Пирр. Царь Эпира

Примерно в то время, когда Пирр получил приглашение в Сицилию, его известили о том, что в некоторых частях Греции в результате мятежей создалась благоприятная обстановка для захвата власти. Пирра настоятельно просили воспользоваться обстоятельствами. Некоторое время Пирр пребывал в нерешительности, не зная, какое из двух предложений принять. Возможно, перспективы в Греции казались более заманчивыми, но поход в Сицилию сулил более надежный успех. Пирр явно роптал на судьбу за то, что та предложила ему две столь соблазнительные награды одновременно, заставив тем самым делать столь сложный выбор. В конце концов после долгих размышлений Пирр решил сначала отправиться на Сицилию.

Говорили, что одной из причин, сильно повлиявших на решение Пирра, была близость Сицилии к африканскому побережью. Сицилия воевала с Карфагеном, и Пирр полагал, что успешные военные действия на Сицилии откроют ему путь в Африку, а тогда никто и ничто не помешает ему победить карфагенян и присоединить северное побережье Африки к своим владениям. В результате в его империю войдут Эпир, вся Южная Италия, Сицилия и берега Африки, после чего не составит труда захватить власть в Греции, а затем подчинить богатые и густонаселенные страны самой важной части Средиземноморья. У него будет сильнейший в мире военный флот, что позволит воплощать в жизнь любые планы по расширению империи. Таким образом, он решил отправиться на Сицилию, отложив ненадолго планы, касающиеся Греции.

Приняв наконец решение, Пирр вывел сухопутные войска из внутренних районов Италии, сосредоточил их в Таренте и его окрестностях, одновременно начав крупномасштабные приготовления на море. В порту Тарента вскоре закипела работа. Строились и ремонтировались корабли, шились паруса, изготовлялись снасти. На галеры поднимали вооружение и съестные припасы, готовились экипажи. Тарентинцы выступали скорее сторонними наблюдателями всей этой суеты, чем активными ее участниками. Пирр правил так, словно был признанным правителем страны, хотя тарентинцы помнили, что пригласили его только помочь. Пирр же оправдывал захват власти точно так, как и все полководцы в подобной ситуации, – необходимостью. «Необходимы абсолютный порядок и беспрекословное подчинение власти, – говорил он, – иначе мы не сможем победить наших врагов». Таким образом, где силой, где уговорами царю, похоже, удалось убедить тарентинцев подчиниться. Во всяком случае, он заставил их замолчать, а они утешали себя тем, что раз уж в данных обстоятельствах не могут ничего изменить, то лучше терпеть временное господство Пирра, чем навсегда оказаться во власти старых врагов.

Однако, когда тарентинцы поняли, что Пирр собирается отплыть в Сицилию, в общем-то не избавив их от непосредственной угрозы со стороны римлян, они стали просить его остаться и закончить начатое дело. Римлян остановили, но не покорили, говорили тарентинцы. Пирр не должен покидать Тарент, пока не обеспечит ему полную свободу и независимость. Тарентинцы бурно возражали против сицилийского плана, но все их усилия оказались тщетными.

Поняв в конце концов, что Пирра не переубедить, тарентинцы предложили ему полностью вывести войска из их страны, предоставив их самим себе. Именно это Пирр сделать отказался. Вовсе не собираясь отказываться от власти, обретенной в Италии, он организовал в Таренте нечто вроде регентства на время своего отсутствия и подготовил мощный гарнизон. Остальные войска он собрался переправить в Сицилию морем.

По своему обычаю, Пирр послал вперед Кинея. Киней покинул Тарент с маленькой эскадрой и вскоре благополучно прибыл в Сиракузы. Он выяснил, что власти города готовы оказать Пирру радушный прием и провозгласить царем Александра, а затем послал гонцов в другие города северного побережья острова, дабы ознакомить островитян с планом возведения на престол наследника царя Агафокла и заручиться их поддержкой. Киней столь мастерски провел переговоры, что теперь сицилийцы уже с нетерпением ожидали Пирра и юного царя.

Сицилия, как видно на карте, имеет форму треугольника, и лишь южная ее часть находилась в руках сицилийцев. Две чужеземные враждебные силы владели соответственно северо-восточной и северо-западной частями острова. В северо-восточном углу острова находился город Мессана (современная Мессина). Во время похода Пирра Мессана была административным центром и опорным пунктом мамертинцев, воинственного народа, явившегося на Сицилию из Италии через Мессанский пролив. Мамертинцы быстро овладели северо-востоком острова и с тех пор успешно отражали все попытки сицилийцев изгнать их. Известно, что мамертинцы пришли на Сицилию как раз в то время, когда Пирр отправился в Италию, а призвал их к себе на службу, в качестве воинов, Агафокл. Когда мамертинцы выполнили свою задачу, Агафокл отпустил их, и они отправились через северо-восточную часть острова в Мессану, откуда должны были отплыть в Италию. Хотя мамертинцы оказали Агафоклу весьма действенную помощь, имея характер буйный и неуправляемый, они причинили ему и много беспокойства. Островитяне, через земли которых мамертинцы шли к Мессане, смотрели на них с ужасом. Население Мессаны, страстно желая избежать ссоры с мамертинцами, всеми силами пыталось обеспечить им мирное отплытие. Пришельцев радушно приняли в городе, однако вместо того, чтобы, как ожидалось, в надлежащий срок покинуть город, мамертинцы, безжалостно перебив всех мужчин, пленили женщин и детей и захватили власть в городе. Затем каждый из них поселился в пришедшемся ему по вкусу доме, женился на жене убитого хозяина и усыновил его детей. Результат превзошел все, что известно в истории: одновременно свершились политическая, социальная и домашняя революции.

В последующие годы сицилийцы не раз пытались избавиться от захватчиков и вернуть Мессану, но так и не смогли. Укрепившись в Мессане, мамертинцы распространили свою власть и на значительные территории вокруг нее.

Что касается северо-западной части острова, то большая часть ее территории оказалась в руках карфагенян. Их главным городом стал Эрикс, а еще один важный город и порт, Лилибей, был расположен к югу от Эрикса. Отсюда карфагенянам было удобно поддерживать связь с метрополией, сюда прибывало подкрепление и привозились припасы, при этом они не менее успешно, чем мамертинцы, отражали все попытки сицилийцев изгнать их.

Итак, прежде чем стать истинным властителем Сицилии, Пирру, то есть сицилийцам, предстояло овладеть тремя городами: Мессаной, Эриксом и Лилибеем. Для этого население южной и центральной частей острова должно было позабыть о внутренних распрях и объединиться, признать юного Александра царем, а затем – под началом Пирра – разбить мамертинцев на северо-востоке и карфагенян на северо-западе.

Консолидация сицилийцев была в первую очередь заслугой Кинея; уладив их разногласия, он подготовил почву для радушного приема Пирра и Александра. Разумеется, ни с карфагенянами, ни с мамертинцами ничего нельзя было поделать, пока не прибудут армия и флот.

В конце концов в Таренте завершились все приготовления к отплытию. Флот из двухсот кораблей, на каждом из которых находился многочисленный вооруженный отряд, на глазах десятков тысяч зрителей покинул гавань Тарента и двинулся вдоль итальянского побережья к Сиракузам, где его с нетерпением ждали. Когда корабли входили в порт, все население города и окрестностей собралось на берегу. Благодаря усилиям Кинея люди самого разного общественного положения встречали Пирра как долгожданного освободителя. От имени юного царя, своего сына, ему предстояло восстановить былую силу, мир и спокойствие на острове, изгнав ненавистных чужеземцев, наводнивших их родной край. Естественно, что, памятуя об этом, сицилийцы с бурной радостью встретили сошедшего на берег Пирра и его армию.

После празднеств, посвященных прибытию Пирра, юного Александра провозгласили царем, в то время как реально управлять страной от его имени назначили Пирра. Под командованием Пирра оказалось 30 или 40 тысяч воинов. Решив для начала атаковать карфагенян, Пирр отправился маршем в ту часть острова, которую они удерживали, и дал решительное сражение. Карфагеняне отступили и укрылись за крепостными стенами своих городов. Пирр предпочел не тратить время на осаду Эрикса, самого укрепленного города карфагенян, а взять его штурмом. Войскам приказали броситься к городским стенам, забраться на них по бесчисленным лестницам и прорваться в город, каким бы ожесточенным ни было сопротивление жителей. Разумеется, подобная боевая задача чревата наибольшими потерями. В башнях и на парапетах полно защитников, вооруженных копьями, дротиками, камнями и всем, что можно кидать на головы атакующих, карабкающихся вверх по приставным лестницам.

Штурм

Однако, несмотря на все свои недостатки, Пирр всегда был готов разделить с солдатами любую опасность. Он лично повел колонну на штурм Эрикса и первым стал подниматься по приставной лестнице. Еще перед штурмом Пирр принес жертвы Геркулесу, прося его о помощи в предстоящем сражении, и торжественно поклялся, что если Геркулес поможет ему достойно победить, то сразу же после сражения он устроит пышные празднества в его честь и принесет ему великие жертвы. После этой торжественной клятвы был дан сигнал, и войско с Пирром во главе ринулось на крепостные стены. Поднимаясь по лестнице, Пирр прикрывался щитом от летевших сверху камней и стрел и благодаря своей силе и безрассудной храбрости вскоре достиг парапета, отвоевав позицию и для себя, и для тех, кто следовал за ним. Одного за другим Пирр поражал своих противников, так что вскоре вокруг него уже лежало множество трупов.