Пламенный лед

– Лучше не говори мне про музыку. Я думала, Миронов кого-нибудь пришибет после всего этого, да и Макс тоже. А за год можно многое успеть.
– Лиза приподнялась, поправляя подушку. – Мы с Максом тоже катаемся всего ничего, а второй год у многих парников бывает сложнее первого. Поэтому загадывать что-то трудно. А Максакова прет, как танк. Уверена, что она и сюда приедет партнера искать.

– Уже, - согласилась Мила.

– Да ладно?! – Лиза на мгновение прервала возню. – Она тут уже?

– Мне Катя сказала, что она еще вчера прилетела.

Меркулова цокнула языком, покачала головой и улеглась.

– Все, пусть ищет. А нам с тобой надо поспать. Потом некогда будет.

– И то правда, - согласилась Мила, отворачиваясь к стенке.

К обеду Лиза чувствовала себя вполне отдохнувшей. Проснувшись, она сладко потянулась и только после этого взглянула на часы. Времени, чтобы принять душ и привести себя в порядок оставалось достаточно, и она решила, что может еще немного поваляться. Милы в комнате не было, и Лиза прислушалась, не журчит ли в ванной вода, но тишина стояла идеальная. Она снова потянулась, тихо постанывая от наслаждения, и зажмурила глаза. Последние минуты спокойствия… Сердце встрепенулось, стоило подумать о предстоящем старте, руки покрылись мелкими мурашками. И все же волнение это было приятным, словно ожидание праздника.

Через полчаса она спустилась на первый этаж и, спросив на ресепшене, где обедают фигуристы, отправилась в один из залов гостиничного ресторана. Ей очень хотелось увидеться со Стефаном и с братом, но для начала нужно было что-нибудь съесть. Завтрак прошел мимо, и сейчас Лиза чувствовала, что живот ее буквально прилипает к хребту.

Зал, в который ее отправили, был оформлен в деревенском стиле. Накрытые желто-зелеными скатертями столики на четыре и восемь человек стояли в несколько рядов, сквозь квадратные окна с тяжелыми занавесками струился приглушенный свет. Пахло деревом, пряностями и чем-то сладким, ванильным. Сделав несколько шагов, Лиза осмотрелась, ища взглядом официанта, но, как на зло, видно никого не было, только три фигуриста, едва знакомых ей, сидели за дальним столиком и не обращали на нее никакого внимания. Оставалось лишь ждать. Она уже хотела устроиться за столом возле окна, как услышала знакомые голоса и обернулась на дверь. Компания, так и не войдя внутрь, остановилась у порога, и взгляду Лизы предстала невысокая девушка в шерстяном платье кофейного цвета и туфлях на маленьком устойчивом каблуке. Лиза сразу узнала в ней Олю Максакову, и даже почему-то не удивилась. Максакова ей никогда не нравилась, хотя объяснить почему, она, наверное, не смогла бы. Прежде делить им было нечего, пересекались они разве что во время крупных соревнований, по больше части на чемпионатах России, но общались лишь в случае необходимости. В этом сезоне они впервые должны были встретиться на льду в качестве соперников, но вначале Максакова с партнером вынуждены были пропустить старт из-за ее внезапной простуды, а теперь эта злополучная травма Вани…

– Все-таки жалко, что ты уже нашел себе партнершу.
– Голос у Оли был звонкий и твердый. Лиза, сделавшая было несколько шагов к двери, остановилась, поджав губы. Она глубоко вдохнула, отгоняя от себя тучей набежавшие мысли. – У нас с тобой могло бы очень неплохо получиться.

– Что уж теперь об этом, - ответил Макс, как показалось Лизе, с долей сожаления. – Теперь поздно об этом говорить. Если бы все это случилось год назад…

– М-да, - задумчиво протянула Оля. – И все же, мало ли…

– Надеюсь, никаких «мало ли» не случится, - мягко, но настойчиво ответил Миронов.

Делать вид и дальше, что ее тут нет, Лиза не смогла. Она подошла ближе и, поздоровавшись, взяла Макса под руку. Оля усмехнулась, на что она ответила ей ядовитой улыбкой. Мужчины, впрочем, этого «обмена любезностями» не заметили.

– Мне жаль, что с Ваней так случилось, - сказала Лиза, на этот раз вполне искренне.

Она могла сколь угодно долго недолюбливать эту девушку, но каждый фигурист слишком хорошо понимал, что такое для парника остаться без партнера. Поэтому в ее словах не было ни капли злорадства, и Максакова это знала.

– Мне тоже, - кивнула она, принимая сочувствие от несостоявшейся соперницы.

Оля умела держать удар как никто другой. Не сломили ее ни многочисленные травмы, ни сложности, ни личные переживания. Это была девушка с немного резкими, точеными чертами лица, карими глазами и густыми, спускающимися до лопаток, светло-каштановыми волосами, идущая напролом к своей цели. Лиза ощущала исходящую от нее опасность, но страха перед ней у нее не было. Ей просто хотелось, чтобы она убралась куда подальше, а что потом… Что потом, Лиза не думала. Ей нужно было успокоиться и, черт подери, наконец поесть.

– Насколько понимаю, с Алисой вы отношения не поддерживаете? – снова обратилась Максакова к Максу.

– Нет, - коротко ответил он, и в этом лаконичном ответе прозвучало все, что он хотел бы сказать на данную тему.

– Вы были красивой парой… - В словах этих не звучало двоякого смысла, но никто из присутствующих отвечать не торопился. Оля, не сосредотачивая взгляда, посмотрела на Самойлова, после чего сказала: - Ходят слухи, что у нее могут возникнуть проблемы с переходом.

– С чего ты это взяла? – Он слегка нахмурился.

Лиза стояла молча, отстраненно и сдержанно слушая разговор. Ей не хотелось говорить про Алису, слушать, впрочем, тоже. И тем более ей не хотелось слушать, как про Алису говорит Макс, но развернуться и уйти она все же не могла.

– Говорю же, ходят слухи. А слухи, сам знаешь, на пустом месте не рождаются.

– Проблемы с Федерацией?

– Вроде бы. Хотя я бы удивилась, если бы ее вот так запросто отпустили.

– Я думаю, Алиса понимала, на что шла, - мягко, но все же весьма категорично вставила Лиза. В ее голосе послышались холодные нотки, пальцы, все так же лежащие на руке Макса, оставались неподвижными.

Миронов задумчиво потер подбородок. Несмотря ни на что, если бы в его силах было помочь Алисе с решением возникших проблем, он бы это сделал. Как ни крути, она вызывала у него уважение. Да, она была сильной, опасной соперницей, но ему хотелось, чтобы борьба проходила на льду, а не вне его. Несмотря на всю подноготную мира фигурного катания, он предпочитал играть по-честному. А Алиса – прекрасная фигуристка, талантливейшая парница, и было бы слишком несправедливо, если бы закулисная возня и разборки между Федерациями помешали ей раскрыться, реализовать амбиции и воплотить мечты. Она редко говорила о своих проблемах, и все же Женя знал, что жизнь ее вовсе не была такой уж легкой. Но Алиса никогда не боялась ни работы, ни сложностей, и здесь они с Лизой, наверное, были чем-то похожи. Вот и сейчас Решетникова выбрала очень трудный путь, вероятно, самый трудный из всех возможных. А еще когда-то давно он немного общался с ее родителями и с уверенностью мог сказать, что Алиса была достойной дочерью своего отца.

– Помимо релиза еще могут возникнуть проблемы с гражданством, - абсолютно серьезно заметила Оля. – Ничего конкретного, но…

Они заняли столик на четверых, как раз тот, что приглянулся Лизе, и заказали еду. В ресторане стало оживленнее, Лиза поздоровалась с танцорами из французской сборной и пришла к выводу, что вскоре увидит брата.

Воздух наполнился ароматами чеснока и жареного мяса, перебившими все остальные запахи. В ожидании заказа Лиза с мрачным видом отщипывала кусочки от круглой ржаной булочки, посыпанной тмином, и почти не разговаривала. Настроение у нее резко испортилось, не думать о диалоге, произошедшем между ее партнером и Максаковой, не выходило. Она кинула на Макса взгляд, хотелось сказать что-нибудь злое, но останавливало присутствие Миронова. Мысли еще не улеглись, ею владели эмоции.

Официантка принесла первые блюда. Из-за переживаний голод притупился, и все же гулашова - традиционный для чешской кухни суп с томатом и чесноком - пришелся как нельзя кстати. Лиза чувствовала, как с каждой съеденной ложкой тело ее наполняется силами, а мысли становятся менее тревожными. Через несколько минут к их столику снова подошла официантка и, забрав пустые тарелки, расставила основные блюда. Лизу ждал гуляш со знаменитыми чешскими кнедликами – сваренными на пару кусочками теста, в дополнение к которым подавался густой соус. Все еще взвинченная, она ткнула вилкой в самый большой кусок мяса, и тут же услышала за своей спиной насмешливый голос: