Пиратский остров

– Так он что – вообще ни на что не годен? – не унимался кот.

– Наверно на что-нибудь и годен. Правда, я не знаю, на что, – покачал головой эльф. – Нам он уж точно угрожать не сможет.

– Если у него такая отвратительная мореходность – как тогда его перегнали? – поинтересовался я у дроу.

– О, это была целая эпопея. Сначала его разоружили, сняли башню и часть брони. Потом их погрузили отдельно на пароход и отправили сюда. Сам горе-броненосец загрузили под завязку углём, и он пошлёпал своим ходом. А чтобы точно дошёл – на него взгромоздили временные мачты. Здесь, на острове, нанятая артель гномов собрала всё это чудо машинерии в обратном порядке.

Из-под палубы раздался шум, ругань и из люка на свет выбрался вдребезги пьяный полуорк. С трудом поддерживая себя в вертикальном положении, он повернулся в сторону мостика и изрёк.

– Ик… Капитан… я сегодня… ИК… немного не в форме… на м-м-меня не счтвате…

Тело неровной походкой направилось к мачте, у которой, рухнув, захрапело.

– Это что было? – вопросил лорд Гьеран. – Я спрашиваю, Дарен? Ты и твоя пятёрка осматривала трюм.

– Мой Лорд, – тут же рядом возник бледный эльф. – Мы осматривали трюм, но там никто признаки жизни не подавал. А это, похоже, пропавший боцман. Капитан думал, что он остался в порту.

– Проверить с помощью заклинания обнаружения жизни вы, конечно, не догадались? – прошипел маг.

Курсант виновато потупил глаза.

– По возвращении три недели в патрулях на нижних горизонтах, – повёл черту лорд.

– Вот интересно, если вот это у него «немного не в форме», то как же он выглядит, если напивается в хлам? – удивился кот.

– Не знаю, Фред, но до тела метров десять, а перегаром даже до сюда достаёт, – ответил я рыжему.

– Так! Внимание! Начинаем! – зычно оповестил всех лорд Гьеран.

И дроу, словно единый организм, ударили магией по пиратам, находящимся на палубе. Синие молнии веером разошлись от эльфов, моментально снося защиту амулетов моряков, и заставляя в беспамятстве рухнуть там, где они их настигли.

– Простите, лорд, а вам не кажется, что перебить их сейчас было несколько опрометчиво, – указал я на порт, находящийся в пределах видимости.

– А кто вам сказал, что мы их убили? Нет, – с усмешкой сказал дроу, – так легко они не отделаются.

И у него в руках появились рабские ошейники, разобрав которые тёмные эльфы начали проводить ритуал привязки. Кроме ошейников новоиспечённым рабам на шеи вешались кулоны изначально непонятного предназначения. Заметив моё любопытство, лорд сказал.

– Это артефакт иллюзии, он меняет внешность владельца. Не хотелось бы, чтобы наших пиратов узнал кто-нибудь из знакомых и пристал с расспросами.

– А такой артефакт не вызовет подозрений? – интересуюсь я.

– Ну, где-нибудь в более цивилизованных местах он, несомненно, привлёк бы вынимание властей. Но здесь, в фактически пиратской столице этого региона… Нет. Слишком многим здесь есть что скрывать и от кого скрываться. Я и нам приготовил маскировку.

Лорд Гьеран подал мне два золотых браслета с тонкой рунной вязью.

– И что это такое? – спрашиваю, бережно и осторожно беря браслеты в руки. А так как я так и не снимал демонского обличья, они мне были малы.

– Ого! Как я погляжу это ваша знаменитая «маска хамелеона», – опознал браслеты Фред

– «Маска Хамелеона»?

– Да, хозяин! Это крайне редкий и дорогой артефакт, изготавливаемый только Дроу и никем иным. Позволяет полностью, по желанию, изменить внешний вид их владельца. И не только внешность, но и ауру. А также – может изменить расу, и даже пол. Хочешь стать эльфом, гномом или орком? Легко! Вот только из-за этого он очень любим разными не очень законопослушными личностями – как-то: наёмные убийцы, шпионы, грабители и мошенники. И поэтому запрещён к продаже и владению во всех странах северного континента. Например, в Империи за одно только владение полагается двадцать лет каторги!

– Ну, мы-то не в Империи, – ухмыльнулся эльф. – Так что можно ни о чём не беспокоиться. Надевайте, Александр, они сами подстроятся под нужный размер.

И лорд Гьеран сам надел ещё одну пару браслетов. Я тоже не стал колебаться, последовав его примеру. Магические артефакты не подвели и, несмотря на величину запястий, легко их обхватили.

– И что дальше? – спросил я, так как ничего не произошло.

– А теперь представь того, в которого вы хотели бы перевоплотиться, только постарайтесь очень четко представить в деталях. А дальше все сделает артефакт. Личину демона не снимайте, пускай его аура вплетётся в ту, что сформирует «хамелеон», и тогда ваше инкогнито точно никто не раскроет. Человек под личиной демона, и поверх этого аура ещё одного существа – это мозги сломать можно. Если бы сам не видел – никогда не поверил в такой слоёный «пирог».

– Так вы ещё и эксперименты на мне ставите?

– Ну, не совсем. Но попробовать стоит, к тому же вам ничего не угрожает, – заверил меня дроу.

– Вот подобное мне уже приходилось слышать. И не так давно. Особенно в разделе того, что мне ничего не угрожает, – криво ухмыльнулся я.

А сам представил принца Несса, его льдисто-голубые глаза, смоляные волосы и взгляд, словно смотрящий сквозь тебя. Прошла пар мгновений, палуба слегка качнулась у меня под ногами – и я стоял на ней уже с другим телом.

– Однако! Вы выбрали очень примечательную внешность, – прокомментировал мой выбор лорд.

– А что, одного из принцев демонов многие знают в лицо?

– Нет. Человеческий облик этого демона не очень известен, хотя из более чем сотни принцев он откликался на призыв чаще других. Но проблема не в этом, а в том, что все бабы в этом городе на вас будут вешаться, – задорно рассмеялся лорд Гьеран.

Один из дроу подал мне одежду, сапоги и шпагу. Тем временем все тёмные эльф последовали моему примеру и поменяли облик. Похоже, среди них «маска хамелеона» была далеко не редкостью.

– Мой лорд. Команда полностью под контролем, – отчитался Дарен.

– Отлично. Капитан, подходите как обычно и заплатите за трёхдневную стоянку. Мы слегка подправили внешность вашего кораблика, чтобы она не совпадала с прежней. А то вдруг появятся ваши знакомые с ненужными вопросами. Команде оставаться на борту, на все вопросы отвечать, что ждёте важного пассажира. Как только он появится – вы немедля выйдете в море.

– Да, господин, – приведённый в сознание пират был спокоен и немного отрешён.

– Теперь вы, граф. Вы должны сойти на берег и снять номер в гостинице «Прибой». Это лучшая, что есть в этом городе. Потом вы пойдите в известный банк и откроете там счёт. С вас пойдёт Дарен, будет играть роль вашего телохранителя, заодно поработает и проводником – он неплохо знает город.

– Есть меленькая загвоздка. Я не прихватил свою чековую книжку. На какие шиши мне счёт открывать?

– О! Это не беда. Наш капитан и команда любезно решили предоставить вам финансовою поддержку. Фред, что вы с Ньиссэм «нарыли» по каютам?