Пламя в темноте

— Мы должны были встретиться в полночь в коридоре возле башни баргата, — шёпотом ответила я. — Но тебя подкараулили и напали. Потом ты оказался здесь, в лекарском крыле.

— На тебя тоже напали? Ты ранена? — глаза Ромуса округлились.

— Не беспокойся, со мной всё хорошо, — заверила его я. — Лучше скажи как ты. Как чувствуешь себя?

— Сносно… — протянул Ромус. — Только немного побаливает голова… Как долго я здесь?

— Пару дней.

— Пропустил важный тест…

— Ты умный. Ты всё ещё сдашь.

— Но ты не понимаешь, Ребекка! — громче, чем планировал, воскликнул Ромус. И тут же затих.

Мы с братом прислушались, но никаких шагов за дверью не услышали. Значит, никто ещё не знает, что Ромус очнулся.

Да, Феяз просила позвать её сразу же, как он очнётся. Но мне надо было поговорить с ним наедине до этого. Тем более, судя по диску луны, на дворе стояла глубокая ночь.

— Ребекка, — тихо повторился Ромус. — Ты не понимаешь, мне здесь нравится! Мне нравится учиться. Все эти знания, драконы, практики — я чувствую, это моё…

О нет! Да поможет мне Шаале — мой брат снова взялся за старое!

Трудолюбивый, прилежный и очень кропотливый в учении Ромус всегда любил учиться. И я бы с радостью поддержала его стремления к знаниям, если бы не распределение во всадники. Он оказался не там, где нужно. И как только Ромус это поймёт — будет поздно.

— Братишка, я понимаю, что тебе очень нравится здесь учиться, но… — начала я, пытаясь правильно сформулировать мысль, чтобы не отпугнуть его.

— Но? — сразу всё понял Ромус. — Ребекка, ты сюда попала не просто так? Ты хочешь… О Шаале, Ребекка!!

Он вновь сказал это слишком громко, поэтому я быстро прикрыла Ромусу рот. Глаза брата обвиняющее уставились на меня.

— … ты хочешь… сбежать?! — тихо прошептал он одними губами, когда я убрала ладонь от его рта. На его лице был прописан шок. — Ты явно не понимаешь во что ввязываешься…

— Это ты не понимаешь, Ромус! — тихо воскликнула я, пытаясь вразумить брата. — Я за эти пару дней попробовала почти все «развлечения» более старших курсов. Ты в отделении всадников, Ромус. Теория длится всего несколько месяцев — чтобы вас не отпугнуть. Потом начнутся тренировки. Полоса препятствий, рукопашный бой, мастерство владения оружием — и это ещё цветочки. Каждый из вас станет мишенью для тех, что будет брать баллы своей хитростью и подлостью. Драконов в академии мало. Кадеты будут пытаться устранить слабаков и тех, кто встанет на их пути. Начнётся этап выживания. И ты, Ромус, не сможешь состязаться с ними в физических тренировках. Прости за эту правду. И честность.

Я видела в глазах брата обиду и укор за высказанные слова. Но они были необходимы — ему нельзя было продолжать смотреть на всё в розовом свете.

Мир не так добр ко всем, кто открыт к нему сердцем. Это мы поняли, когда погибли родители и мы остались совершенно одни.

Кажется, Ромус что-то увидел в моём лице, потому что неожиданно согласился:

— Ты права, Бекка. Чертовски права. Мне лишь обидно, что я такой слабак и не смогу побороться за свою мечту. Я ведь… всю жизнь в тайне мечтал встать всадником. Но мою мечту исполнила ты.

Я благодарила Шаале за то, что у меня был такой смышлёный брат. И ненавидела себя за то, что рушу его мечты, спасая его самого от смерти.

— Ты же знаешь, что ты не слабак, Ромус, — мягко сказала я, очерчивая пальцем его щёку. — Твой ум — лучшее оружие. Оттачивай его. Не каждый рождается с такими выдающимися способностями. А что на счёт меня — ты же знаешь, что я всегда была бестолковой. И весь ум перешёл к тебе. Я никогда не хотела стать всадницей.

— Но ты стала, — улыбнулся брат. — Я всегда поражался тому, как тебе всё даётся. Ты буквально можешь всё!

— Всё ради тебя, Ромус.

— Ребекка, но когда ты будешь жить ради себя? Ты столько лет заботилась обо мне, отдавая последнее. Ты голодала и воровала, — я удивлённо посмотрела на него, но Ромус лишь отмахнулся. — Да, я знаю. Ты из-за меня ввязалась в уличные разборки, когда я ляпнул не то про того мальчика… как его звали… Кажется, Балар.

Имя Балара глухо отдалось в моём сердце. Я закусила губу.

Брат заметил перемену моего настроения, но трактовал ту по-своему:

— Ты не виновата в том, что произошло с его семьёй.

Нет, виновата.

Я разболтала его подслушанный секрет, и в его дом ворвались Ше’ру. Его родители казнили, а Балара забрали в Лармар, показывая свою «милость» к ни в чём не повинному ребёнку отступников. Что стало с его двумя маленькими братьями — не знал никто.И мне это Балар не простит никогда.

— Бекка, я не буду сбегать с тобой. Я останусь здесь и буду бороться. До конца.

Эта фраза брата будто выбила у меня из-под ног почву.

То были слова настоящего мужчины, но я знала, что он, в отличие от меня, не связан кучей клятв, которые необходимо исполнить.

— Ромус…

— Сестра, скажи мне прямо, — невероятно серьёзно сказал Ромус. И я подивилась, мы не виделись всего несколько месяцев, а за них он так изменился… будто прошли годы. — Что ещё ты умалчиваешь от меня, побуждая сбежать? Я чувствую, что это не всё. Скажи мне, я уже не маленький ребёнок. Я могу понять. И я помогу тебе с этим, ведь мы семья.

В глазах защипало.

— Я…

— Только не ври и не увиливай, — сказал Ромус. А потом совсем тихо и по-детски добавил. — Пожалуйста.

— Ладно, — сдалась я и вздохнула, собираясь с духом.

Поворочавшись и устроившись поудобнее, я придвинулась ближе к брату. Всё-таки, койка была мала для нас двоих. И ужасно неудобна — я отлежала себе всё тело.

— Ромус, я обещала матери, что уберегу тебя от этого и не дам попасть сюда. Ты же знаешь, чем всё это чревато, — намекнула я на то, что теперь знали только мы. — То, что ты здесь находишься очень опасно.

— Это всё?

Я снова закусила губу, не зная, стоит ли ему говорить о Кайле…

Некмет, у меня нет шансов без помощи Ромуса отыскать лаз в город, а идти к нему уже нужно в ближайшие дни! Времени почти не осталось!!

— Говори уже, Бекка. Я знаю, что не всё.

И я решилась.

— В общем…

Тихо придвинувшись вплотную к его уху, я кратко рассказала всё, что произошло за эти месяцы, умалчивая о ситуации с пиратами и том, что меня в коридоре душил Балар.

Не всё сразу. Ромуса точно ещё сутки не отпустят из лекарской, а здесь он в безопасности. Расскажу ему попозже, когда он уже придёт в себя до конца.