Пламя войны

Вокруг поле каменных обломков, обугленные стволы высаженных для маскировки деревьев и груды трупов монстров. Местами земля была пропахана глубже лучами моей атаки или Искажающим Потоком. Никого живого на поверхности не осталось, зато в горе около нас и ниже её хватало. Экранирование сломалось.

Основная группа тоже вывалила из гористого ущелья, заполняя пространство и осматривая местность. К первому бою сверху опоздали, но сейчас будет штурм самой базы. Свежие силы, как раз когда элитные бойцы подустали после сокрушительного удара.

Я заметил несколько закрытых решётками пещер, что были не видны сверху, там определённо загоны с химерами. Меньше чем было наверху, но и в них что-то есть. Аура некоторых была весьма слабой. Думаю, там их выращивают из созданных для экономии энергии мелких заготовок, либо экспериментируют с другими видами.

Люди разделились на команды. Некоторые собирались штурмовать главный вход для людей, пока другие идти к одному из трёх боковых, где были химеры. Думаю, два из них просто вели к отдалённым пещерам, где монстры ожидали своего, явно скорого, часа. Я как раз собирался пойти добивать химер. Там и место посвободнее, и у меня с не смертельными атаками против магов туговато, а пленные нужны. Вдруг кто-то будет знать местоположение главной базы? Или просто ещё какой-то базы.

Решетчатые ворота, к которым мы пришли, явно установлены на случай, если какой-то монстр слетит с нарезки. При этом оставляя возможность его атаковать и проветривать помещения. Наверняка дальше есть плотные двери. Так что закидывать туда газовые гранаты, сейчас смысла нет.

Посмотрел на немного утомившуюся, но довольную битвой Лаплас. Даже на поле боя выглядела так, как будто на деловой приём с большими шишками собралась, пусть и обвешана дополнительным снаряжением. Всё же идёт ей белый костюм. Промелькнула шальная мысль: «Что будет, если её не сберегу… или Широ?». Но сразу отмёл — невозможно.

Группа готовилась проламываться во все проходы, командиры быстро формировали планы зачистки. Я же пока дал Лаплас лежащие в разгрузке термитные бомбы.

— Бери, закинешь туда в нужный момент. Они не отравят воздух, всё же нам туда идти.

— Поняла. Жаль, в скоростном бою пока только так, — она похлопала по выданному ей короткому жезлу, что создавал неплохие атаки сгустками холода. Не такие мощные как у меня, зато скорострельнее. А бомбы… Кто-то скоро получит фейерверк раскалённым металлом в замкнутом помещении.

Вперёд осторожно убежал разведчик с иллюзией, которого я едва ощущал за счёт чувствительности к энергиям, позволяющим проще засекать души.

Он подтвердил, что там есть усиленные деревянные створки, закрытые барьером. Щит над самой базой, кстати, тоже иногда пытался подняться, но его тут же вырубали снова, на случай если в нём есть теневое подавление нарушителей или, мало ли, он может стать герметичным и нам бы пустили газ. Так что несколько магов следили за тем, чтобы вероятно сильно пострадавший от жёсткого выключения барьер не мог запуститься обратно. Ну, в крайнем случае, я его опять раздолбаю. Хотя от таких перегрузок он просто сгорит в ближайшее время.

— Ребята, я постучусь, подождите, — сказал я, зарядив искажённый мир на мане Инис, задав диаметр всего в два метра. А также начав строить ледяной ураган, стараясь добавить в него своего Разрушения, усилием воли. Это моя собственная энергия и она должна подчиняться именно так. Лаплас же на всякий случай приготовилась быстро закинуть туда две термитные бомбы.

Опять потеря стабильности… но мне не нужна большая мощность.

Шаг вперёд и туда полетело искажающее реальность заклинание, сероватое со звёздными мерцаниями и всполохами линий жёлтого и красного. Барьер, как ни странно, выстоял, хотя дверь за ним потрескалась и начала осыпаться. Впрочем, это лишь секундная задержка и по нему от души врезала Широ, доломав защиту и резко подняв температуру в проходе. Ждущие нас за укреплёнными дверьми получили мою атаку помесью холода с Разрушением.

— Им там определённого поплохело, — оценила Широ эффект от сероватого шторма, что вырвался из прохода, оплавляя его края. Через пять секунд в помещении осталось лишь пять живых существ.

— Три относительно сильные химеры и два человека, — сообщил я группе, в которой были в основном зверолюды, что предпочли чуть отойти. — Лаплас, жги.

Хотя, наверное, скоро выживших будет меньше. Лаплас послала туда свои бомбы, и из прохода повалил дым от сгорающего термита, а внутри стало светлее. Послышались крики людей и рык монстров, заряд в них был впечатляющий.

В коридор от них влетел мощный огненный взрыв, но я просто заблокировал его от пола до потолка пространственным щитом, так что этим они скорее себе навредили. Лаплас решила исполнить команду «жги» буквально и добавить огонька коротким огненным заклинанием, для которого я приоткрыл щит. Из невероятного холода сразу в жар, вот вам и контрастный душ.

— Химеры тяжело ранены, люди погибли, можно входить, — констатировал я. Наконец пропустили вперёд штурмовой отряд, уже приготовивший разнообразные атаки, легко добившие химер.

«Не забываем, нужно попытаться отхватить Исток, что тут наверняка есть», — добавил я и девушки, ухмыльнувшись, кивнули.

Я заложил за спину посох Врат Звёзд и достал меч, который в последнее время использовал не так уж часто. Стал заряжать клинок, сплетая стихийный переход Разрушением, плюс в руке создал небольшой сгусток базовой дальней атаки. Двинулись по коридорам.

Лаплас иногда использовала атаки силовыми импульсами, что уж неплохо освоила, а Широ и я предпочли пока немного сбавить темп, позволяя тратить больше сил людям. Старались не убивать противников, выглядевших достаточно важно. Обезвреживали, как могли.

Бросок меча, напитанного разрушением, легко прошивал многие выставленные защиты. Защитный массив Эона хоть и тоже немного терял энергию, когда изнутри такие атаки пролетали, но я научился открывать в барьере брешь. Идущая с нами группа помогала различными точечными атаками, только огонь не использовали: жечь кислород тут не стоило.

Проходы, выбитые в скале магией, были довольно широкими, но не очень высокими. Комфортная высота потолка была только там, где стояли клетки для, очевидно, выращиваемых химер. В некоторых даже были молодые особи, перед которыми лежало много еды, а заряженные артефакты повышали фон маны рядом с ними и создавали поле, стимулирующее жизненные силы. На полках было разложено множество артефактов, некоторые из которых я видел ранее сам или на чертежах. Конечно же и ядра сильных химер имелись, некоторые в полусобранном состоянии.

Мы сначала проверяли и зачищали все боковые проходы и кладовки. Таких мест для первичного выращивания было много, изначальный коридор разделялся на несколько, ведущих к сообщающимся комнатам, между которыми оставили несущие стены и колонны.

Широ видела пару похожих на сейфы ящиков и ковырнула их пространственным клинком, но внутри, увы, было либо пусто, либо какой-то в меру ценный хлам. Некоторый она прибрала, узнав пару минералов, образцов которых у нас нет.

«Если тут и были Истоки, чтобы поддерживать выращивание химер, то их унесли при тревоге вглубь здания», — вздохнула Широ.