Пища Мастеров

– Думаю, вещи уже высохли. Одевайся. И я сейчас пойду в дом.

– Нет!

– Руслан, там мое платье и белье, в конце концов! Мне надо одеться. И потом, у меня тоже есть определенные планы на сегодня!

– Полина, я согласен разделить с тобой любые планы, - радостно ответил он, -только не отходи от меня, особенно в этот дурацкий дом не входи. Ну пожалуйста!

– Я только возьму одежду и выйду сразу. Ничего не произойдет, я быстро.

– Я не могу потерять тебя!- выкрикнул он так отчаянно, что я даже испугалась, - Вот он! Тот, что вчера в дом заходил! Вот он пусть и принесет твою одежду!- Руслан указал на дорогу, ведущую от Южных Ворот, по которой к нам направлялся какой-то мужчина.

– Я его сейчас попрошу!

Однако сколько можно принимать гостей в одном банном полотенце!

Все, чего я хотела, это- одеться, привести себя в порядок, потом пройти через Южные Ворота в Амаполь, и лучше прямо сейчас, пока не завязались новые узлы, разыскать в усадьбе «Мансана» Стаса и расспросить его об экзаменах подробнее. И еще желательно было бы перед всем этим позавтракать. Можно, конечно пойти на дворцовую кухню, но по ряду причин, лучше это сделать там, в Амаполе.

А Руслан, вцепившийся в мою руку, был самой крупной помехой для осуществления этих столь простых и ясных планов. Меньше всего мне улыбалась перспектива внезапного перехода в неизвестность, в самый неожиданный момент, в одном банном полотенце, да еще и туда куда надо Руслану, а не мне. Но оттолкнуть его я не могла. Поэтому то, что приближающийся со стороны Южных Ворот мужчина с двумя большими хозяйственными сумками в руках, оказался Тимом Ласкиным, бывшим владельцем кафе «Дырявая Ложка» в Чужом Городе, - мне показалось нормальным и единственно правильным: он опять появился в минуту полной моей растерянности, сразу же уловил напряжение момента и первое, что он произнес- мне сразу понравилось:

– Красивая женщина - красивые проблемы, - подмигнул он Руслану, - могу ли я вам чем-нибудь помочь?

– Пожалуйста, - обратился к нему Руслан без вступления, - принесите Полинину одежду из дома. Полина, скажи ему где она лежит.

Тим нисколько не удивился, во всяком случае, ничем этого не высказал, кивнул, поставил свои сумки на траву и направился к дому.

– Я потом вам все объясню… там платье и белье в ванной сушатся, на веревке! И извините пожалуйста, - кричала я ему уже вдогонку.

Двери и вправду сами перед ним распахивались. Без ключа.

– Почему?! Ну почему его дом впускает?!- обиженно спросил Руслан, - и никого другого кроме тебя?

– Думаю, это потому,- сказала я назидательно, - что всем остальным от меня что-то нужно, а ему - ничего. А дом это чувствует.

Тим выглянул в окно:

– Сейчас, милая Полина, я все устрою.

– Так вы знакомы?- ревниво поинтересовался Руслан.

– Ну да. И с вами, молодой человек, мы тоже встречались, - сказал Тим и скрылся в окне, затем появился вновь в дверях с молотком в руках и принялся что-то прибивать к двери.

– Руслан, ты не узнаешь владельца кафе «Дырявая Ложка» в Чужом Городе?- спросила я громко.

– Ой, - сказал Руслан, ухватился за ложечку на своей груди, которую, видно тоже украл «на счастье» согласно местной примете, и покраснел.

– Милая Полина, вовсе не удивительно, что молодой человек меня не узнает,- говорил Тим, продолжая постукивать молоточком, - несмотря даже на то, что с меня была снята программа «невстреча»…хм… звучит как судимость, верно? Впрочем это и есть судимость в местном понимании. В Чужом Городе он никого не замечал кроме вас, все остальные, и я в том числе, были для него всего лишь фоном. А я его узнал, когда увидел вчера у порога дома, и у меня сразу же возникла смутная надежда, что именно вы окажетесь моей новой соседкой.

– Соседкой?

– Да.. Комнат здесь достаточно, но я все же не хотел оставаться ночевать без того, чтобы предупредить вас.

– А почему именно здесь вы решили ночевать?- нервно спросил Руслан.

– Так получилось. Мне было предложено выбрать двери из большого количества- старый известный прием при переходе на верхний уровень . Я долго колебался между двумя, -этой, -он кивнул на темно-красную дверь, заросшую красными виноградными листьями, - и еще одной, - мучительно напоминавшей мне дверь моего старинного дома. А домой оказалось труднее вернуться, чем отправляться в новый путь, и я выбрал эту. Вошел, походил, а потом выгланул в окно и у порога обнаружил этого молодого человека, который сидел и грустил в ожидании. Он- то мне и сообщил, что здесь живет дама, которой сейчас нет дома. Ну, думаю, дела! Поселили с дамой, даже не рассказав какая! Но я не мог допустить, чтобы дама испугалась когда придет домой поздно ночью, и решил вернуться утром.

– Вы очень любезны, Тим, но где же вы ночевали?

– В «Пустом Месте».

– Где?

– О, простите, это такая гостиница в Амаполе. Ну вот, все готово. Сейчас попробуем.

Раздался чудесный волшебный звон. Тим прибил к одной стороне двери золотой колокольчик, а к другой серебряный. Звук серебряного был тоньше и мой ключ на груди сразу же засвистел ему в тон.

– Ваш ключик, Полина? Значит серебряный будет вашим колокольчиком, а золотой- моим. Ну вот, теперь все в порядке. Если Полина не возражает, то можете войти, молодой человек.

– А как?

– А очень просто. Если вы позвоните в золотой колокольчик - будете моим гостем, а если в серебряный- то гостем Полины. Сейчас попробуем. Ну подойдите же, - и Тим закрыл дверь изнутри.

Руслан позвонил в золотой колокольчик, Тим тут же широко растворил дверь и с радушной улыбкой сказал:

– Прошу!

Руслан сделал шаг вперед, но опять остановился, видно уперевшись лбом в невидимую стену, на лице его отразился испуг и он опять быстро схватил меня за руку, чтобы не потерять.

– Не получилось, - огорченно сказал Тим.
– Хммм…в чем же дело? Ничего, разберемся. В комплект трудностей всегда входит инструкция, - и принялся внимательно изучать золотой колокольчик, на котором были выгравированы узоры и неизвестные мне знаки.
– Так- так- так… ага, я понял в чем дело,- вот что значит - не дочитывать инструкции до конца, сейчас попробуем еще раз, -я запру дверь , а вы позвоните и когда я распахну ее, проговорите какую-нибудь фразу… ну, например…- «Да не переполнится дом твоего сердца!»

– Зачем?

– Ну… считайте- это такой пароль на данный момент.

На этот раз все получилось. Мы вошли вдвоем. Руслан осторожно ступал по коридору, но Тим успокоил его, сказав, что раз он в статусе официального гостя, то может ходить где угодно, при условии, что будет вести себя подобающе.

Но Руслан не вел себя подобающе, - он сразу же направился за мной в ванную и сказал на пороге:

– Полина, впусти меня, я хочу смотреть как ты одеваешься и играть для тебя.

– Ну нет! Достаточно музыки за сегодняшнее утро! Но отпусти же меня, я не смогу надеть платье если ты будешь держать меня за руку. Да ничего не случится за пол-минуты!- и я захлопнула дверь ванной перед его носом.

Когда одетая и причесанная я вышла из ванной, то застала чудесную картину- Тим хозяйничал: надев передник, он накрывал стол на веранде, расставляя чашки и блюдца из кухонного буфета. Из хозяйственной сумки он вынул хлеб, сыр, масло, ветчину, и ловко орудуя ножом, готовил бутерброды, которые красиво укладывал на огромное старинное блюдо. Я сразу почувствовала острый голод.

– Садитесь, милая Полина, и вы, молодой человек… Руслан, так, ведь, вас зовут? Как видите, навыки, приобретенные в ссылке, в мое бытие хозяином кофейни, не пропадали даром. А лишних знаний и умений - вообще не бывает.