Пламя его души

– Подруга, мне уже страшно за него, – со смешком ответила Тея, поправляя свои светлые волосы. – Знаешь, иногда мне кажется, что ты заболела этим драконом. Может, лучше переключиться на кого попроще? Вон, Нер – красавец же! И глаз с тебя не сводит!

– Нер? – переспросила я. – Это ты сейчас о Нере Буане?

– О нем, дорогуша, о нем, – согласно закивала Тея. – И ведь видный жених! И семья его так же богата, как и ваша, и брак с ним не недосягаемая мечта, как… сама знаешь с кем.

Я лишь отмахнулась от подруги, которая никак не могла понять моей одержимости Дорианом Катори.

– Давай лучше поскорее переоденемся, а то магистр Киан не терпит опозданий на свой факультатив.

– И то верно, – скорбно вздохнула я, чувствуя сожаление. Придется снова сидеть и слушать лекцию о ядах, вместо того чтобы спокойно предаться заслуженному отдыху после дневных занятий.

Тея училась на факультете Зельеварения, и для нее подобные занятия были обязательными. Мне же, как лернанту 1 факультета Артефакторики, не нужно было посещать дополнительный курс по Зельеварению. Могла бы выбрать что-нибудь попроще… Теорию магии, Историю магического рисунка или Волшебное музицирование. Но какой-то драгхл дернул меня вписать свою фамилию напротив этого предмета при распределении свободных часов.

1

Лернант – учащийся Королевской Академии.

Позже это вылилось в неожиданную дружбу с веселой Теей, о чем я ни на миг не пожалела. Она стала мне лучшим товарищем, идейным вдохновителем и гласом разума и совести тогда, когда мои собственные чувства впадали в неожиданную спячку.

Вторым подарком судьбы стало то, что нас поселили в одном лернантском домике.

Королевская Академия предоставляла каждому курсу домики для лучших учащихся потока и место в общежитии – для остальных. Иногда соседями могли стать лернанты одной группы, иногда – пестрый набор из разношерстных специальностей.

Я и Тея были теми редкими счастливчиками, которым выпала возможность жить в одном их таких домиков. Наши комнаты находились на втором этаже, напротив друг друга, так что можно было ходить в гости, не снимая домашних тапочек.

– Ну что, встречаемся после переодевашек? – весело сказала Тея и юркнула свою комнату.

Я кивнула и приложила ладонь к своей двери. У каждого лернанта на замке стояли охранные заклинания, запитанные от магии ученика. Никто не мог проникнуть в комнату без ведома хозяина – кроме, разве что, ректора, но он никогда не пользовался этой своей привилегией.

На факультатив по Зельеварению всегда нужно было переодеваться – если не хочешь, чтобы твоя одежда превратилась в обожженные и перепачканные лохмотья. Сменив форменное платье на брюки и рубашку, я перекинула через шею лямку заговоренного фартука и повязала пояс вокруг талии. Готово!

Из комнат мы вышли одновременно. Улыбнувшись друг другу, направились вниз. Сейчас в домике было тихо, так как большая часть наших соседей была на дополнительных занятиях. А те, кому выпала свободная минутка, либо счастливо дремали в своей комнате, либо гуляли в Академическом парке.

***

– Сегодня мы закрепим знания по ядам класса «А». Лернант Моранн, подойдите к столу с образцами.

Магистр Киан Сиге смотрел на Тею, предвкушая веселье. Конечно, ведь подруга частенько умудрялась устроить неожиданные фейерверки, салюты и взрывы во время практики. И при этом она оставалась одной из лучших в своей группе, просто любила эксперименты и частенько отходила от заданных формул. Магистр не поощрял ее подвигов во имя предмета, но и не запрещал открыто. А пару раз даже использовал ее формулы в своих наработках. В общем, каждого практического занятия мы ждали, как увлекательного представления, гадая, что же на этот раз выкинет моя замечательная подруга.

– Перед лернантом Моранн лежат ингредиенты, необходимые для создания «Иллюзии смерти». Кто мне расскажет, как этот яд влияет на организм живого существа?

Я невольно оглянулась, ожидая увидеть знакомых выскочек. Как всегда, руку тянула Найси Бенлли, одногруппница Теи. У них с моей подругой было что-то вроде негласного соревнования за звание самой умной девушки в группе.

– Да, слушаю, – указав на Найси, бросил магистр.

– «Иллюзия смерти» вызывает общий паралич, замедляя все жизненно важные процессы в организме. Опасен тем, что, если не принять противоядие в первые сутки, иллюзия станет реальностью и отравившийся умрет уже по-настоящему.

– Отлично, лернант Бенлли, – похвалил магистр соперницу Теи, а затем повернулся к моей подруге и улыбнулся.

– Что ж, приступайте, лернант Моранн.

Глава 2

Тея улыбнулась в ответ и, поправив фартук, потянулась к первой колбочке. Какое-то время мы молчали, боясь чихнуть или кашлянуть, чтобы не спугнуть творившуюся на наших глазах магию. Что-что, а работать эффектно Тея умела и любила.

Когда все пошло не по плану? Сложно сказать. Вот подруга вливает в котелок зеленую жижу (кажется, слизь болотной жабы), потом проговаривает формулу, чертя руны над булькающим котелком. Следом забрасывает туда же сушеные крылья г'aрбушки 2 , проводит над варевом рукой и…

2

Гарбушка – небольшое магическое существо, обитающее на цветочных лугах. Имеет прозрачные крылья, четыре лапки и длинные усики на голове.

Бабах!

Тяжелый крепкий котелок раскалывается надвое, и недоваренное зелье разлетается зеленоватым фонтаном, обдавая ядовитыми брызгами первые ряды, Тею и… магистра Сиге.

«Вот жарх! 3 » – подумала я, глядя на растерянное лицо подруги.

– Лернант Моранн! – взревел Киан Сиге, стряхивая с рук склизкую жижу. – Вы что натворили?!

– Я… – начала было Тея, но тут же замолчала. Бросив на меня взгляд, ищущий поддержки, она нервно закусила губу.

3

Жарх – эмоционально сильно окрашенное ругательство, синоним слова «катастрофа».

– Магистр Сиге, позвольте, я помогу убрать все, – тут же вызвалась я, пытаясь отвлечь преподавателя от подруги, переключив толику его праведного гнева на себя. Частично мне это удалось. Воткнув в меня острый и ядовитый, как разлитое зелье, взгляд, магистр заговорил опасно мягким тоном:

– Ну да, как же. Неразлучная парочка. Что ж, желаете разделить с подругой наказание, ваше право. После занятия останетесь в кабинете и не выйдете отсюда, пока он не засияет чистотой.

Я с готовностью закивала, радуясь, что легко отделалась. Но, как оказалась, радовалась рано. Киан Сиге злорадно усмехнулся, посмотрев сначала на меня, а после – на Тею, и добавил:

– Без помощи магии. Понятно?!

– Драгхл 4 ! – проговорила я себе под нос. Это нас задержит до самого ужина… если мы вообще успеем на ужин.

Как и следовало ожидать, себя и лернантов, попавших под обстрел неудавшегося зелья, магистр почистил магией. А вот саму виновницу и все красочное недоразумение вокруг – оставил. Уверена, в душе он рисовал веселые картинки про двух учениц, оттирающих тряпками присохшую к полу слизь.

До конца занятия Сиге зачитывал нам формулы и объяснял, как приготовить несчастную «Иллюзию смерти».

4

Драхл – мелкое демоническое существо, упоминается в разговорной речи как ругательство.