Письмо с того берега

– Странный спор, знаете… – задумчиво обронила Элина. – Несвойственный для пьяных мужчин.

– И что характерно, – продолжил таксист. – Ехали с чемоданами. Надо заметить, очень за них тряслись – в багажник сами поставили.

Элина ненадолго задумалась.

– Надо бы вернуть письмецо хозяину. Есть его телефон?

– Я ж говорю – взял их с поребрика. Откуда у меня телефон?

– Что же нам делать? – озадачилась она.

– Мое дело везти. – Сообщил водитель. Машина тронулась, и он сосредоточился на дороге. – Не впутывайте меня в эти ваши дела.

– В том-то и дело, что, если бумага ценная, искать будут вас. Это я вам как юрист говорю.

– Плевать! – неожиданно зло отреагировал таксист. – Я ничего не видел. Кто потерял, тот и виноват.

– Зря вы так…

– Ну хорошо! – крякнул он. – Едем на Красуцкого. Только вы поедете со мной! А то еще обвинят меня в воровстве!

Элина взглянула на часы.

– Мне до одиннадцати нужно заселиться в гостиницу.

– Успеем!

На адрес прибыли минут через двадцать, когда уже прилично стемнело. Водитель безошибочно определил подъезд, в котором скрылись два его пассажира, и указал рукой, не выходя из машины.

– Здесь!

Элина спросила:

– Крайний?

– Последний, – уточнил таксист. – Что будете делать дальше?

– Для начала постоим, может быть, они нас заметят. – Она распахнула дверцу и смерила взглядом многоэтажку. – Но это маловероятно.

– Спросить бы у кого. Мужики приметные: седые, бородатые, в пестрых рубашках.

– Здесь не у кого спрашивать.

– Заметьте, не я это предложил. Вы все затеяли, вам и разбираться. – Недовольно огрызнулся водитель.

Элина выбралась из машины и оглядела пустынный двор. В темноте, многоэтажные дома высились безликими гигантскими монолитами. Было ясно, искать пропавших пассажиров в этих бетонных джунглях бессмысленно.

Она обернулась к таксисту, лицо которого выражало такую же растерянность, что и её собственное.

– Что будем делать?

Он пожал плечами и открыл рот, начав заговорить, но испуганно смолк. Вдалеке, на верхних этажах, раздался пронзительный звон разбитого стекла. Элина и водитель переглянулись, их взгляды встретиись в тот момент, когда до них долетел крик. Это был крик боли и ужаса, от которого стыла кровь.

Элина бросилась к подъезду, таксист последовал за ней, готовый к любому развитию событий. Но в тот момент, когда они подбежали к входной двери, на газон рядом с домом глухо шмякнулось тело.

Сменив направление, Элина устремилась туда. При тусклом свете подъездного фонаря сумела разглядеть, что это был седой бородатый мужчина в пестрой рубашке.

Водитель опасливо приблизился к телу и вдруг закричал:

– Е-мое! Так это же тот самый чудик!

– Один из двух пассажиров? – догадалась Элина.

– Тот, кто размахивал бумажкой и орал, что это подлиник. Я рассмотрел его в зеркале.

– Хотелось бы знать, где второй. – Проговорила она.

– Ну и впутали же вы меня в дельце, – свистящим шепотом произнес таксист и медленно попятился к автомобилю.

Через мгновенье хлопнула дверца и завелся мотор. Элина оглянулась и увидела красные огоньки отъезжавшей машины, а на поребрике – свою дорожную сумку.

Теперь, оставшись одна у тела мертвого незнакомца, Элина вдруг поняла, что эта ночь стала началом чего-то нового.

Дальнейшие события развивались в ожидаемой последовательности: Элина позвонила в полицию, потом рядом с ней остановился прохожий, после чего из подъезда начали выходить соседи.

Люди плотным кольцом окружили мертвеца и, вытянув шеи, шепотом обменивались мнениями.

– Мужик из четыреста восьмидесятой? – предположил один из них.

– Нет, не он, – возразила женщина. – Этот живет в четыреста восемьдесят четвертой на шестнадцатом. Давно арендует эту квартиру, но бывает не часто, наездами.

Начиная с того момента, когда уехал таксист, Элина добросовестно снимала на видео все, что происходило вокруг: двор, окна, подъезд, соседей и проходивших мимо людей. Как человек, имеющий опыт, она была уверена в том, что даже некачественная, темная запись может пригодиться в ходе расследования.

Вскоре на место происшествия прибыла оперативная группа, состоявшая из нескольких человек. Суровые взгляды и оклики полицейских заставили зевак расступиться и не мешать работе профессионалов. Тем не менее люди не расходились, а в молчаливом ожидании внимали происходящему.

Дежурный следователь, немолодой, щуплый человек, громко спросил:

– Свидетели есть?!

Несколько человек охотно потянулись к нему, но он строго предупредил:

– Остаться попрошу только тех, кто видел момент падения.

Таких оказалось двое: Элина и тихая старушка лет восьмидесяти. Они придвинулись ближе, отделившись от группы зевак.

В ожидании допроса старая женщина поделилась:

– Живу в доме напротив. Сидела у окна, когда этот бедняга выпал.

– Он был один?

– Этого не скажу. Свет в его комнате горел. – Она задрала голову. – Да он и сейчас горит. То ли штора там была, то ли кто-то стоял за его спиной, толком не разглядела. Он сначала закричал, а потом его будто толкнули.

– До этого я слышала звон разбитого стекла. – Проговорила Элина.

– Что было, то было, – подтвердила старушка.

Потом они молча наблюдали за тем, как криминалист, распотрошив свой чемодан, осматривал труп в свете фар полицейской машины.

Следователь, тем временем, раздавал поручения оперативникам:

– Дозвонитесь до квартирной хозяйки. Говорят, она проживает где-то поблизости. Пусть срочно едет сюда и откроет дверь. Квартира заперта изнутри, на взлом ордера нет. До сих пор неизвестно, есть ли там кто-то еще.

– Вместе с погибшим в квартире был еще один человек. – Решително заявила Элина. Гипертрофированное чувство ответственности заставило ее первой обратиться к следователю. – Мне есть, что рассказать. Это я звонила в подлицию.

Тот смерил Элину критическим взглядом.

– Видели, как упал?

– Не только.

– Идемте в подъезд, там светлее.

На свету, в подъезде, он вытащил из куртки блокнот и ручку.

– Дежурный следователь Терехин. Вы кто такая?

– Элина Павловна Коган, тридцать один год. Проживаю в Москве. – Она продиктовала свой полный адрес, данные паспорта и номер телефона.

Следователь оценил ее выучку:

– Вы подготовленная.

– Дело в том, что я отчасти ваша коллега. – Заметила она.