Писатель и другие

Бои же в Гибралтаре продолжались весь световой день. С наступлением рассвета три побитых взрывами английских крейсера, но, тем не менее, сохранивших ход и державшихся достаточно уверенно на плаву, попытались выйти в море. Ибо, как понимали их командиры, гарнизону они вряд ли смогут помочь. Даже обстрелом со своих орудий, ибо бои шли на всём полуострове и можно было с равным успехом стрельнуть по своим. Но не сильно преуспели даже в бегстве. На выходе из бухты их ожидали четыре так называемых человеко-торпеды с лодок "Гондар" и "Шире". Ввиду чрезвычайно малой скорости кораблей при движении из порта два из них удалось заминировать. Взорвались они уже в море, будучи уверены, что удалось благополучно сделать ноги. Последний крейсер был торпедирован уже на пути в Англию немецкой семёркой. Перестрелка же в порту стихла только с наступлением темноты, да и то, иногда, и после этого возобновлялась в разных местах. В результате к наступлению темноты деморализованные остатки английского гарнизона практически оказались заперты в пещерах и штольнях скалы.

Ранним утром 27 октября 1941 года на помощь осаждённому гарнизону из Англии срочно отправился конвой из транспортов с войсками и охраняющих их военных кораблей. Но немцы предусмотрели такой ход противника. Тем более, он был слишком уж очевиден. И в море противника с нетерпением ожидало множество немецких подводных лодок, одной из которых даже была экспериментальная XXI серии. Не пройдя и половины пути, добрая половина кораблей или получила повреждения или оказалось на дне. После чего последовал приказ лечь на обратный курс. Немцы же не досчитались одной девятки и пары семёрок. Ещё четыре субмарины были повреждены, но сумели вернуться на базу. Что самое интересное, повернули назад строители демократии как раз после встречи с XXI. Недосчитавшись одного транспорта и одного же эсминца. Но так и не поняв, что их отправило на дно. После этого фиаско, среди военных вдруг вспомнили, что у них есть ещё одна база едва ли не в середине Средиземного моря. На Мальте. И оттуда тоже можно направить десант в Гибралтар. Но по здравому размышлению пришли к неутешительному выводу, что тем же итальянцам до Гибралтара значительно ближе. И подкрепления оттуда придут раньше. И в более целом виде. В той ситуации, в которую они вляпались, впору эвакуироваться добровольно с Мальты, ибо после потери Гибралтара, Мальта оказывается фактически в окружении. И её потеря лишь дело времени. Англичане попали, как говорят шахматисты, в положение цугцванга: любой их ход лишь ухудшал собственную позицию.

Ещё поздним вечером 25 октября из Италии в направлении Гибралтара отправился уже итальянский конвой с немецкими пехотинцами. Ночью 28 октября корабли под покровом темноты, позволяющей им укрыться от пока ещё действующих английских орудий в Скале, оказались на внешних причалах Гибралтара. После этого, на небольшом клочке суши появилось почти 30 тысяч немецких солдат и офицеров. Впрочем, ввиду внезапного начала военных действий, повреждение инфраструктуры острова в основном ограничились некоторыми портовыми сооружениями от взрывов на рядом стоящих кораблях. И с размещением вновь прибывших особых проблем возникнуть не должно. Сопротивление остатков защитников продолжалось ещё около месяца, постепенно затихая. Ещё пару недель после окончания боёв вела передачи замаскированная английская радиостанция, но и её немцы сумели обезвредить.

После потери Гибралтара в английском парламенте начались дебаты, в которых решали, стоит ли объявлять в связи с этим траур в стране. В итоге пришли к логичному выводу, что не стоит, так как это, скорее всего, приведёт только к падению морального духа населения. Самое смешное, что с потерей Гибралтара англичане совершенно не ухудшили своего и без того незавидного состояния. Конечно, для них стал затруднителен вход в Средиземное море. Но с потерей Суэцкого канала им это море нужно лишь для того, чтобы доплыть до их базы на Мальте. Ну, или попасть в не оккупированные в этой реальности Югославию или Грецию, которые, к слову сказать, стали шарахаться от Англии, как чёрт от ладана, видя в какое жалкое положение она попала. А немцам, с учётом их знаний о будущем, эти страны и не особо нужны были. Конечно, из Югославии можно получить продовольствие. Но учитывая, что после её захвата там заведутся партизаны в немереных количествах, купить у них продукты будет дешевле, чем бороться с тамошними партизанами. А Греция? Хотя некоторые и говорят, что там всё есть, но сиё мнение явно немного преувеличено. Сельское хозяйство Бельгии и Голландии справится гораздо лучше с продовольственной программой, учитывая гораздо большее трудолюбие и дисциплинированность их населения.

Глава 54

В конце рабочего дня 31 октября 1941 года посол Великобритании в СССР Стаффорд Криппс получил приглашение от наркома иностранных дел СССР Вячеслава Молотова посетить его 3 ноября в 10 часов утра. Никаких пояснений к оному приглашению не последовало. И к назначенному времени сей далеко не глупый джентльмен чисто английской наружности, гадая, что же от него надо влиятельнейшему сталинскому наркому, но при этом сохраняя абсолютно невозмутимое лицо, появился в приёмной. Секретарь Вячеслава Михайловича с воистину английской пунктуальностью точно в назначенное время открыл перед послом дверь в кабинет своего шефа.

– Ну, теперь можно и к делу перейти, - сказал после непродолжительных, но обязательных вступительных вежливых фраз Молотов, - наше советское правительство в курсе о тех делах скорбных, что происходят сейчас в вашей колонии Гибралтар. Впрочем, с весьма и весьма большой долей вероятности можно утверждать, что она уже и не является де-факто Вашей колонией. Конечно, какое-то время остатки английского гарнизона смогут там продержаться. Но, боюсь, что даже при самом фантастическом раскладе к Новому году там не останется ни одного английского солдата с оружием в руках. Нет, Ваша страна, разумеется, может попытаться всё это дело отвоевать... И, возможно, что это может даже и получиться. Только, боюсь, вашего флота у вас после этого уже не будет. Ну, или почти не будет, что не является большой разницей. Ибо я в курсе, чем закончилась уже одна попытка. Наверное, и немцы при этом недосчитались какого-то числа своих субмарин. Но не думаю, что это количество превышает потери ваших надводных кораблей. Только, вот, Вы, наверное, не будете спорить, что стоимость ваших потопленных эсминцев, крейсеров и линкоров, как минимум, на порядок превосходит стоимость уничтоженных немецких подводных лодок. А людские потери, те и вовсе отличаются на 2 порядка. И самое интересное, через пару месяцев у немцев их промышленность с лихвой компенсирует недостачу, а какое время их будет восстанавливать английская промышленность? Очень сомнительно, что у вашего правительства хватит безрассудства остаться без флота. Там ведь сидят умные люди?

– Мне думается, господин Молотов, что сказанное всё же не является попыткой оскорбить или унизить мою страну?
– после небольшой заминки произнёс посол, - вряд ли ради такого меня пригласили бы в этот кабинет.

– Нет, разумеется, - тут же ответил Вячеслав Михайлович, - у меня и в мыслях не было кого-то оскорблять. Да и, понимаете ли, несолидно это как-то для занимаемой мною должности. Это лишь самая обычная констатация фактов. Правда, сказанная прямо, без всяких дипломатических экивоков!

– Ну, я так и понял, но для чего-то же Вы мне это сказали?

– Разумеется, и сейчас Вы всё поймёте. Позвольте, опять таки, мне говорить только правду и ничего кроме правды?

– Конечно, именно это я и хотел бы услышать.

– Что ж, я рад, что мы не ошиблись в Вас, - Молотов сделал небольшую паузу и продолжил, - Вы наверняка понимаете, что в связи с потерей Гибралтара, вы практически наверняка потеряете и свою базу на Мальте. После чего там уже обоснуется немецкая база. И проход любого английского корабля в Средиземное море и вовсе станет проблематичным. Вашей стране это надо?

– К сожалению, мне нечего возразить на это, но к чему-то же Вы мне всё это говорите? Что хочет с этого получить СССР и какая польза от этого будет моей стране?

– Вот, - удовлетворённо сказал Молотов, - хорошо иметь дело с умным человеком. И СССР есть, что предложить Вашей стране. Притом, абсолютно без урона для чести и достоинства как самой Англии, так и Его величества короля. Вы наверняка знаете, что российский император Павел I одно время носил титул Великого Магистра Мальтийского Ордена. То есть, формально говоря, Мальта принадлежала когда-то, пусть и недолго, Российской империи. И даже изображение Мальтийского креста какое-то время входило как составная часть в изображение Государственного Герба Российской империи. И, заметьте, как раз перед тем, как Мальту заняли англичане. Мне думается, а почему бы сейчас англичанам не передать Мальту её прежним хозяевам? Вы, как минимум, вместо враждебной территории, получите территорию нейтральную. Куда даже, пусть и на вполне определённое время и на определённых условиях, смогут заходить корабли Его Величества! Моё правительство даже готово заплатить разумную сумму за всё это. Разумеется, сами понимаете, если СССР получив суверенитет над этой территорией, получит всё это с разрушенной инфраструктурой, то расценено сиё будет как явно недружественный шаг. Но, почему-то мне кажется, что такой шаг ваше правительство не допустит? Впрочем, - Молотов взял со стола уже запечатанный пакет и передал его Криппсу, который тот механически принял в руки, - тут сказанное мной изложено письменно. Я думаю, что Вы известите Ваше правительство о наших предложениях.

На всегда невозмутимом лице английского посла после услышанного было явно нарисовано глубочайшее изумление. Впрочем, он быстро справился со своими чувствами, вежливо заверил хозяина кабинета в том, что передаст послание по адресу и в состоянии глубокой задумчивости отправился в своё посольство.

Ровно через неделю в СССР для переговоров прибыла английская делегация, а уже 12 ноября был подписан соответствующий договор. Перед его подписанием англичане отчаянно торговались, в итоге договорились, что им будет уплачена сумма золотом, эквивалентная 30 миллионам фунтов стерлингов. А, далее, уже к концу месяца последний английский корабль покинул остров, и на него наконец-то ступила нога советского солдата...

Примерно в это же время английские войска эвакуировались и с Кипра. Нет, Советский союз как раз не предъявил к Великобритании никаких требований или просьб по этому поводу. Просто в Лондоне понимали, что в создавшейся обстановке этот остров удержать почти невозможно. И английский гарнизон, размещённый на нём, быстро будет немцами и итальянцами частично уничтожен, а частично - пленён. И это в то время, когда в самой метрополии так не хватает обученных солдат и офицеров. Поэтому эвакуация проходила одновременно с уходом из Мальты.