Пламя в темноте

Я поёжилась, отходя чуть дальше и начиная медленно разминаться. Сама в это время я вовсю наблюдала за тем, как проходили эту полосу третьекурсники и внутренне холодела от ужаса.

Академию Лармар, точнее огромный замок, окольцовывали три полосы с препятствиями, именуемыми среди кадетов кругами ада. Первый круг, относительно лёгкий, пробегали все кадеты первого года обучения. Второй (в разы сложнее и опаснее) брали со второго, а третий оставался на «сладкое» перед отбором кадетов драконами. Круги проходили сквозь густую растительность, поэтому с поляны, где находилась тренировочная площадка, было невозможно разглядеть их ловушки. Отсюда они казались безобидными, еле заметными тропинками, но я знала — это в корне не так. Круги ада не дорожки для бега, ведь они были забиты препятствиями и использовались для тренировки скорости бега и контроля дыхания.

Лармар от мира отрезала огромная каменная стена, которую денно и нощно патрулировали дозорные. А вот часть полуразрушенной каменной кладки странным образом возникала по мою правую руку и отгораживала поляну от лётного поля. И в том числе на этой части стены была установлена тренировочная полоса препятствий для всадников, у которых были драконы.

Всё начиналось довольно безобидно. Я проследила за одним светловолосым и сильным кадетом, начинающим проходить эту полосу, и сделала вывод, что смогу пройти только первый рубеж. Именно там располагались препятствия, которые можно было успешно миновать. А дальше…

Стоило вскарабкаться на стену и пройти по тонкому выступу, как начиналось то самое «веселье», о котором упомянул наставник Шакир. Маятники и грузы, давилки и ветряки, подвешенные на цепях балки и гребенки. Но больше всего меня пугала жердь после двух маятников, по которой было необходимо взобраться вверх, а далее…Упаси меня Шаале!

Чтобы пройти эту полосу испытаний необходимо было пробежаться по самим давилкам, маятникам, ветрякам и грузам, не свалившись с них и в конце по верёвке взобраться на верх стены и только после спуститься вниз.

Это была катастрофа. Это была моя смерть.

Я обернулась в сторону Драконьего утёса и во мне начала закипать злость от осознания, что моя упёртая дракониха не соизволила явиться! Если она так и не появится в течение ближайших минут, то меня заставят пройти эту молотилку, где из моего тела сделают отбивную! И это будет исключительно на её совести. Которой, впрочем, у неё и не было.

Даже стараясь разминаться как можно дольше и тянуть время, с каждой минутой я теряла надежду. И когда меня окликнул наставник Шакир, требуя присоединиться к тренировке, я прокляла день, когда соединила свою душу с драконом.

***

Когда вечером я стояла в кабинете баргата, на мне не было живого места. Тело покрывали ссадины и синяки, которые прятала туника и высокие сапоги. Каждый шаг отдавался в моём теле безумной болью и сопровождался шипением. На сидящего за столом баргата я смотрела исподлобья и крайне злобно, припоминая ему это «замечательное» времяпрепровождение. Хорошо, хоть дракониха не явилась на тренировку и к списку моих поражений не добавилось падение с огромной высоты и превращение в мясную лепешку!

— Как прошла тренировка? — спокойным голосом уточнил Шаян, пока я сдерживалась, чтобы не зашипеть и на него.

— Разве вам не доложил наставник Шакир? — выдавила я резче, чем планировала.

О да, он, наверное, в красках расписал все мои падения и ушибы, когда я с горем пополам пыталась пройти первый ярус и хотя бы половину второго. Как жалко я выглядела, извалявшись в грязи и траве, со всклоченными волосами, выбившимися из косы и пятнами земли на лице. Что могло бы быть живописнее?

Увидев меня в подобном виде — всклоченную и грязную — Алакай проводил меня в купальню. В женскую, расположенную в крыле магов, я не пошла: слишком долго идти, слишком позорно, слишком энергозатратно. Поэтому Ше’ру пришлось сторожить вход пустой общей купальни, пока я с тихими стонами боли отмывалась и распутывала волосы. Я вновь стала чистой, а вот горечь от своей слабости никуда не делась.

Мои волосы сейчас ещё чуть влажные. Спасибо Кайлу за подарок в виде кусочка ароматного мыла — тем, что протянул мне Алакай, я мыться не стала! Жжёт, противно пахнет… фу!

— Я спрашиваю тебя, а не Шакира, — отрезал Шаян, а потом соизволил поднять на меня глаза и вернуться в реальность из мыслей. — Ты ранена?

Ранена ли я? Морально уничтожена!! Раздавлена!! Но никак не ранена!

— Нет, — мой писк прозвучал довольно неуверенно, вынудив Шаяна подняться из-за стола и оказаться возле меня. Как назло, туника съехала с плеча, обнажая темнеющие синяки и баргат сузил горящие глаза.

— Алакай отведёт тебя в лечебное крыло.

— Нет!! — протестующе вскрикнула я, заставив брови Шаяна удивлённо взметнуться вверх. — Все поймут, что я слабачка.

На самом деле меня приводила в ужас одна мысль о том, чтобы вновь спуститься вниз (когда я еле доковыляла к баргату наверх башни!!), потом пройти всё крыло всадников и магов, а после всё крыло целителей до лекарской! Путь с адскими муками, который я не желала.

Я даже боялась задумываться о том, как буду спускаться с башни. Не то, что ещё потом куда-то идти! Нет, к лекарям я пойду только, если меня понесут. Своих сил у меня не осталось, чтобы ещё и позориться перед всей академией, что и так надо мной смеётся!!

— Они видели на что ты способна на тренировочной полосе. Полагаю, уже выводы сделаны, — хмыкнул баргат.

Я застыла с раскрытым ртом, осенённая внезапной догадкой. Он наблюдал! Он всё видел!! Мои щёки тут же запунцовели. Какой позор!!

Баргат властно протянул руку и задрал рукава туники, обнажая мои руки, покрытые ушибами. Дальше он весьма бесцеремонно задрал подол, осматривая чернеющую россыпь синяков на бёдрах. Я попыталась отшатнуться, но его вторая ладонь легла на моё плечо, не давая вырваться. Но я продолжила попытки, шипя, когда его пальцы касались тех мест, где у меня всё сгорало от боли. Его золотые глаза вспыхнули.

— К лекарям. Это не обсуждается, Ребекка.

Шаян потянул меня к двери.

— Не пойду!! — закричала я, из моих глаз брызнули слёзы. — Не хочу!

Не пойду! Не буду! Нет!!

Я забрыкалась и упёрлась, вызвав непонимающий взгляд баргата. Конечно, он не понимал! Огромный, бесчувственный амбал!!

— Значит, не пойдёшь? — вкрадчиво уточнил баргат, прожигая во мне дыру своим пылающим взглядом

— Нет!! — вздёрнула нос я, поджав губы.

Только через мой труп! И плевать, что я спорю с самим верховным баргатом Шаяном, который запросто мог меня убить голыми руками!