Пламя и лёд

– Что, хозяин Аватара, – гигантский человек-волк, носивший маску друида, лаял точно дворовый пес, причем так громко, что от его рыков сотрясалась настенная штукатурка. – Старый Робар грамотно обучил тебя, если ты не гнушаешься вступать в драку первым.

«Меня этому научил Кантр, – вспомнил уроки своего учителя Никс, – который в таких ситуациях всегда говорил: перед сильным противником в серьезной схватке только внезапность первого удара может принести тебе шансы на победу. И не смей слушать всяких умников, которые готовы склонить свою беззащитную голову в приветливом поклоне, как перед благородным нобилем, так и перед голодным троллем».

– Ты, верно, опасаешься моих металлических пластинок. Хе-хе-хе. Это вовсе не доспех, а часть моего настоящего тела!

– Я это уже понял, – сквозь зубы процедил наемник, предчувствуя далеко нелегкий поединок, а в голове завертелась спасительная мысль: «Мое превращение в ламбирда почти закончено»!

– Это отличная новость.

Дальше все произошло слишком быстро. Человековолк мгновенно оказался возле дрожащего от страха наместника. Лоуд по инерции выставил перед собой оружие и попытался оказать хоть какое-то сопротивление. Тонкое лезвие его оружия со звоном переломилось посередине, отскочив от металлической лапы, сворачивающей ему шею. Гигантский человек-волк даже не смотрел на свою жертву, его лапы сами знали, что нужно делать и с какой скоростью.

Летаврус не мог спасти жизнь градоправителя – лжедруид был к нему ближе наемника, а скорости монстра и ламбирда были одинаковыми. Только когда блестящие черные когти монстра пронзали тело Лоуда, лишь в тот момент двухлезвийник Никса полоснул по темно-серой спине. Лжедруид взвыл, из полученного пореза заструилась черная кровь. Ответ человека-волка не заставил себя ждать – мощная полуметаллическая лапа со всей силы нанесла удар по виску ламбирда, а правая нога монстра нанесла наемнику удар по тыльной стороне колена. Ледяной доспех выдержал все удары. По крайней мере, Никс не слышал никаких звуков треснувшего материала, звон в голове от контратаки зверя тоже быстро прошел, а вот пол затрещал, когда тяжелое тело гиганта, весившее вместе с доспехами больше трехсот килограммов, упало. Человек-волк сразу же замахнулся ногой, целясь в лежащее тело. Доспех бы этот удар выдержал, но вот уже трещавший пол мог точно обрушиться, а это могло бы привести к нехорошим последствиям. Доспех изо льда хоть и выглядел тяжелым и неповоротливым, на самом деле оказался легким и мобильным. Опрокинутый на пол ледяной гигант успел поджать к груди ноги и сделал перекат назад через спину. Тяжелый удар лапы монстра прогремел по полу в том месте, откуда наемник уже успел отскочить на безопасное расстояние. Деревянное покрытие затрещало, разбрасывая вокруг щепки. Летаврус не стал отвлекаться на такие мелочи и сразу же пошел в атаку – пригнувшись немного к полу и резко ускорившись, наемник послал свое тело вперед, а правая рука выставила острое оружие с двумя лезвиями как пику.

Человек-волк успел заметить маневр ламбирда, и его лапы тут же перехватили шею и выставленную руку наемника. Никс почувствовал, что его ноги оторвались от пола и каменная стена затрещала от столкновения с мощным телом ледяного воина.

– На помощь! – истошно завыл какой-то паренек, когда Никс всем своим пятиметровым телом ввалился в соседнее помещение.

Ламбирду повезло – он удачно приземлился на обе ноги, а не упал на спину, как того ожидал враг.

Удар в колено оборотня не заставил себя ждать. Лжедруид от удара потерял опору и упал на одно колено, немного заваливаясь вбок. Его лапа, поигрывая блестящими когтями, прошла всего в сантиметре от ледяного панциря доспехов. Летаврус уже успел повернуться для нанесения рубящего удара двухлезвийником. На этот раз Никсу повезло – его оружие достигло цели как раз за секунду до того, как пол под тяжелым человеком-волком начал рушиться.

– Позовите кто-нибудь стражу!!! – непрерывно раздавалось сзади, но никто на клич о помощи не спешил отвечать.

– Почему никто не отвечает?! – возмущались люди.

«Никто и не ответит», – Летаврус грустно посмотрел на пухлого человечка, орущего во все горло: «Помогите!» Наемнику очень хотелось сказать, что все, способные оказать нуждающемуся помощь, в данный момент мертвы, но на это у ламбирда просто не было времени – снизу раздавались звуки человеческих рыданий и предсмертных стонов, часто перебиваемые утробным рычанием зверя и звуками жующих кости челюстей.

Летаврус сумел доползти на корточках до дырки в полу зала приемов – все-таки для тела ламбирда условия проходящего боя были не очень хорошими: было мало места и было слишком узко. Не теряя времени на размышления, наемник прыгнул вниз, и его оппонент тут же встретил его новыми наступательными действиями.

Никс тут же получил мощный удар крепкой лапой в бок. Лед снова не уступил металлу, но наемник не знал, как долго так будет продолжаться. Лжедруид в своем волчьем облике провел серию мощных атак, целясь в коленные суставы ламбирда. Доспех отразил и этот натиск, но вот приземление после прыжка в дыру прошло не столь удачно – человеку-волку удалось свалить ламбирда на бок и тут же шлем и панцирь Летавруса затрещали от нескончаемых ударов мощными когтями. В нос неприятно ударил запах свежепролитой человеческой крови. Неожиданно горло и грудь пронзила боль.

– Я тоже обладаю мощным оружием, – человек-волк мощным ударом пробил грудную пластину доспехов и его тайное оружие – острый тонкий шип, выскочивший из тыльной стороны ладони, – пронзил грудь ламбирда. Летаврус, не обращая внимания на свою кровь, мгновенно отреагировал и нанес ответный удар наотмашь правой рукой. Голубоватый ледяной панцирь вмиг залился черной жидкой кровью. Лжедруид нанес сильный удар ногой в пах, после чего спешно отошел назад. Двухлезвийное оружие срезало кожу с левой стороны волчьей морды, оголив кости черепа и срезав начисто левое ухо. Левая рука монстра, поигрывая сверкающими когтями, пыталась остановить текущую из раны кровь. Правая конечность, как бешеная, завертелась в воздухе, стараясь остановить кровотечение из глубокого пореза на предплечье.

– Мое ухо, – прошипело существо, и только теперь Летаврус увидел на своей груди кусок темной шерсти, пропитанный черной кровью. Отовсюду слышались крики людей, попавших под кровожадные лапы лжедруида. Видимо, монстр даром времени не терял и уже успел здорово подкрепиться. У наемника не было времени для хорошего осмотра помещения. Но по достаточно большому пространству Никс понял, что это было нечто вроде личного кабинета градоначальника. Пострадавших слуг было не так много. Летаврус успел почувствовать кровь пяти человек.

Никс тут же поднялся на ноги и вновь устремился в атаку. На сей раз его двухлезвийник сверкал вокруг серого тела точно молния.

Оружие ламбирда наносило жестокие раны и длинные порезы, из которых сочилась кровь. Под ногами хлюпало море из красной и черной крови, в котором плавали куски оторванных людских конечностей, обрезки серого мяса и колючие клочки шерсти. Похоже, что порез на голове вывел монстра из равновесия, и тот перестал на какой-то момент думать о защите.

– Давай прогуляемся по городу, – истекающий черной кровью злодей разбежался, что было сил, обхватив Летавруса руками, и, приподняв тело ламбирда над полом, бегом направился прямо к большому окну.

Затрещали цветные стекла и деревянные рамы.

– Тебе нравится летать? – длинные глаза хищного зверя скрестили свои взгляды с изумрудными очами Никса.

Наемник не стал отвечать, только лишь пронзил своим двухлезвийным оружием живот волкочеловека.

– Я люблю, когда мое оружие ламбирда пробивает твой металл, – Летаврус хотел хищно клацнуть зубами, но тут он почувствовал в спине сильнейшую боль – его тело со звоном ударилось о твердые камни внутреннего двора. Монстр оказался сверху, и тут же воспользовался своим выгодным положением – серия ударов по ледяному шлему прямо в прорезь для глаз. Никс сделал попытку перехватить левую лапу монстра – это ему удалось – и затем наемник нанес ответный удар когтями прямо по скалящейся челюсти.

Глава пятнадцатая Финал

– Стража! Охранники! – худощавый садовник выставил впереди себя узкую лопату в качестве средства защиты от огромного зверя и принялся звать стражу.

– Они уже здесь! – волкочеловек сгреб за шкирку попавшего под руку человека и с жадным чмоканьем прокусил ему горло.

– Оставь его, – Летаврус хотел вскрикнуть, но мощный удар железной ноги в челюсть отбросил его на несколько метров назад.