Пламя

— Мы так и знали, что ты тут! – Сашка с порога бросилась в её объятия.

— Логично. – Подняв повыше руки, испачканные в муке, выдавила Даша. – Я здесь живу.

— Ты так внезапно исчезла с праздника, что мы забеспокоились, - пояснила Лера, закрыв дверь и скинув с ног босоножки.

— Ты обиделась. – Отпустив её, грустно заключила Золотова. – И имела полное право психануть и уйти. Прости!

— Вовсе нет. – Устало проговорила Дарья, развернулась и направилась на кухню. – Просто на меня насрали.

— Чёрт, извини, мне пришлось развлекать гостей! – Простонала Сашка. – Каждый подходил поздравить нас с Лёвой, пожелать что-то. Мне так жаль, что ты осталась без внимания…

— Нет. Натурально насрали. Хренов голубь! – Краева поморщилась. – Обгадил плечо! Да так, словно он алабай, а не птица. Пришлось бежать домой, отмываться.

— Это к деньгам. – С видом знатока сказала Лера, войдя следом за ней на кухню.

— Ох, если бы. – Вздохнула Даша.

Последние накопления ушли на кэнди-бар – подарок для подруги: эту трату, хотя бы, можно было считать логичной и необходимой. Чего не скажешь о распродажной лихорадке три дня назад: девушка сама не поняла, как потратила приличную сумму на сомнительную ерунду – чертовы распродажи на маркетплейсах! Будь они неладны. Стоит зайти в приложение, и на мозг словно опускается непроницаемый занавес, и вот ты уже чешешь репу, сидя посреди кучи ненужной фигни и пытаясь понять, как же так вышло, и кто вселился в тебя в тот момент, когда ты нажимала «Оплатить»!

— Кстати, насчёт денег. Ты отказалась брать плату за кэнди-бар, а я категорически против твоего отказа. – Вмешалась Саша. – Позволь…

— Я так и знала! – Прервал ее Лерин возглас. – Всё хуже, чем мы предполагали: ты только посмотри!

Золотова, наконец, оглядела кухню:

— Чтоб меня…

— Только не начинайте. – Отмахнулась Даша. – Всего лишь медитативные постряпушки, они помогают расслабиться.

Лерка присвистнула, Сашка медленно опустилась на стул.

— Теперь мне ещё стыднее. – Произнесла она поражённо.

— А мне нет. Даш, поставишь чайник? – Сглотнула Балабина и бросилась к раковине сполоснуть руки.

Дарья обвела взглядом кухню. Возможно, она действительно погорячилась.

Стол, гарнитур, поверхности микроволновки и холодильника и даже весь подоконник были заставлены её стряпнёй: венские вафли со сливочно-сырным кремом и черной смородиной, малиновый чизкейк из теста с миндальной мукой, пышные булочки с шоколадным кремом и вишнёвый пирог. А на небольшом свободном островке стола лежали сито и мука – Даша как раз просеивала её для бисквита перед приходом девчонок. Ей действительно иногда трудно было остановиться: готовка помогала отвлечься от переживаний.

— Да, я пеку, когда мне плохо. И что? Чем хуже настроение, тем лучше замешивается тесто, и нежнее получаются булочки.

— Мы не знали, что всё настолько плохо. – Сокрушённо произнесла Саша.

— Не переживай. – Бросила Лера, засовывая в рот венскую вафлю. – Это и это, - она указала на чизкейк и булочки, - мы съедим, а остальное могу забрать с собой. Твоя фигура не пострадает, беру удар на себя!

— Лера-а-а, - качнула головой Саша.

— Всё реально плохо. – Пожала плечами Даша, вытерев ладони о цветастый передник. – Я никогда не съеду от матери.

— А почему тебе здесь не живётся? – Смахнув сахарную пудру с губ, спросила Лера. – Да, иногда твоя мамочка перегибает палку, но зато вон – есть еда, тепло, крыша над головой.

— Ты знаешь, почему. – Тихо проронила Саша. – Все знают. Ты, Лера, и дня бы не выдержала с Любовью Андреевной.

— Не так стоишь, не так сидишь, не так дышишь. – Произнесла Даша и на мгновение зажмурилась. – Я всё делаю не так, понимаете? – Она открыла глаза и посмотрела на подруг. – Ей невозможно угодить! Я здесь… я здесь как в клетке! Как в западне! Я задыхаюсь! – Она глубоко вдохнула и шумно выдохнула.
– Думала, накоплю денег и арендую квартиру, но с подработками всё никак не срастается. Стоит куда-то устроиться, и мать делает всё, чтобы я там долго не задержалась: выдумывает болезни, чтобы мне пришлось о ней заботиться, отключает будильник, чтобы я проспала. Меня трижды увольняли за последние полгода! Я не хочу больше брать у неё деньги, потому что это накладывает на меня обязательства: приходится во всём ей угождать, поддакивать, слушаться. Мне хочется вырваться и жить свою жизнь. Понимаете?

— Вафли потрясающие. – Пробормотала Лера, облизнув губы. – Я, в смысле, ты всё верно говоришь. Может, просто подождать? Закончишь универ, и тогда можно будет начать аккуратно отпочковываться от неё.

— В том-то и дело, что я могу его не закончить. Профессор Дудов завалил меня на экзамене по финансам. Дважды! До этого всем пятёрки просто так раздавал, а тут упёрся: «Нет, и всё. Вот тебе мой совет, Краева. Найди ту специальность, которая тебе действительно нравится». – Она покосилась на полку, на которой рядочком выстроились забавные, но совершенно бесполезные кондитерские прибамбасы с маркетплейсов.
– И ведь в чём-то он прав – судя по сложившейся ситуации, с финансами у меня вообще не складывается. Пересдачу я завалила, и деньги от меня бегут, как от чумной.

— Хреново. – Вздохнула Саша.

— Но я не собираюсь ныть. – Развела руками Дашка. – Я ж боец. «Адаптируйся или сдохни» - звучит мой девиз. Что-нибудь придумаю. Может, оно и к лучшему. Мать для меня у себя в фирме уже местечко держит: ждёт только, когда универ закончу. А если меня выпрут, то не придётся и работать.

— Тебе и так не придётся. – Уверенно заявила Лера. – Если научишься давать ей отпор.

— Легко сказать. – Печально улыбнулась Дарья. – Мама все мои слабые места знает, все трещинки. Знает, где надавить, как заставить. Знает, что я мягкая и никогда не смогу ей нагрубить или отказать. Как и вы, девочки. – Она перевела взгляд с одной подруги на другую. – Вроде подруги, а тоже совсем не считаетесь с моим мнением. Я понимаю, что вы не со зла. Что как лучше хотите, но я потом себя чувствую идиоткой какой-то, над которой все ржут.

В кухне на мгновение повисла тишина. Лера с Сашей недоуменно переглянулись.

— Ты о чём, Даш?

— О девственности моей кто всей части растрепал?

Золотова вытаращилась на неё в изумлении, а Балабина закусила губу.

— Я не… я бы не… никогда! – Заикаясь, произнесла Саша.

— Это случайно вылетело. – Потерла пальцем висок Лера. – Прости. Мы тут на выходных увиделись с Ильёй, посидели втроём: он, я, Кирилл. Думала, как бы невзначай скажу, что на гендер-пати подружка наша будет – умница, красавица. Расхвалила тебя, намекнула, что ты в поиске, и ни с кем не встречаешься. А Илюха возьми да и скажи, что ему надоели однодневные интрижки, и он не против серьёзных отношений. А я говорю, во-о-от, как раз Даша тебе и подойдёт. Тоже своего принца ищет, и ни с кем у неё не было. Ну, как бы… мужчинам ведь нравится, когда они первые. Да? – Она с надеждой посмотрела на Сашу, но та нахмурила брови. – Короче, дура я. Знаю. Ляпнула лишнего. А Илюха, козёл, сразу всё тебе вывалил.

— Не он. – Покачала головой Даша. – Я Илью только мельком видела. Мне Никита сказал. Монашкой обозвал.

— Боже… – Спрятала лицо в ладонях Саша.

— Я убью его. – Прорычала Лера. И виновато взглянула на Дашу. – Я не думала, что так получится. Просто хотела помочь… Прости, Дашунь. Ненавижу с тобой ругаться!

— Помогать, когда тебя об этом не просили, это особый вид психологического насилия. – Отчеканила Краева.

— Отрежь мой язык и скорми собакам. – Поникла Балабина. – Я не достойна называться подругой…

— Знаю. – Ответила Даша. – Я бы с радостью, но кто тогда будет разбавлять наши посиделки пошлыми шутками?

— Прости! – Лера бросилась к ней на шею.

— Должна будешь. – Ухмыльнулась та, похлопав её по спине выпачканными в муке руками. Хоть и маленькая, но месть.

Саша улыбнулась, заметив это.

— А я, честно говоря, подумала, что Плахов флиртовал с тобой. – Призналась Лера, когда их объятия разомкнулись. – Вы так мило болтали, позируя фотографу!

— Нет. – Поморщилась Даша.