тут полный ремиз. Основной подозреваемый в койке валяется. Приходится с ним за одним столом щи хлебать, разговоры разводить. А ты знаешь, господин полковник, ежели я мигну, в тебя моментом столько пуль засадят, «калашников» задымится.

– Только не пугай! – Гуров махнул рукой. – Ты еще рюмку выпьешь, начнешь Москву приступом брать. Ты меня пальцем тронешь – тебя братва за ноги в центре города повесит. Ты селедку попробуй, на базаре купили, знатный залом попался.

– И с чего ты такой уверенный? – удивился Николай.

– Не я уверенный, а ты не дурак, да и Мефодий у тебя в законе, потому не сам по себе, а под сходкой живет. Она пожестче моих генералов будет. Рассуди, нас сейчас двое, мы живем, водку пьем, никого не трогаем. Допустим, ты взвел курок, выстрелил. Дело, как ты знаешь, на контроле у Самого. Он человек больной и гонористый. Так завтра тут тысячи две омоновцев высадятся. Да не из-за меня. На какого-то полкаша им и опереться-то лень. Ведь Сам велел, на него весь мир смотрит, ждет – то ли расстегнуть кошель, бросить целковый нищей России? Или отвернуться, мол, да перестреляйте все друг друга к чертовой матери, сколько можно вам денег давать, надоело? Так что ты, Николай, не грозиться, а беречь нас должен. ОМОН народ простой, суровый, кого не перестреляет, в околоток запрет. Братва, что спрятаться сумеет, скажет: мол, Акула во всем виноват. Конечно, Россия большая, да свято место пусто не бывает, приедешь в чужой город, там свои рыси да тигры шастают, никто не подвинется, кусок не отдаст. А с Мефодием твоим совсем просто, он же от авторитетов смотрящим в городе поставлен. Ему маляву пришлют, приезжай, база имеется. А какой базар? Город жил плохо, да тихо, а тут омоновцы налетели, кого постреляли, других посадили, даже улицы подмели.

– Господин полковник, вы зачем меня пригласили? – спросил Николай.

– Честно? Мирно перекусить, рюмку выпить, да просьба у меня к тебе имеется, – ответил Гуров. – Ты жену обидел, крутой разговор начал, теперь сердишься.

– Забыли. Позовите Настю, будем сидеть как люди.

– А извинишься перед девушкой, ручку поцелуешь? – улыбнулся Гуров.

– Да я в жизни никому…

– А ты попробуй, ничего страшного, приятно даже. Вот такой я великодушный, – перебил Гуров.

– Слышал я, что вы оперативник классный, но что такой змей хитрый, никто и не обмолвился.

Николай поднялся, постучал в дверь, за которой спряталась Настя, открыл. Стас декламировал:

Цветок засохший, бездыханный,Забытый в книге вижу я;И вот уже мечтою страннойДуша наполнилась моя.

– Я тебе наполнюсь, ментяра, – зарычал Николай.

– Да не я это, богом клянусь. Александр Сергеевич Пушкин.

– Николай, это точно не Стас, – рассмеялся Гуров. – А ты вроде извиняться собрался.

– Настя, скрутили меня, как мальца. Извини ты меня за ради бога. Я к слову сказал, не со зла. – Николай взял Настю за руку, глянул на Гурова и руку поцеловал. Девушка вспыхнула, руку отдернула, словно обожглась.

– Никола, ты чего?

– Молчи, так положено. Пойдем, выпьем мировую.

Все расселись, налили по новой, и Гуров сказал:

– За наших друзей! – Когда выпили, сыщик продолжил: – Я воспользуюсь, что Николай в хорошем настроении, и обращусь с просьбой. Понимаешь, парень, в городе цирк был, чуть ли не лучший во всей округе. Так его под склад сдали, артисты с голоду пухнут, директор запил вмертвую, уже ноги не ходят. Ты скажи братве, чтобы они помогли арендатору товар под крышу мэрии перенести. Только без крови. И еще. Цирк реставрировать время и деньги нужны, директор уже не встает, а ему дело необходимо. Он знатный кондитер был, пекарню свою имел, да ребята с юга подъехали, выгнали, наверняка администрацию подмазали. Алешка такие торты изготовлял, вся область лопала и облизывалась. Ты верни пекарню Колесникову, справедливо будет, люди тебе «спасибо» скажут.

– Брось, господин сыщик, я за «спасибо» в жизни ничего не сделал. – Николай нахмурился.

– Так ты в жизни и руку девушке не целовал, – усмехнулся Гуров. – Ты, Николай, в жизни еще массу хороших дел не сделал. Так что у тебя все впереди. А ребятам своим скажи, чтоб портреты твои в городе сняли. Враг твой велел повесить, деньги заплатил. Признаться, придумано недурственно и очень для тебя опасно.

– Почему враг? И чем для меня опасно?

– В мэры тебе никак не пройти. Тебе необходимо срочно заняться лесопилкой, взять кредит, начать строительство, нанять людей. Парни твои быстро поймут, что легче и выгоднее работать, чем нищих прохожих грабить да «крыши» над пустыми ларьками держать. А кто не поймет, того посадим.

Стас с Настей убрали со стола, подали кофе. Николай окончательно протрезвел, взглянул на Гурова с прищуром, спросил:

– А кто мы с тобой теперь друг другу?

– А что бутылка водки изменить может? Ты авторитет по кличке Акула, я опер-важняк. Я тебе уже сказал, напрочь завязывай, занимайся лесопилкой. По моему мнению, за тобой дел на червонец, как минимум. Но, думаю, ничего не доказывается, хотя уточню.

– И вы можете меня в острог посадить, в суд направить и пустить по этапу? – спросил с легким придыханием Акула.

– Обязательно. Сумею доказать, обязательно направлю. – Гуров вздохнул, взглянул на Настю.

Глаза у девушки были сухими, лихорадочно блестели, чувствовалось, она верит каждому слову Гурова.

– Я не хочу, но то иное дело. Между «хочу» и «должен» дьявол огромный ров выкопал. Пойдем, я тебе кое-что покажу.

Николай, словно загипнотизированный, прошел следом за Гуровым в кабинет, где стоял телевизор. Сыщик подвинул Акуле кресло, сел сам, нажал кнопку дистанционного управления. Съемка была любительская, но вполне качественная.

На экране копали землю. Кучка женщин в черных платках стояла поодаль от свежевырытых могил. Звука не было, но немые темные лица женщин, испуганные мордашки жмущихся к матерям детей от полного безмолвия казались еще страшнее. Камера наехала на одиноко стоявшего мужчину.

Раздался голос диктора, бесстрастный, мертвый, как лица женщин:

– В городе Котунь в двенадцать часов дня на Первомайской улице из проезжавшей мимо машины джип автоматными очередями были расстреляны люди, стоявшие за материальным пособием. По непроверенным оперативным данным, в машине находились пьяные молодчики из группировки некоего Николая Тишина по кличке Акула. Ведется расследование.