Планета Багровых Туч. Часть первая

– Это ж надо...

– Это мы о чем?
– полюбопытствовал Эван.

– Кому пришло в голову нарисовать туз. Здесь же одной краски не меньше бочки ушло! А времени сколько?

– Картежники, - неопределенно вставил Дамир.

– Что ты имеешь в виду?
– повернулся к нему Элисей.

– Туза этого один картежник нарисовал.

– Серьезно? Не расскажешь?

– Можно. Только ничего особенного в этом не было. На "Тузе" картежников всегда хватало и сейчас хватает. Вот как-то раз сошлись двое таких заядлых игроков: ни один не мог верх взять. Играли чуть ли не сутки или больше. Они до того в азарт вошли, что на кон каждый поставил всё, что имел, то есть накопительную карту. После этого они играли еще чуть ли ни сутки, ну и один всё же проиграл. Когда победитель потребовал выигрыш, то случился облом. Как оказалось, пока контракт не закрыт или не расторгнут, деньги принадлежат "Венерен Консолидешн" и снять их со счета просто так невозможно. Тогда выигравший игрок заставил проигравшего игрока нарисовать этот бубновый туз, - закончил повествование Дамир.

Элисей обратил внимание на то, что Дамир рассказывает эту историю не своими словами, а словно бы по заученному, будто пересказывает какую-то сказку с чужих слов. Поэтому и решил, что история бубнового туза всего лишь местная байка. Но о том, что заработок до окончания договора принадлежит компании, заставил Элисея призадуматься о своем незавидном положении.

"Что станется с деньгами, если со мной что-то случиться? Что же я так плохо договор изучил? Надо будет перечитать. Потом"...

Где они находились сейчас, Элисей соображал плохо - в каком-то увеселительном заведении - это, несомненно, но где конкретно? Они, вроде бы, собирались посидеть на "Тузе". Да, туз! Огромный туз на борту модуля! Так он всё еще в космосе? На Венере?! Забавно...

Наверное, он перебрал, но, как ни странно, Элисей помнил разговор за столом, особенно ту его часть, о героизме. Видимо, эта тема оказалась для него важна. Действительно, герои - кто они?

Как раньше полагал и сам Элисей, это либо романтики, либо авантюристы, которым не сидится дома, их всё время куда-то тянет от насиженных мест. Общество относится к героям с осторожностью, иногда с опасением, поднимает на смех, порой порицает или вообще отвергает, но всегда потом использует их открытия, достижения и результаты для себя, часто даже не подозревая об этом, а воспринимая как должное.

Взять, например, колесо: даже неизвестно кто именно его изобрел. Но кто-то был первым? Был. Несомненно. Его знают? Его помнят? Нет! Зато колесом пользуются ежесекундно и... Нет, это не подвиг.

Вот Данко или Прометей. Один осветил людям путь, вывел их из темного леса, а сам погиб. И ни спасибо тебе, ни... Всем наплевать.

С Прометеем сложнее: у того конфликт с богами вышел. Он подарил людям краденый огонь, его наказали. Люди помогли ему? Нет. И за что пострадал Прометей? Конечно, потом его освободил Геракл, но кем он был? Любимчиком Зевса, его сынком на стороне. Божий бастард!..

Элисей потряс головой - эко, куда его понесло.

Так что такое подвиг? Как там Костик говорил? Подвиг - это бескорыстное деяние на благо общества. Получил деньги - уже не подвиг. Тогда, выходит, один из "подвигов" Геракла не подвиг - ему заплатили. Значит, это работа.

А то, что сделал он - Элисей - подвиг? Там, на Меркурии, и здесь, во время аварии? Он спас людей. Боялся, но спас. Это считается за подвиг? Элисей рассуждал так, словно набирал баллы для поступления в герои. Нет, видимо, прав Эван: это не геройство, это - обычное дело.

А Костя не прав. И вообще, сейчас героем быть не модно и, более того, опасно. Современное общество считает героя конфликтным человеком. Это, конечно, лишь в том случае, если герой призывает само это общество приподнять свой зад и самим что-то сделать для своего же собственного блага. Если же человек по собственной инициативе берется чистить конюшни, то, пожалуйста, никто мешать не станет. Вот тебе лопата в руки и валяй! Главное, нас не трогай.

Вот и он - Элисей - делал всё правильно, но пошатнул бюрократический карточный домик Дженнера, который тот аккуратно возводил долгое время. Если бы ни это, ничего страшного не случилось бы. И не было бы этих нескольких дней, наполненных страхом и неуверенностью за свое будущее...

– Э, ты чего такой кислый?

Элисей приподнял голову: перед ним стоял Эван. Вроде бы Элисей ему что-то ответил. Тот рассмеялся:

– Ага, герой, герой! "Репку" тебе на грудь! На воздух, пора на воздух, парень!

КООРДИНАТОР

Когда административная буря улеглась окончательно, то есть примерно неделю спустя, Элисея назначили координатором участка. Это было очередное повышение, выше которого стояли только четыре заместителя Координатора Станции или Главного, как обычно называли здесь Ларягина. Благоволил ли он Элисею или повысил его в пику Дженнеру, сам Элисей не представлял. Хлопот и ответственности у него добавилось.

Первое время у него в подчинении была только одна точка, но к прежним обязанностям добавилось руководство метеорологами, операторами сборщиков, диспетчерами полетов. И это было только начало: "разгон". Каждые три смены ему добавляли по точке, пока их не стало восемь. Теперь в непосредственном подчинении у Элисея в общей сложности оказалось около 120 человек, а еще с 30-ю ему приходилось периодически поддерживать связь во время работы.

Сама работа требовала внимания и напряжения. Тем не менее, появились и свои плюсы. Элисею теперь полагалась отдельная комната - то, о чем он мечтал с самого прилета на "Аврору". И теперь он, наконец, почувствовал себя, свободным человеком.

"Что ж, координатор участка за три с половиной месяца, это очень даже неплохо. Пожалуй, стоит поведать об этом миру".

Естественно, он обо всём сообщил маме, исключив лишь отстранение от работы и ложное обвинение. Мама ответила очень быстро, тем же вечером. Она была рада за своего сына. По ее мнению выходило так, что он прямо герой: за участие в спасении людей на аварии его вроде повысили в должности. Это было не совсем правдой, но Элисей не стал разубеждать ее в этом.

Более подробно о своем житии-бытии он написал лишь товарищу по студенческому кампусу Виталию Маланину. Ему Элисей расписал свою работу во всех красках и отправил множество фотографий. Видимо, через него всё это попало на сайт ВУЗа, на страницу "Наши выпускники". Сам он туда даже и не думал заглядывать, хотя "Аврора" и находилась в общей информационной сети с Землей. Вообще-то, Элисей писал сокурснику для того, чтобы тот узнал подробности о его маме и брате. У него никак не выходил из головы последний разговор, и это его беспокоило...

О том, что Элисей Полановский герой института ему поведала бывшая подружка, совершенно неожиданно вызвавшая его по видеосвязи.

– Привет! Эл!
– заверещала Лисси.
– Ты и правда на Венере? Вот жесть! Не верится даже. Я твои фотки на сайте глядела. Виталик выложил. Прикольно! В скафе - вообще чума! И ты, чего, прям на Венере был?!

Элисей что-то отвечал, стараясь припомнить, кто же она такая? Вроде бы ее звали Мелисса? Несомненно, у него были с ней отношения, но вроде бы лишь так, поверхностно, без особых чувств.

Элисей так и не понял, чего хотела Лисси? Просто поболтать? Разведать обстановку? Он не раздумывал об этом, другое дело, что этот нежданный сеанс вызвал множество воспоминаний, как о студенческом житии вообще, так и о личных перспективах в частности.

Элисей опять призадумался о своем будущем. Сколько времени он намерен пробыть на "Авроре"? Сколько он сумеет заработать? Хватит этого, чтобы потом вернуться на Землю и открыть свое дело или сделать хорошее вложение? Куда? Может стоит сделать ставку на "Технику освоения космоса"? Вроде бы сейчас ТОК успешно развивается. Люди даже не спрашивают, что это за аббревиатура. Уже знают, уже многие говорят просто "Корпорация". Это как когда-то давно говорили Америка, подразумевая США. Но США уже нет, а Корпорация ТОК есть и успешно развивается. Стоит поговорить с кем-нибудь на эту тему.