Плацдарм [трилогия]

Как затормозил вдруг бронетранспортер, и сидящий за рулем ефрейтор плавно, как на экзаменах по вождению погасил скорость.

Как четкими движениями распахнув люк, выбрался наружу Иннулин.

Как сам капитан не спрашивая - что происходит, выбрался вслед за солдатами…

Еще один из них - лопоухий первогодок, неловко скользнул ногами по броне, слезая с машины, и другой боец - постарше и поопытнее, ловко подал ему руку, помогая не сверзится на землю.

А тут, на лесной дороге их уже ждали.

И капитан не удивился - всё так и должно было быть.

Трое людей в черных балахонах - какие они видели на трупах жрецов Шеонакаллу (надо же - а он никак не мог выговорить имя этого треклятого бога!) в сопровождении семи или восьми воинов с обнаженными мечами на изготовку, в пластинчатых доспехах поверх кожаных курток - такие доспехи назывались в его мире «колонтарь».

Аксимов с трудом но всё же открыл глаза.

Прямо перед ним стоял один из колдунов - тот, балахон которого был расшит черными жемчужинами и алмазами.

У его ног валялся седой старик в песчанке с сержантскими погонами.

Немного поодаль сидел тот самый молодой солдат, что чуть не упал с машины, и постанывая, раздирал ногтями лицо. Кровь капала на гимнастерку, впрочем уже залитую двумя темными потоками, истекавшими из пустых провалов глазниц.

–  Ты силен, - с уважением смешанным впрочем с презрением (дикая смесь но именно так и было) изрек маг. Он совсем близко - майор вполне мог бы ударить его в горбатый отвисший кадык.

Однако что-то словно пригвоздило капитана к земле. Он почувствовал, что не может сделать и шагу.

–  Что за х…ня?
– выматерился он смачно и громко.

В ответ раздался жуткий замогильный хохот.

Рука капитана потянулась к оружию.

Проклятье!! Его пальцы, ставшие вдруг какими-то неживыми, соскальзывают с такой привычной рукояти табельного оружия. Ну, еще, ну…

–  Ну что же ты?
– с издевкой молвил шаман, пощелкивая пальцами.
– Почему же ты не стреляешь в меня из этого своего пи-сто-лета?

Странно, говорит по-русски совсем без акцента. А вот недавно приданный его подразделению шаман-степняк, несмотря на эти ихние «чары понимания», без переводчика двух слов связать не мог.

–  Кстати, эти ваши штучки намного слабей наших метателей, - сказал чародей, ткнув пальцем в оружие Аксимова.
– Но, впрочем, скоро те из вас, кто останется жив, будут делать их для нас. Мы не будем всех убивать - рабы никогда не бывают лишними…

Капитану все-таки удалось совладать с непослушным «стечкиным» и нажал спуск - сам не понял как. Хотя отдача выбила тяжелый «ствол» из руки, но пуля почти достигла цели, оцарапав колдуну висок.

–  Да, из тебя получится плохой раб, - констатировал колун, даже не изменившись в лице.
– Слишком горячий и непокорный. Да и вообще, ты меня рассердил. Так бы я, может, подарил вам легкую смерть, а теперь…

Он вновь защелкал пальцами.

Словно мягкая, но тяжелая лапа навалилась на плечи Станислава - так исполинская кошка придавливает к земле жалкую мышь - не убить, а поиграть… Перехватило дыхание, и мир вокруг поплыл. Аксимов инстинктивно зажмурился, и в закрытых глазах заплясали оранжевые блики. Тяжесть собралась внизу живота, а потом ринулась вверх. Горячими струйками хлынула кровь из носа и рта. Каким-то чудом удержавшись на ногах, капитан захрипел. Дальше не было уже ничего.

Ничего, ничего кроме боли и мучений, выжигающих дотла саму душу.

–  Ааааааааа!!!!

Ничего, кроме огня, пожирающего каждый атом тела.

–  Аааааааааа!!!

Боль внезапно отпускает, словно вытекая, да именно вытекая, куда-то через его руки. Потихоньку начинает возвращаться и зрение.

Все видно сквозь багровую дымку - шагов на пять-шесть, не больше.

Но ублюдка в черном балахоне он различает хорошо.

Тот уже не ухмыляется. Беззвучно вопит, извиваясь, а пульсирующая огненная змея сдавливает его в своих объятиях. Он уже не щелкает перстами - его пальцы на глазах превращаются в обугленные костяшки. Вылезшие из орбит глаза смотрят на майора.

И капитан ударил - он не понял чем, но ощутил этот удар так же явственно, как если бы бил врага огромным топором со всего маху. И тот будто от удара топора и развалился пополам, окутанный душным паром кипящей крови.

Станислав увидел неуклюже наступающих на него людей с мечами - потом он понял что те на самом деле быстро ринулись на него. Но это им казалось что они быстро ринулись - на самом деле они не успели пройти и трех шагов, как их доспехи (заговоренные, как он явственно видел, и заговоренные неплохо - но не от такой магии), вспыхнули и раскалились докрасна, мгновенно запекая своих хозяев живьем - те наверное даже и почуять толком не успели.

Позади кто-то плетет Ледяную Петлю - медленно и неумело - сам капитан сплел бы быстрее, хотя его этому не учили. Разворот - мах вверху вниз раскрытой ладонью - и мордастый служка превращается в что-то, похожее на угодившую под грузовик лягушку. Правда, не умирает - на то он и маг, что его так просто не убьешь. Но времени и желания избавлять черного мага от мучений у капитана нет.

Остается последний - беловолосый юноша, почти подросток.

Но он почему-то не сопротивляется, а падает на колени и вопит ломким срывающимся голосом.

Капитан догадывается, что волшебник-недоучка просит пощадить его, соглашаясь быть его, Аксимова, вечным рабом. И даже произносит - нет, не может быть - Заклятье Полной Верности, оплетшее его фигуру оранжевыми нитями.

Только тут капитан возвращается…

И первое что увидел - мертвые тела пяти солдат. Что с ними делали он не понял - разобрал только что это не обычная боевая магия: с ними просто развлекались…

Он яростно обернулся на последнего оставшегося колдуна, но тут же махнул рукой, ибо тому было еще не под силу сделать такое.

Года через два…

Ладно - нужно позаботится о живых.

Двое - ефрейтор и его ординарец, Юрка Семецкий подавали признаки жизни. Еще не покинула жизнь тела и трех оставшихся - но сердца их остановились и если…

Если не будет - ведь он, капитан Станислав Станиславович Аксимов, не кто-то, а маг!

Напрягшись, он старается запустить их сердца. Но что-то не получается - сила как будто уходит сквозь пальцы. Черт - что же делать?!

Тогда, ведомый чутьем, он подобрал валявшийся на траве черный меч, и наотмашь ударил клинком еще живого колдуна. После чего и швырнул вырвавшуюся из пораженного насмерть тела, силу, через себя, деля на три потока - к еще живым телам товарищей.