Плацдарм [трилогия]

Именно такое же чувство сейчас испытал Сентябрьский.

…Шаман хранил каменную неподвижность - не дать ни взять индеец из какого-нибудь фильма. Воины вели себя более живо, хотя и с сомнением время от времени принимались щупать железо бортов.

Зато на оружие десантников они смотрели как-то странно - с уважением, но без особого удивления: словно слышали о чем-то таком, или даже случалось видеть нечто подобное.

Это не прибавило Сентябрьскому оптимизма - в конце концов, даже в его родном ХХ веке есть уголки мира, где до сих пор в ходу копья и луки. Если к магии добавятся еще и пулеметы, то простое удержание взятых позиций станет ба-альшой проблемой.

На плащ-палатке разведчики вынесли парня. Рядовой Николай Крюков, как уже сообщили - один из ста десяти человек. Сперва Макеев (да и все присутствующие) подумали, что он уже покинул сей мир, - настолько безжизненным было тело на плащ-палатке, но он все-таки жив.

Хотя от последнего порога его отделяло не столь большое расстояние.

Лицо, шея и руки были белее бумаги, и уже как будто отливали синевой.

На лице живыми были только глаза, наполненные болью и ужасом. Только движение зрачков да редкое дыхание, говорило, что он еще здесь.

Лейтенант с чашей и змеей на петлицах, провозившись минут пятнадцать над недвижным солдатом, сообщил устало, что медицина тут бессильна, и он не знает - что с ним.

–  Может быть, если отвезти в город, в госпиталь, где врачи поопытнее…

Тут заговорил дотоле молчавший шаман.

–  Он говорит, - начал переводчик в ответ на немой вопрос Антонова, - что его не надо везти в город, и наши… он запнулся… - наши знахари ему не помогут.

Он хочет его посмотреть - может что-то сможет сделать.

Полковник только махнул рукой.

Крос-хван наклонился над неподвижным телом солдата, и с полминуты всматривался в него.

–  На ваших людей было наведено могучее чародейство, - вынес вердикт степняк. Ни у кого не оказалось амулетов, защищающих от него, и среди них не нашлось владеющего силой, способного его отразить.

–  И что же теперь делать?
– потерянно пробормотал полковник.

–  Нужно снять с него злое волшебство, - сообщил шаман. Я могу это сделать, но понадобиться свежая кровь.

–  Моя подойдет?
– вдруг спросил лейтенант, не став даже переводить фразу.

–  Пожалуй, подойдет, - кивнул Крос-Хван.

Кто-то принялся снимать штык нож с автомата, но военмед решительно остановил его, и открыл чемоданчик, откуда извлек острый ланцет.

Через пару минут в подставленную шаманом темную деревянную чашу потекла свежая кровь с трех запястий - одного солдатского и двух офицерских.

Он понюхал содержимое чаши, - словно вампир, или еще какой-то мифологический кровосос, и занялся солдатом.

Без тени брезгливости сунул он пятерню в чашу, окропил неподвижное тело кровью, а потом коряво вывел на лбу и щеках парня какие-то знаки.

Затем положил обе руки на грудь рядовому, и что-то забормотал, беззвучно шевеля губами.

Известковая бледность сошла с лица Крюкова, дыхание стало заметным, а с губ сорвался тихий плачущий стон.

Товарищ командир, разрешите… доложить… - выдохнул солдат.

Рассказ был сбивчивый и невнятный.

Утром, Крюков, сменившись с караула, решил вздремнуть, и забрался на чудом уцелевшую смотровую площадку башни, рассчитывая что не попадётся на глаза начальству и чуток покемарит. А затем произошло что-то непонятное и страшное.

Он вмиг потерял возможность двигаться. Он пытался пошевелиться - но даже дышал не без труда. Он пробовал крикнуть - но не смог издать даже писк.

А потом внизу начало что-то происходить. В щель кладки он увидел лишь каких-то воинов, тащивших такого же недвижного бойца - кажется это был старший сержант Тонков из его взвода. Да еще один раз мелькнул седой человек в длинном черном балахоне, подпоясанном золотой цепью.

Потом послышался топот копыт - но не конских, и очень быстро удалившихся. Потом он так и лежал, пока не появились разведчики.

–  Колдовство Ледяной Петли, - бросил Тао Хон. Очень сильное и злое чародейство. Чтобы наложить его на целую сотню, пусть даже без оберегов, нужно человек пять или шесть высших жрецов Проклятого!
– поддержал его Хван.

Спроси, - вдруг порывисто бросил Сентябрьский, - спроси его - могут ли они сделать амулеты, которые… одним словом от этого защитят.

–  За этим мой народ и прислал меня к вам, - невозмутимо ответил чародей.

Ваше оружие очень хорошее, - он ткнул окровавленным пальцем в АКМ на груди разведчика, - но его недостаточно.

–  Тогда пусть скажут, - что им нужно для этого, - уже спокойнее высказался генерал. Все что у нас есть - в их распоряжении.

В глубине души Сентябрьский удивился - как легко он принял мысль об использовании магии, и как легок отнесся к тому что магия и чародейство - это реальный факт.

Впрочем - на войне нужно думать о том как победить, и если для этого нужна помощь магов - значит нужно не рассуждать на тему - есть колдовство или нет, а воспользоваться этой помощью. А им предстояло воевать. И война эта началась не тогда, когда они запланировали. Собственно, они уже воевали.

Про себя он подумал, что воевать пришлось бы в любом случае - это было ясно ему и раньше. Но теперь придется сражаться не с дикарями, вооруженными луками и катапультами (как он надеялся было вначале) а с людьми, сумевшими подчинить себе неведомую силу, способную поспорить с реактивными снарядами и пулеметами. Ну что ж - в конце концов они сами начали это дело, и теперь придется пройти этот путь до конца.

Между тем Крос-Хван еще раз понюхал содержимое чаши.

–  У вас кровь такая же, как и у нас - ни малейшего отличия, - констатировал шаман.

–  А как же иначе?
– бросил Макеев, дослушав переводчика.

–  Так бывает не всегда - даже в этом мире были существа похожие на людей, но… не люди, - многозначительно изрек шаман

–  О чем он говорит?
– осведомился отвлекшийся полковник.

–  Удивляется, что у нас такая же кровь как у них, товарищ Беляков, - ответил Антонов. Мол, есть люди, у которых кровь другая.

–  Угу, - маленькие зеленые человечки, - бросил Беляков.

Переводчик тут же прочирикал что-то, шаман ответил, пожав плечами.