Пламя войны

— Вот как… я согласен. Когда будет снята блокировка, у меня записано на кристалле, — сказал я. Пока мы общались, Широ продолжала лениво постреливать по птичкам, а Лаплас ещё раз зарядила уже огненной волной, что немного прокатилась по монстрам, поток которых уже иссякал. Я заметил, как на перевале орудует несколько големов, да и вообще сюда небольшую армию перекинули.

Остин кивнул и после короткой передышки, я помог пальнуть ему ещё раз, больше было не нужно: монстры кончились.

«Помоги Ташдимиру, он там тоже с монстрами схлестнулся, слева от тебя. Да, туда смотришь», — предложила Инис и я стал готовиться к полёту. Почему бы и нет.

— Подождите тут, мало ли что случится, — сказал я девушкам и, отдав пока Лаплас посох. Вытащил жезл с ледяным взрывом, что обычно использовал для полётов и умчался в указанном направлении. Где апостол Жизни воевал с парой сильных монстров, которым сейчас выкрутили агрессию на безумный уровень. С ними даже была одна мощная химера.

Ташдимир, как и прежде, атаковал необычной магией, управляющей ростом и движением растений, пытаясь опутать или проткнуть противников. Сам царапал когтями или наносил быстрые удары хвостами, что исходили плотной энергией, иногда швыряя дальнобойные атаки.

Вокруг уже было множество трупов. Долго он тут воюет и его слегка ранили, но явно ничего серьёзного. Ещё в полёте кинул подальше от него ледяным взрывом и, едва приземлившись, начал строить Стрелу Разрушения.

В меня полетела пара магических атак, но барьеру было всё равно. Да и заряда после всей этой беготни ещё больше сорока процентов. Только пришлось отвлекаться на мелких монстров, что Ташдимир сейчас игнорировал, пытаясь убить большую химеру.

Заряд Стрелы накачал до предела, добавив маны Инис, и кинул в неё. Раненной химере ещё больше поплохело и её агрессия переключилась на меня в виде посылаемых астральных и огненных атак. За такое отвлечение внимания она тут же получила в бок хвостом, начавшим вливать энергию прямо в тело. Дальше он сам разберётся, так что я начал просто раскидываться льдинками в слабых монстров, что всё пребывали. Пришлось опять переключиться на массовые атаки, добавляя личного Разрушения, которое будучи маной со стихийным сдвигом, меняло эффект заклинания… как мана Инис. Как подумаю, так жутковато становится. Плетение не способно полностью преобразовать мою энергию.

Остин в это время расспрашивал Лаплас о её магии Созидания и о том, как ей живётся в этом мире, а также о том, что происходило в прошлом. Она не считала это тайной или чем-то личным, так что они с Широ всё пересказывали.

Мы оперативно закончили бой и здесь. Я метнул вновь взятый в руки меч в последнего монстра, уже изрядно устал. Свой резерв истратил, много маны Инис.

— А что это тут химера делала? — спросил я у Ташдимира, отряхивающего шерсть.

— Сбежать через тайный ход пытались. Хода больше нет, бежавших тоже. А вот и моя награда за эту небольшую вылазку… — он пошёл к скале, где я увидел пару человеческих тел. Изменил один из хвостов, отрастив на конце трёхпалую руку-манипулятор и покопался в сумке.

— Ого, почувствовал Исток через такое экранирование? Сильно… хочешь поменяться, мы выловили Исток Жизни, даже помощнее этого, сейчас он у Лаплас, — сказал я, почувствовав внутри коробочки энергию Созидания. Явно тоже питал Химер. Да, Исток был похуже того, что схватила Широ, зато подходящей стихии и с мощным стихийным сдвигом. Созидание и Жизнь — лучшие варианты для выращивания этих отвратительных созданий. А энергии им на быстрое развитие нужно ох как много.

— Согласен, мне так будет удобнее, — кивнул огромный тигр. — Веди.

И он стал отращивать большие перепончатые крылья. М-да… вот это способность к полиморфизму. Поглазев на подобное, я и сам взлетел, и мы направились обратно. Широ и Лаплас предупредили людей. Ташдимир летел не быстро, всё же не совсем подходящее тело, да и выглядело странно. Я летел рядом, чтобы его не приняли за врага и на всякий случай прикрывался щитом. Маги забеспокоились, но среди них уже были видевшие столь редкого мирного Пожирателя душ.

Когда мы приземлились, Лаплас вытащила коробочку из сумки и отдала её могучему монстру, а тот передал свой Исток. Мы оба не теряли зря времени, Ташдимир сразу достал кристалл с Истоком Жизни и начал его поглощать.

— Лаплас, давай, поздравляю со вторым, — я извлёк более слабый, зато Исток Созидания и помог ей принять его в душу уже привычной процедурой.

— Итак, один-один. Выходит, обе тебя получаем, — хихикнула Широ.

— Определённо, и даже без девчачьих драк, — я тоже был доволен результатом.

— Ещё увидимся, Арктур, Широ, Лаплас. Война не закончена, — спокойно прорычал грубоватым в звериной форме голосом Ташдимир и после нашего ответного прощания, взмахнул крыльями и улетел. Человеческую форму он не показывал кому попало. Живя среди людей как обычный профессиональный лекарь и торговец магическими штучками. Иногда меняя города и личность. Поскольку жил слишком долго и имитировать старение постоянно не выйдет.

— Тут ещё долго блокировку держать будут? Хотя видимо да, чтобы смочь быстро уйти с пленными и тем, что оттуда достанут, — протянул я.

— Давай тогда отойдём и совершим обмен, — уже отдохнувший после применения Разрушения Остин взлетел на, кто бы сомневался, Пространственной магии и я направился следом, покидая большую зону блокировки.

Приземлились на вершине отвесной скалы, где я смог воспользоваться Хранилищем и достать кристалл памяти с Искажённым Миром. Остин принял его и, скопировав пакет данных, вернул мне. Напрямую сформировав пакет из своей памяти, что вообще-то признак мастерства, перекинул обещанное заклинание Разрушения.

— Смотрю, вы великолепный ментальный маг, мастер Пространства и это, не говоря о высшей магии Разрушения. Очень впечатляет.

— Не ты один любишь постоянно улучшаться в магии. Я удивлён тому, что многие к моему возрасту не могут так же. Интересное заклинание, а дай-ка свой посох, — довольно хмыкнул Остин и протянул руку в просьбе, и я передал ему посох Искажённого Мира. Остин минуты четыре его изучал и, очевидно, прокручивал наскоро изученное заклинание в голове.

Применил заклинание на соседней скале, вызвав каменный обвал из булыжников разного размера и подняв облако пыли. Быстро, учитывая, что делает это в первый раз.

— Неплохо, стоящий обмен. Изящное заклинание, и смертоносное, — он вернул посох, искренне впечатлённый. Вряд ли эта эмоция наиграна была. — Действительно, дарованные заклинания всегда оказываются исключительными. Советую при случае переделать этот посох. Он неплохой, но планку не держит – со столь плотной маной ему осталось от шестидесяти до ста применений. Или, если сможешь контролировать больше энергии и быстрее заряжать, то меньше. Центр ядра формации не тянет.

— Вот как… спасибо. Озабочусь, когда пойму, что ломаться начал, — благодарно кивнул я. Действительно, тут простые гелиодоры и далеко не самые лучшие проводники и хоть хороший материал обеспечил большой срок службы, но не «почти вечный». Мы взлетели вверх, и вернулись к взятой штурмом базе. Сил тут было столько, что культисты, оценив масштаб, видимо посчитали, что пытаться нас тут удержать и засыпать подкреплениями себе дороже.

Едва мы с Остином приземлились, к нему подбежал один из его помощников.

— Мастер, из разумов захваченных прочитали, что на базе ещё есть Высший дух Жизни!

— В бой не вступал? — сразу спросил Остин.

— Нет, либо уже сбежал, либо прячется.

— Тут много маны в земле, для него должно быть практически непосильно проходить через материальные объекты, — задумалась Широ. — Вообще я знаю, что нахожусь на территории другого духа, но не придавала значения, раз он не появлялся. И не похоже, что они начали слабеть без хозяина. Как минимум, он не слишком далеко.