Плачь, Алиса

А говорят, от проблем не убежишь.

Тут Алиса увидела чуть дальше, в конце хорошо протоптанной тропинки, домик. Она его быстро узнала: тут жил Белый Кролик.

Девушка подумала, что это будет хорошим местом, чтобы передохнуть. Подойдя к дому поближе, она увидела, что он, в отличие от той части новой Страны Чудес, которую она видела, не изменился. На поляне перед ним росли всё те же странные растения, штукатурка дома была без единого скола или трещины.

Алиса решила зайти в дом, но подумала, что Белый Кролик, скорее всего, не сильно обрадуется её визиту. В прошлый раз он был такой деловой и почти не обращал на неё никакого внимания, как будто она была лишь вещью.

С другой стороны, он ведь на посылках у Королевы Червей и его может не оказаться дома. А следить за состоянием домика могут и слуги Кролика. «С ними я договорюсь – совру, что меня прислал сам Белый Кролик следить за их работой», – подумала она.

После всех своих раздумий девушка всё-таки решилась войти и открыла дверь. Над ней сразу зазвенел колокольчик.

Изнутри домик был светлый, красивый и ухоженный, но не успела Алиса как следует оглядеться, как из соседней комнаты выскочил Кролик. Он был одет в тот же, что и в первый раз, фрак чёрного цвета с красной окантовкой по краям.

– Что здесь делаешь? – безразлично и очень быстро пробормотал он, смотря не на гостью, а на её ноги.

– Я… – начала было она, как вдруг у Кролика в кармане что-то зазвенело. Он тут же достал из кармашка фрака часы.

– О-оу. Пятнадцать часов. Разложить одежду, – пробормотал Кролик и тут же ринулся в противоположную дверь. Говорил Кролик так, как будто каждая фраза была последней (с пониженной интонацией), тщательно выговаривая каждую букву.

Алиса отправилась за ним. В той комнате, где находился Кролик, был большой шкаф. Девушка увидела, что вся одежда в шкафу развешана по определённой системе: от самой светлой к самой тёмной, но Кролику то ли что-то не нравилось, то ли он что-то искал. Снимая одежду с вешалки, он осматривал её, встряхивал, а потом опять вешал в шкаф на то же самое место. Всё это продолжалось довольно долго.

Белый Кролик всегда казался Алисе самым разумным представителем Страны Чудес до последнего времени.

– Ты не знаешь…

– Тихо. Занят, – тут же перебил её Кролик.

Алиса и сама не вполне понимала, что хочет спросить. «Может, поискать кого-то поспокойнее», – подумала девушка.

Тут Кролик прекратил рыться в одежде и повернулся к Алисе:

– Что хочешь?

– Ты…

Тут снова зазвенели часы.

– Пятнадцать часов десять минут. Заточить ножи. – И Кролик ринулся в другую комнату.

Алиса отправилась за ним.

Она нашла его на кухне интенсивно водящим большой нож для мяса по краю точильного камня.

– А где твои слуги? Почему они этим не занимаются?

– Умерли. Определённо.

– Умерли?! Как? Когда?

– Давно. Королева позвала к себе. Тогда умерли. Видел.

– Тебе как будто всё равно.

– Всё равно, – повторил Кролик без какой-либо интонации в голосе, или выражения скорби, или надменной усмешки, словно он читал список покупок.

– Так тебе всё равно? – спросила Алиса.

– Не знаю, – отчеканил Кролик.

Снова зазвонили часы.

– Пятнадцать часов пятнадцать минут. Встреча с Королевой.

Тут Алиса вспомнила, что в прошлый раз всё оборвалось вскоре после того, как она попала в замок Королевы Червей. Может, и в этот раз всё закончится там. Как ни страшна была реальность после пробуждения от второго «Волшебного кошмара», но всё это в любом случае надо было прекратить. Жить всю жизнь в безумном сне не есть настоящая жизнь. Но что тогда настоящая жизнь?

Однако Алиса сразу прекратила этот монолог и решила действовать. Девушка попыталась остановить Кролика, заслонив выход из кухни в коридор:

– Постой! Ты можешь отвести меня к Королеве?

– Нет. Категорически. Не любит гостей. Убивает. Меня убьёт.

– Успокойся!

– Нельзя опоздать. Убьёт. Определённо. – Кролик очень разволновался и при этом продолжал смотреть в пол.

– Я не прошу вести меня за руку, только объясни, как попасть в замок.

– Замок, – повторил Кролик.

– Да – в замок.

– Нельзя. Категорически.

Часы опять зазвенели.

– Опоздаю. Должен был быть у третьего дерева, чтобы успеть вовремя. – Кролик всё больше и больше перебирал лапами и прыгал из стороны в сторону, как будто очень хотел в туалет.

Снова звон. Алису уже начали злить неумолкающие часы.

– О-оу.

– Выключи ты их, – выпалила она, пытаясь установить с Кроликом хоть какой-то контакт.

– Уже должен пройти дом Герцогини. Опаздываю. Определённо. – Он стал мотать головой из стороны в сторону, как будто избегая взгляда Алисы.

– Ты говоришь так, словно ходишь туда каждый день.

– Каждый день. Два раза в день. В шестнадцать часов. Последний раз Королева назначила в шестнадцать часов. Приняла в девятнадцать двадцать. В восемнадцать часов солнце начинает садиться. Часы звонят. Нужно полить цветы. Бегу домой. Поливаю цветы. Бегу в замок. Королева не принимает. Бегу домой.

– И она всегда тебя не принимает?

– Не принимает. С тех пор как сбежала Алиса. Не принимает. Убивает, кого увидит в замке. Пусти. Должен идти в замок. Определённо. – И Кролик стал грубо отталкивать Алису от выхода из кухни. Он вообще относился к ней как к некому голосу в голове.

Девушке это не понравилось. Но ещё больше её возмутило то, что Кролик беспрекословно выполняет такой бесцельный приказ Королевы, как мотаться туда-сюда два раза в день, уже, похоже, очень давно. Она задумала остановить Кролика. Показать, что, если его рутина нарушится, мир не рухнет.

– Не пущу, – сказала она.

– Не пущу, – взволнованно повторил Кролик.

– Послушай: всё, что ты делаешь, то, что ты бегаешь к Королеве – бесцельно. Она же никогда тебя не принимает. Зачем тебе это?

– Не знаю. Надо…

– Так просто брось, – предложила девушка.

– Нельзя. Категорически. Убьёт.

– Никого она не убьёт! Королева только кричит, что убьёт, а на деле её приговоры не исполняются.

– Нет. Убьёт. Определённо, – на грани срыва вскричал Кролик.

– Хватит! – приказным тоном прикрикнула на него Алиса.

– Нет. Пусти.

Кролик завопил что есть духу. Заметался вокруг загороженного выхода и, не вытерпев такого понуждения и нарушения своих прав на рутину, набросился на девушку с криками.