Плацдарм. Изгнание из рая

Алирен даже не смог обрадоваться, когда на поляну серой тенью метнулась огромная кавказская овчарка. Это был Тиран.

Собака обежала поляну, вздыбив шерсть и глухо рыча, оглянулась и пару раз гавкнула для порядка на бультерьера, который, будучи неспособным осознать собственный подвиг, ухватил отброшенную перчатку Алирена и вновь принялся за игру.

Впрочем, некоторое благоразумие у пса еще оставалось – задирать кавказца он не осмелился.

Все еще зажимая рану ладонью, Алирен застонал от боли и сел на землю. На какое-то время его сознание отключилось, хотя это продолжалось совсем недолго.

Когда он вновь открыл глаза, над Алиреном возвышался Кор.

Смуглое лицо дружинника стало серым, а невозмутимость вместе с омоновскими ухватками куда-то напрочь исчезла.

– Ал, потерпи немного, сейчас соорудим носилки. Говорить можешь? Кто это был? Ты можешь сказать, кто?! – спрашивал Кор.

– Не люди… Они – не люди. Эльфы, – еле слышно произнес Алирен и сам поразился тому, что громче говорить он отчего-то не может. – Это были эльфы… – повторил Алирен, чувствуя, что мир вокруг начинает затягиваться серой пеленой.

* * *

– Как там они?

Элане уже приходилось отвечать на этот вопрос, притом – не раз.

– Неважно. Хреново, вот как! – вспыхнула она.

Ни Инга, ни Зимородок на это не обиделись – злость Эланы была направлена всяко не на них. А на то, что едва не убило Алирена и Гарольда.

Причем что это было – оставалось невыясненным.

– У Гарольда – сотрясение мозга. А у Алирена – бок разодран до костей, ребра видны. И оба потеряли много крови, Олли и то ужасалась. Просто кошмар!

– В себя-то они пришли? – спросила Зимородок.

– Только Алирен. И то ненадолго. И потом, я боюсь, не съехала ли у него крыша. Все про эльфов каких-то говорил, мол, они и напали. Олли успокоительного ему дала, заснул сейчас.

– Про эльфов? Значит, ни собак, ни маньяка не поминал… – протянула Инга.

– Дался тебе этот маньяк! – Элана невесело рассмеялась. – Не было там маньяка. А собаки вообще их спасли. Если бы не Ингваров булька, им бы там точно конец пришел.

– Я вот что думаю, – медленно, словно бы в такт своим неспешным мыслям, проговорила Зимородок. – Надо смотреть, кто станет следующим…

– Да кто угодно! – воскликнула Элана и тут же осеклась: – А почему ты об этом спрашиваешь?

– Смотри, – продолжала Зимородок. – Совсем недавно неприятность случилась с Подорожником, так? Не знаю, как он там с «нетопырями» договорился или нет, но в госпиталь попал…

– Он же мозгов мог лишиться – напрочь, – кивнула Элана. – Мне говорила… э-э… Олли… – Она замолчала.

– Вот именно. Хорошенькие переговоры, не находишь? Это – во-первых. Потом – Алирен. Сперва он находит убитого. Инга, Джерард что-нибудь говорил о том, сколько труп пролежал в лесу? Они с Олли это выяснили?

– Вроде не выяснили. – Инга задумалась. – Может, несколько часов…

– А может, и час, и полчаса, так? Возможно, кто-то знал, куда Алирен отправится, поджидал его. А потом что-то случилось…

– Думаешь, он знает, что Алирен живет в Эльсиноре, но не представляет, как он выглядит? – Элана недоверчиво посмотрела на подругу.

– Может, оно и так. Мне кажется, там не человек орудовал, – развивала собственную идею Зимородок. – Или этот Сергей его просто вспугнул. Во всяком случае, труп нашел именно Алирен.

– Так к чему ты клонишь? – У Инги закончилось терпение, к тому же ей надо было отправляться на Совет.

– А к тому, что я бы на твоем месте пока из Эльсинора – ни ногой! И ты, Элана, и я, и Подорожник. Да и здесь нам надо быть поосторожнее. Может, надо и Эвелину предупредить, хоть она и стерва порядочная. Помнишь, Элана, она Сигурда лечила точно так же – магией. Кто-то чувствует, кто мы на самом деле, – и объявил на нас охоту. При помощи тварей или кого-нибудь еще.

Элана лишь недоверчиво хмыкнула и провела рукой по рыжим волосам:

– Ну и паникерша ты, Зимушка.

Однако же про себя Элана твердо решила – немедленно поговорить об этой истории с Химерой.

А вдруг Зимородок права?

По крайней мере, осторожность еще никому не мешала.

* * *

– Ну так что, Ингвар, история меня, кажется, оправдала?

Георгий, несмотря на то что Совет собрался по поводу уже не просто чрезвычайному, а скорее катастрофическому, позволил себе улыбнуться. Уж кто-кто, а Сигурд на Фиделя Кастро, которого только что вольно процитировал, никак не походил. Вот бородач Ингвар – нахохлившийся, сжавшийся, ждущий атаки на себя, – он, пожалуй, на Фиделя походил сейчас больше. Только не на вождя кубинцев, а на молодого лидера неудавшегося восстания, ожидающего судебного процесса (там-то Фидель и произнес: «История меня оправдает»).

Ингвару сейчас нечего было возразить. Версия о причастности Сигурда к убийству, в которую он сам не особенно-то и верил, но вольно или невольно поддержал, рассыпалась в прах. А вот враждебность никуда не делась, она сейчас витала над всеми на Совете.

Правда, была крошечная надежда на примирение. В конце концов, Алирена и Гарольда (а последнего считали «человеком Ингвара») спасли Сигурдовы дружинники. С другой стороны, если бы не разгильдяйство Ингвара, то его пес не сбежал бы за сборщиками листьев «сонного дерева», и тогда никакие дружинники их бы уже не выручили.

Алирен мог более или менее связно рассказать о том, что случилось, на следующий день. До этого осмотр места происшествия провели Джерард и Георгий. «Улики» отыскались быстро – какие-то клочки явно биологического происхождения, однако выглядевшие как обрывки одежды. Все, что удалось собрать, доставили к Олли. Ей, правда, было сейчас не до того, но и она подтвердила – да, это никакие не детали одежды или амуниции.

А потом Алирен очнулся, и его рассказ привел в ужас сперва Элану и Олли, которые вначале решили, что у парня после шока не все в порядке с головой. А вот Георгий был совершенно иного мнения.

Так и рождаются догадки – из внезапного озарения.

– Джерард, просто необходимо поговорить с друзьями пострадавших, – категорически заявил Георгий штатному следователю и полицейскому («Пожалуй, если дела пойдут, как сейчас, этого алконавта и в самом деле придется брать в штат. И не только его», – подумал «хранитель информации»).

– Думаешь, я не говорил? Да я выпивал кое с кем из них! И ни-че-го! Ноль информации…

– Теперь, пожалуй, я попробую.

– Ну, пробуй-пробуй. Только ты ж непьющий, и народ при виде тебя в струнку вытягивается. Ты уж извини – манеры у тебя такие…