План Атаки

— Далее. Мне нужно, чтобы каждый мужчина и женщина нашей армии и каждая единица оборудования, от самого большого бомбардировщика до самого маленького микрочипа была на сто десять процентов готова к развертыванию и ведению военных действий в любой момент. Я хочу иметь возможность сказать Пентагону и Белому дому, что мы можем отправить любого пилота, любой самолет и любую систему вооружения в любую точку земного шара, стоит нам просто поднять трубку.

— Тем не менее, важно понимать, что пока нам не будет приказано, мы не должны создать впечатления, что мы наращиваем свои силы или готовимся к войне, — продолжил Самсон. — Это означает, что вы не можете заказывать новое вооружение, топливо или иные припасы, или издавать необычные приказы по боевой подготовке. Ваши подразделения должны иметь максимальный уровень текущей готовности, но речь не идет о новых самолетах, вооружениях или топливе в большем количестве, чем зарезервировано на данный момент.

— Итак. Я хочу, чтобы все проблемы решались «дома», и мне нужен строгий и жесткий контроль за информацией и оперативными данными, — сказал Самсон низким и угрожающим голосом. — Все данные, попадающие в наш штаб, не должны передаваться кому бы то ни было без моего приказа. Если ваши офицеры обнаруживают проблему или решают, что обнаружили что-то важное, они не должны сообщать об этом никому вне армии без разрешения. Им следует заниматься решением проблем и сообщать обо всем только по соответствующему разрешению. Никто, подчеркивая, никто не должен нарушать субординации. Довожу до вашего сведения прямо здесь, что я по стенке размажу любого офицера и его непосредственного командира, если узнаю, что он или она приняли какую-то важную информацию и передали наверх в обход меня. Все, что мы производим, должно оставаться у нас. Это понятно? — Все знали, что следует говорить, так как босс ясно вел совещание к концу. Все остальные вопросы следовало решать с его заместителями. — Хорошо. Все свободны.

Как обычно, Гэри Хаузер и Чарльз Золтрейн остались с Самсоном после того, как остальные вышли.

— Я прошу прощения за выступление Маклэнехэна, — сказал Хаузер. — Он новичок в этой должности и, очевидно, считает, что мы работаем так же, как он привык в Баттл-Маунтин и «Дримлэнде». Этого более не повториться.

— Вы знаете Маклэнехэна также, как и я, Гэри, — сказал Самсон. — Он умный и преданный молодой офицер, который лишился хорошей карьеры, попав под дурное влияние. Он делает свою работу, принципиально нарушая правила, так же, как Брэд Эллиот. Это очень плохо.

— Не жалейте его, сэр, — сказал Хаузер. — Я знал его до встречи с Эллиотом, и он уже был таким. Но не считая этой спеси, Маклэнехэн хорош, это не вызывает сомнений. Он просто до сих пор считает, что его дерьмо не воняет.

— Его, вероятно, было бы лучше выгнать — и я, признаться, решил, что так и будет, когда выставил его из «Дримлэнда», — сказал Самсон. — Но у него яйца из стали, разогнанные мозги, талантливые друзья и типаж, который обожают политики. Он уцелел. К сожалению, Гэри, теперь это твоя проблема.

— У нас уже был приватный разговор на эту тему, сэр, — сказал Хаузер. — Он больше не доставит вам хлопот.

— После сегодняшнего выступления я бы сказал, что тебе предстоит еще много работы, — ответил Самсон. — Просто держи его подальше от моих глаз, хорошо.

— Да, сэр.

— Кто его заместитель, сэр? — Вмешался Золтрейн. — Пускай на совещаниях от 966-го выступает он.

— Тревор Гриффин.

Золтрейн кивнул, но Самсон вставил с насмешкой в голосе.

— Ты про этого «Хауди Дуди» [34] перекачанного? Е-мое, в последний раз, когда он докладывал штабу на совещании, я не мог избавиться от ощущения, что вижу как Опи Тейлор отвечает на уроке литературы перед Мэйберрийской сельской училкой [35] . Господи, и где мы только таких находим? — Хаузер не ответил. — Просто давайте проследим, чтобы все делали свою работу и держали себя в рамках, — продолжил Самсон. — Нам не нужно, чтобы на совещаниях выступали такие особо одаренные, как Маклэнехэн. Это понятно?

34

Howdy Doody — кукла-марионетка, персонаж популярной детской телепередачи 50-х годов

35

Персонаж американского комедийного сериала 60-х годов «The Andy Griffith Show», эдакий Вовочка из деревни Мэйберри.

– Так точно, сэр. Я позабочусь об этом.

— Посмотрим, как у вас это выйдет.

— Еще вопрос, сэр, — сказал Хаузер. — Я хотел бы спросить вас относительно вакансии заместителя командира в этом штабе. Мы говорили по переводе меня сюда, чтобы получить некоторый командный опыт перед тем, как вы…

— Все по плану, Гэри, — ответил Самсон. — Должность все еще вакантна. Мне нужно, чтобы Пентагон твердо определился насчет моей четвертой звезды и назначение на должность командира Боевого Командования ВВС или СТРАТКОМ. Как только это будет решено, я назначу тебя своим замом, что автоматически сделает тебя командиром после моего ухода. Не беспокойтесь. Все на мази.

— Да, сэр, — ответил Хаузер без уверенности в голосе.

— Я не думаю, что недавняя шумиха вокруг Маклэнехэна что-то испортит, — добавил Самсон. — Для командования, я вляпался в Маклэнехэновское дерьмо, для Вашингтона я немного убавил тон. Слишком много сукиных детей вокруг. Господи, его все еще рассматривают кандидатом на должность советника по национальной безопасности. Политиканы намерены фотографироваться с летчиком-беспредельщиком. Мы ниже их радаров, так что должны там и оставаться.

— Просто держите Маклэнехэна на коротком поводке. Этот бред про то, что русские снаряжают свою бомбардировочную авиацию, должен остаться в нашем управлении, понятно? Если об этом пойдут слухи, политики зададутся вопросом, почему мы не делаем ничего по этому поводу, и вот тогда начнется черт знает что. Если мы все сделаем правильно, в конце концов, Маклэнехэн уйдет в отставку и пойдёт работать на Торна, или поселится с семьей на побережье, или отправится в свой «Дримлэнд» и мы загоним этого джина в бутылку до следующей войны, как и его ментора, Эллиота.

— Да, сэр, я согласен. Вам не придется беспокоиться по поводу Маклэнехэна, сэр.

Самсон вытащил сигару, зажег ее и помахал ей в сторону двери, отпуская Хаузера. Командир разведывательного управления ВВС кивнул так, что это выглядело почти поклоном.

— Я отправлю приказ начать вывод самолетов с хранения немедленно, сэр, — ответил Золтрейн, поднимая телефонную трубку.

Самсон кивнул, выдыхая облако дыма.

— Мне достаточно проблем с русскими, Оффаттом и Вашингтоном, — пробормотал Самсон. — А теперь ещё и собственные подчиненные, которые готовы в разгар шторма начать кататься по палубе, сбивая других и море и причиняя вред кораблю.

— Сэр, я хочу сказать вам совершенно честно: я должен отдать Маклэнехэну уважение за то, как быстро он делает анализ, — признал Золтрейн, ожидая установления защищенного соединения. — Часть проблем происходит из того, что наши ребята не решаются передать сведения наверх из-за страха столкнуться с неприятными последствиями. Мы же хотим, чтобы наши люди делали обоснованные выводы как можно скорее. Маклэнехэн затратил совсем немного времени, но собрал достаточно хороший анализ возможностей и потенциала российской бомбардировочной авиации.

И Тревор Гриффин потряс меня до чертиков. Парень… Сколько ему? Под пятьдесят? И поднялся на борт беспилотного В-52, пролетел половину мира, а затем сел на какой-то высокотехнологичной приспособе, вылетевшей из долбаного бомбоотсека. Чертовски невероятно. И ушел из Туркменистана после того, как русские их атаковали — это еще невероятнее. Возможно, нам следует…

— Следует что? Дать ему несколько спутников и, возможно, даже полевых оперативников и отправить их в Россию искать суперсекретную базу бомбардировщиков «Бэкфайер»? — Спросил Самсон. — Как, черт возьми, можно скрыть бомбардировщик «Бэкфайер»? И мы знаем чертовски хорошо, что русские не модернизируют «Бэкфайеры» — они отправляют их на слом [36] . Маклэнехэн просто не смог собрать достаточно сведений по налёту на Бухару, чтобы сделать обоснованные выводы, которые требуют новых разведывательных операций. Он угадал, Чарли. Мы не тратим время и ресурсы на догадки. Нам нужны твердые доказательства прежде, чем предоставить план разведывательной операции Боевому командованию ВВС или Пентагону. А речь идет о предполагаемой операции в России. Маклэнехэн занимается гаданием, простым и понятным. Он хочет ткнуть нас носами в тот факт, что он находиться здесь против своей воли.

36

В каком астрале Брауну сообщили подобное, остается загадкой