Питерская принцесса

– Здоровья тебе! – пожелала Зина.

– Успехов в учебе, – нежно переливаясь голосом, добавила Наташа.

– Бобочка, солнышко! Я хочу, чтобы ты всегда оставался таким – самым добрым, самым преданным, самым родным на свете! – Расшалившись, Маша перегнулась через Наташу и чмокнула Бобу в нос.

– Я желаю своему старшему сыну, – Любинский выделил голосом «старшему», – чтобы он наконец стал мужчиной!

– А ваш младший сын – мужчина? – кротко поинтересовалась Наташа.

Что-то странное носилось в вечерней духоте. Уставшие от жары, весь день все говорили медленно, предпочитая отделываться междометиями, и вдруг понеслось – такие странно-откровенные фразы, будто люди находились под наркозом. Как будто в каждого вселился свой отдельный бес.

В ответ Наташе Володя Любинский подробно объяснил, что означает быть мужчиной. И добавил, что Бобе полезно брать пример с младшего брата, который своей целеустремленностью добился уже значительно больше, чем его сверстники.

– Наш тренер говорит, ничто так не формирует характер, как каратэ, – начал Боба, но его никто не поддержал.

Зина пожелала Бобе удачного будущего и предложила выпить за большую семейную удачу – один Гариков рассказ должен был к зиме выйти в «Неве», а другой рассматривала «Звезда». И по слухам, намеревалась принять к публикации.

– Только зимой? Так долго, – удивилась Нина, надеясь перевести внимание родителей на Бобу.

– Все журнальные публикации очень строго выбираются, проходят строгий отбор и согласования. – Дальше последовал долгий рассказ о подводных камнях, делающих Гарикову удачу еще более значимой, и о подробностях семейного ликования. – На Гарика вся надежда!..

Гарик сегодня был молчаливым утомленным гением. Антон размышлял, не горько ли Бобе на собственном дне рождения слышать восхваления брата, а сам Боба, откинувшись на стуле и скосив глаза, следил за Машиными пальчиками, под столом поглаживающими Антона.

– А вас не интересует ваш старший сын? Не Гарик, – пояснил Антон. Он, похоже, сегодня тоже был не один, а с собственным бесом. – Что у тебя с каратэ? – громко спросил он. – Расскажи, интересно.

– Да ладно, – смутился Боба.

Сначала произошел позор. Самый огромный из позоров, какой только представлял себе Боба. Сообщив небрежным взглядом, что каратэ – не для увальней, тренер наотрез отказался его взять. Боба мямлил что-то насчет испытательного срока, что он будет очень стараться, что очень надо...

Тогда тренер густым басом объяснил Бобе, что каратэ с восемьдесят четвертого года объявлено опасным асоциальным видом спорта, и сегодня секция называется «рукопашный бой».

– Мы надели другую форму и вместо «делаем удар» говорим «делаем движение», – с обидой вздыхал тренер. – Если хочешь, чтобы я когда-нибудь допустил тебя к спарингу, тебе придется сначала добиться успехов в ката – это формальные, обязательные упражнения. Они требуют сосредоточенности и упорства.

Боба приободрился. Упорство и сосредоточенность – это он может.

– Как только я допущу тебя к спарингу, ты получишь по морде.

Тут Бобе стало очень страшно. Похожий на гориллу с добрыми глазами тренер, видимо, любитель поболтать, больше не произносил страшных слов «по морде», а рассказывал о философии запрещенных видов боевого искусства. Бобе так нестерпимо захотелось в это переодетое рукопашным боем каратэ, будто это его единственный шанс – стать, доказать, измениться, быть.

– Ладно, приходи, – разрешил тренер, и оказалось, что Бобино упорство не бесполезная вещь.

Через полтора месяца тренировок – ручьем стекающего с футболки пота, унизительно спертого дыхания – он уже почувствовал себя уверенно.

– Тренер сказал, что, если так пойдет дело, меня через год допустят к спарингу, – тихо ответил он Антону. – Оказалось, что у меня координационные способности... наверное, от страха проявились. А что у тебя с работой?

Хороший парень Боба, думал Антон. Поинтересовался проектом, в который Антона взял мастер-архитектор. Приятелей-собутыльников полно, а вот такого, чтобы нормально тебя выслушал, нет. А Бобе нормально про свои дела рассказывать, он слушает внимательно, вроде даже переживает за тебя. Правда, иногда в Бобиных глазах что-то такое мелькало, как будто из мягкой бархатной подушечки выскакивала иголка, целилась в собеседника и пряталась обратно в бархат. Наверное, казалось. Хороший он парень, а в семье его гноят. А еще интеллигентные люди!

– Тетечка Зиночка, а тохт будет? – спросила Маша детским голоском, и старшие Любинские растроганно засмеялись, вспомнив семейную байку о том, как трехлетняя Маша весь вечер спрашивала, картавя, будет ли «тохт», и, обнаружив, что торта не будет, от злости укусила подушку, выпустив в комнату облако пуха.

Зина кивнула, и Наташа направилась на кухню за тортом.

Наташа внесла торт – любимый Машей коричневый корж, густо намазанный сметанным кремом и выложенный сверху ягодами.

– Чур, мне вишенку! – закричала Маша.

– Пересядь ко мне, а то этот ангел так надушился, – прошептал в ответ Боба, – неужели она сама пахнет еще хуже, чем эти мерзкие духи...

– Тише!

Маша бесцеремонно ткнула Бобу пальцем в бок и с видом воришки, застигнутого на месте преступления, покосилась на Наташу. Наташа нисколько не изменилась в лице. Значит, не услышала. Ф-фу, слава богу! Бабушка говорила, сплетничать – грех. Достойный человек не только не станет пересуды разводить, но и не услышит чужих сплетен.

Отвалившись от торта, Маша смогла вновь уделить внимание происходящему. И поняла, что день рождения выходит неправильным – склочным и невеселым.

– Ребята, – дурашливо закричала она, – опомнитесь, это мы от жары такие злобные! Наташка, прости меня, пожалуйста, я больше не буду называть тебя ангелом! Все немедленно простите всех!

– Да-да, – закивал Володя. Ему было неловко. День рождения у парня, а он со своими нравоучениями! Был бы Юра Раевский, он бы не позволил так все испортить. А Принцесса какая умница. – Бес попутал! – радостно признался он.

– Лично я чувствую себя пожилым объевшимся червяком, – старушечьим голосом задребезжала Маша. – Я посижу, а вы, молодые, можете поиграть в пинг-понг.

– С ума сошла, даже сейчас еще душно... и темнеет уже, – лениво откликнулся Боба.

Гарик оживился, но выразить желание прямо казалось ему недостойным, поэтому он с показным безразличием ждал.

Зорко следившая за выражением его лица Зина одобрительно кивнула: – Играйте-играйте, а то вы все какие-то вареные, от этого и злитесь. Я сейчас фонарь зажгу.

...Азартно покрикивая, Нина бегала-носила свое полненькое тело вокруг стола, мазала и смеялась каждой своей непринятой подаче.

– Я выиграл, – крикнул Боба, – кто со мной?

– Гарик, давай ты, – предложила Маша и направилась к Антону.

Увидев, как Гарик с напряженным лицом, будто жизнь свою на кон поставил, привстал со своей любимой ракеткой в руке, Зина напряглась. Она всегда волновалась – как бы не обидели Гарика. Чтобы не взволновался, не расстроился, не проиграл, а лучше выиграл.

Гарик выигрывал. Владимир Борисович и Зинаида Яковлевна расслабились, заулыбались.

– Ну, Боба, давай! – закричала Маша, наблюдавшая за игрой, примостившись на корточках под кустом. – Бо-ба, Бо-ба!

Боба встрепенулся, собрался, а Гарик напрягся, и вместе с ним напряглись родители.

– Боба, давай, – тихо сказала Наташа, незаметно прислонившаяся в сторонке к яблоне.

Странно, подумала с внезапной завистью Нина, что она в Бобе разглядела? Чего другие не видят? Вот Бобины толстые коленки. Видно, что плюшевый. Машу обожает, тоже видно, и больше ничего. А для Наташи – он, наверное, мужчина, сильный, пугающий. Это справедливо. Чем больше в мире любви, тем лучше. Жаль только, не получалось так, чтобы все-все всем-всем ответили. Наташа любит Бобу, Боба любит Машу, а Маша любит Антона. Сама Нина еще никого не любила. Вообще была какая-то поздняя, все уходило в дружбы... Что там у них происходит? А-а, Боба начал играть всерьез. Гарик кричит, отбегает, возвращается...

– Мне пора на электричку, – тихо сказал Антон в общей суете.

– Как? Ты не остаешься ночевать? – растерялась Маша. – Давай отойдем! – Она потянула Антона в темноту, к смородиновым кустам.

Маша возлагала на сегодняшний вечер большие надежды. Антон последнее время опять принялся исчезать. Только он умел вот так: позвонил – не позвонил, пришел – не пришел. Встречаться наедине им было негде – у Нины нельзя, Маше казалось, что только она войдет в эту комнату – ее стошнит. Дома тоже не получалось. Боялась, что опять случится то странное с ней – сожмется и не впустит его. Да и он не хотел – смеялся и говорил: ладно, мол, что не впустит, а вдруг не выпустит... И еще, дома как-то стало от родителей тесно. Весь дом заполняли теперь их улыбки и еще что-то непонятное.

– Как, ты можешь сейчас уехать? А я? – не веря, что он всерьез, требовательно, с сознанием своего права, спросила Маша. – А я?! Мы с тобой вместе или нет? – Раечка, как ты не понимаешь, я уже давно с тобой расстался... Просто не было случая тебе сказать.