Планета Багровых Туч. Часть первая

Неприятности начались как-то исподволь, совершенно нежданно. Элисей работал уже пятый месяц, по венерианскому календарю. Как-то он по обыкновению отправился погулять на "Трёшку". Поболтал со знакомыми "диспетчершами" - как он их называл, но взглядом искал Замби или Ло. Он увидел их обеих в компании незнакомцев, вид которых Элисею не особенно понравился: определенно это были зеки. С ними связываться не хотелось. Они были завсегдатаями бара, и Элисей знал, что они здесь главные зачинщики потасовок, драк, а порой и поножовщины. Как правило, эти выясняли отношения между собой, но под горячую руку могли попасться и посторонние люди. Элисей сегодня решил ограничиться кем-то из бескорыстных подружек, но Замби заметила его и помахала, зовя за столик. Элисей нехотя подошел, поздоровался и собирался уйти.

– Ты спешишь? Айда посидим, - широко улыбаясь, выдал вдруг здоровяк на сленге.
– Ло говорит, ты классный чувак. Спасатель, да?

– Просто так вышло, - хмыкнул Элисей.

– Просто так люди драпают от опасности, а не на рожон лезут. Свой зад, он вон ближе к телу, - видимо сострил верзила.

– Элик, посиди с нами. К этим своим занудам всегда успеешь.
– Ло состроила глазки.
– Глянь, Жорик. Это Эл мне обновку подарил.
– Похвасталась Ло новым платьем.

"Жорик" - мелкий тип, который оказался французом Жолио, похвалил наряд: "Козырно! Ты, Ло - Королева!" и предложил Элисею тост за знакомство. Так они понемногу разговорились. Болтали обо всём и о подвигах Элисея, в том числе. Жорик хаял компанию и ее порядки, Элисей больше помалкивал. Немного позднее, за неимением других тем, как-то случайно вышел вопрос о бубновом тузе на корпусе модуля и Элисей пересказал то, что знал от Дамира.

– Да, было дело, - неожиданно подтвердил Жорик.
– Вот прямо в этом баре и играли. И не бог весть когда, а вот четыре года назад всего. Только Рассел сам этого туза намалевал, вот. Ага, в память о том, что едва не продулся вот в пух и прах. Это верно, что двое суток резались. Вот так и было. А уперся этот Рассел потому, что не хотел ниггеру уступать. Да, да, второй игрок вот черный был, как его?.. Эдвин Блэк, точно. Прикольно, да? Ниггер Блэк! А Рассел Минс, тот был натуральным янки. Вот и уперся...

Они потом оба одним рейсом на Землю вернулись, вот. И после этого от них ни слуху, ни духу не было, а туз бубен остался вот нам на память. Мол, играй, да не переигрывай. Мол, мозги-то включай, хоть изредка. Ага... Вот так и было, - закончил свое немудреное повествование Жорик.

На этот раз Элисей всё же ушел из-за стола и отправился домой в одиночестве. Что-то его напрягло в отношении к нему новых знакомых. Да, он не любил подобную компанию, такие прилипнут, потом не отвяжешься. Но дело было не только в этом. Жорик уж больно много говорил, много выспрашивал подробностей о "героическом" подвиге Элисея. Зато тот второй, приятель Жорика, которого никто по имени не назвал, всё время сидел молча и, казалось, внимательно слушал всё, о чем говорилось за столом. Но может, Элисей оказался слишком мнительным на его счет.

Прошло, наверное, недели две, если не больше, как Элисей вновь оказался в неприятной компании. Всё это время ни Замби, ни Локелани ему не звонили, но, едва заприметив в баре, тут же оказались рядом. Элисей посидел с ними немного и уже собирался пригласить к себе, как за стол подсел Жорик.

– Привет героям космоса! Я сегодня угощаю! У мамани моей день рождения...

Пришлось задержаться. Элисей не заметил, как за столом появился молчаливый спутник Жорика. Потом к ним присоединился кто-то еще и еще. Замби и Ло незаметно исчезли. Элисей вышел из ступора, когда услышал грубый вопрос:

– Чего это к нам с "Козла" зачастили?

Он не понял сначала ни сути вопроса, ни то, что обращен он был к нему.

– Хорош, хорош, Поп, уймись. Это же Элисей, спасатель.

– Слышь, ты, герой-спасатель?! Чего это сюда зачастил? Бабы наши нравятся? На вашем "Козле" уже трахать некого?

"Так вот как местные называют нашу "Кашку", "Козлом"?" - Элисей поднял взгляд на говорившего. Верзила был еще тот, а судя по акценту - американец. Элисей знал несколько видов рукопашного боя еще со школы, но ни один из них не подходил для потенциального противника. Всё равно, что колотить по карботу голыми руками. Здесь мог выручить один точный и неожиданный удар в болевую точку, но в том состоянии, в котором находился Элисей, вряд ли можно было рассчитывать на точную технику. К тому же неизвестно, как поведут себя приятели этого Попа? Вряд ли они безучастно будут сидеть и смотреть, если вдруг завяжется драка. Всё это промелькнуло в голове Элисея одной яркой вспышкой.

– Как тебя зовут? Поп?

– Не твое собачье дело! Точнее, не твое козловое! Так меня называют только мои друзья, а тебе...

– Мне наплевать, как тебя там называют. Поп или Попа. Или Жирная Америкосовская Задница. Я что-то нигде не видел твоей кликухи: ни при входе, ни в коридоре, ни даже в сортире. Здесь свободная территория - бываю, где хочу. А насчет женщин... Может, они сами приглашают нас? Может тут на "Трёшнике" у кого-то концы усохли?

– Нарываешься, пацан?
– набычился Поп.

– Ага.
– Элисей понимал, что играет с огнем, но остановиться уже не мог. Или он сейчас прогнет ситуацию под себя или никогда уже не сможет бывать здесь. Поп медленно поднялся... что произошло после этого, Элисей помнил плохо. Он уже был готов нанести точный и молниеносный удар, но из-под него выбили стул. Элисей упал. Его подняли, продолжая держать за руки. Элисей забыл, что честно эти уроды даже драться не могли. Сейчас между ним и Попом никого и ничего не было.

– На баб мне наплевать, а вот, что кореш мой из-за тебя на койке больничной оказался...

– Какой еще твой кореш?

– Такой. Которого ты с паровоза столкнул. За него ответишь.

Элисей еще понять не успел, причем тут какой-то паровоз и чей-то кореш, когда увидел, как блеснуло лезвие. Он дернулся, но держали его всё еще крепко. Потом раздался окрик: "Танкист!" Потом что-то промелькнуло, и Поп покатился по полу, сметая стулья, столики, разбивая посуду. Вслед ему полетел и Элисей. И хотя он сразу же поднялся, в суматохе и мерцающем свете было сложно разобраться, кто тут танцует, а кто дерется. Последних вдруг оказалось не меньше, чем первых...

* * *

Элисей отделался лишь ударом в челюсть и по ребрам. Хотели ли его убить или только порезать? Сейчас выяснить это не было возможности. Всё могло обернуться плачевно, если бы вовремя не вмешался Константин Шульга. Это он сбил Попа с ног. Но и он не сумел бы разрулить ситуацию: подельников Попа оказалось слишком много. На стороне Танкиста оказались пилоты и штурманы. Как ни странно, но на стороне "своих" оказались и немецкие летчики, по какой-то своей причине недолюбливающие американцев только лишь потому, что здесь не было китайцев.

Вот так началось с вопроса о женщинах, а закончилось, чуть ли не межнациональным конфликтом, в центре которого опять оказался Элисей.

Эти подробности он узнал от Эвана и Дамира, выйдя из медицинского блока. Они пришли встретить и проводить его домой. Тем не менее, пришлось задержаться, чтобы дать показания полиции. Элисей столкнулся с ней на "Авроре" впервые. Он вынужденно узнал, что полицейские обязанности выполняют здесь бывшие копы, отстраненные или осужденные за мелкие проступки и халатность в работе. Разумеется, они работали наравне со всеми, но за выполненную дополнительную работу по охране общественного порядка им выплачивалась и дополнительная оплата, а потому от этого никто не отказывался.