Планета призраков

***

Три недели до очередного вылета в Цитадели показались Ялио целой вечностью. Все её мысли с утра до вечера занимало то, что произошло в разломе. Ей до ужаса хотелось рассказать о случившемся капитану и остальной команде, но у такого развития событий был один логический финал — её обязательно отправят на принудительное лечение, как сошедшую с ума от пойманного излучения в экспедиции.

Ялио видела только один способ доказать всем и самой себе, что всё это было не сумасшествием — отправиться самой в город, на который ей указал призрачный двойник, и найти этого выжившего человека. Это был малый город. Шанс есть, но этот шанс настолько ничтожен в купе с другими факторами, что его практически и нет.

Место назначения следующей экспедиции обрадовало её. Всего-то каких-то две с половиной тысячи километров до цели, путь на воздушном мотоцикле займет не более двух часов.

***

Удручающее зрелище открылось Ялио, когда он въехала в город. Со стороны он казался не таким пугающим. До Великой Катастрофы люди строили города по типу земных, ещё не ведая об опасности чужой планеты. Города делились на «большие» и «малые». Разница между ними заключалась в том, что первые были спроектированы для производства тяжелой промышленности, а вторые для легкой. После Великой Катастрофы «большие» города стали привлекательным местом для стягивания сюда андроидов и роботов из-за мощных источников энергии. «Малые» города их не сильно интересовали. Город, на который указало Ялио таинственное существо, позаимствовавшее её внешность и голос, был «малым». Этот город не был огражден даже каким-нибудь подобием стены, люди планировали, что он ещё будет разрастаться в стороны. На окраине города со стороны, где на воздушном мотоцикле влетела Ялио, были небольшие трехэтажные здания, скорее всего предназначенные для жилья. Многие из них были разрушены, какие-то дома Великой катастрофой, а какие-то временем. Дорога привела её к какой-то площади. Здесь Ялио остановила свой воздушный мотоцикл, решив немного осмотреться. Площадь была окружена полуразрушенными зданиями, о предназначении которых она не могла догадываться. Лишь одно из них выделялось, большое и величественное серое здание со шпилем на макушке, а под шпилем были часы, остановившиеся в час Великой Катастрофы.

— Даже если это существо мне не соврало, то как я буду искать этого человека? На это же может уйти несколько дней. Будет забавно, если он ещё заметит меня раньше чем я его, испугается и спрячется где-нибудь в укромном месте, тогда мне его точно не найти. — девушка побарабанила пальцами по рулю своего мотоцикла. — Что ж, начну с наиболее вероятных мест, где мог бы выжить человек. Так, надо бы подумать…

Едва Ялио успела погрузиться в раздумья, как в наушнике раздался сигнал и следом едва различимый голос капитана, но даже через все помехи и шумы было слышно, что он в бешеной ярости.

— Опять своевольничаешь, Энрич! Где тебя носит?

— Что вы, капитан! Просто поехала осмотреться, я же вас об этом предупредила.

— Ты сейчас в двух с половиной тысячах километрах от нас! — наушник едва не задымился от гневного вопля капитана. — Куда это ты так далеко поехала осмотреться?

В ответ Ялио лишь лаконично назвала координату города.

— Живо возвращайся оттуда, и ты у меня выхватишь! — угрожающе пригрозил капитан.

— Раз уж я и так выхвачу, то я останусь в городе ещё на несколько часов. — наушник раскалился от разразившейся страшной ругани капитана. — Извините, но мне надо здесь кое-что выяснить.

— Только попробуй, соплячка. Готовься, отправляю за тобой Мелони. — и связь оборвалась.

Ялио посочувствовала механику. Она знала с какой опаской Мелони относится к воздушным мотоциклам, на котором он сейчас будет вынужден добираться сюда. Учитывая его стиль вождения, доберется он до города не раньше чем через четыре часа. Это её фора. Ялио сверила время на часах ПИН-СКАУ. Надо поторопиться. Ялио запустила свой воздушный мотоцикл и на самой медленной скорости плавно поплыла в воздухе, внимательно исследуя улицы, огражденные мрачными развалинами необычных для неё зданий.

Впервые в городе она остановилась у госпиталя. Здесь была большая вероятность найти выжившего. Целый комплекс бывших когда-то больших величественных белоснежных зданий, увенчанных красными крестами. Теперь этот комплекс больше напоминал большую серую скалу, а красные кресты давно стерли пески, работающие не хуже наждачной бумаги. Однако, на фоне остальных сооружений от продолжал быть все так же величественным. Ялио приуныла, когда оценила размеры этого комплекса. Поиск здесь мог бы спокойно занять всё оставшееся время до прилета Мелони. Вооружившись автоматом, разведчица оставила воздушный мотоцикл и направилась внутрь. Поиски так же усложняли страх и осторожность, заставляющие двигаться медленно, продумывать свои действия на три шага вперед и державшие всё тело в максимальном напряжении. Все таки не стоило ещё так беспечно забывать о железяках.

Часть из них уже не подлежали ремонту, а у некоторых случился сбой в программе. Некоторые экспедиции, да и сама Цитадель подвергались массовым атакам таких роботов, и если раньше они не представляли особой опасности, то с каждым разом у них появлялось всё более совершенное оружие. Однако, за все время нахождения в городе, Ялио так и не встретила ни малейшего намека на существование хоть какой-то формы жизни в этом месте. Он был совершенно мертв. Вероятно, причина была в том, что этот город был не так велик как остальные города планеты, либо в том, что он был самым дальним городом на планете от Цитадели, а плотность популяции железяк возрастала как раз ближе к их убежищу.

Шаг за шагом, кабинет за кабинетом, палата за палатой, корпус за корпусом Ялио исследовала госпиталь, проверяя все шкафы и каморки, где бы теоретически мог спрятаться человек.

Увы, поиски в госпитале ничего не дали, а прошел уже целый час. Где же может выжить этот человек? Ялио напряженно вспоминала старые фильмы Земли и Первой Эры, лишь оттуда она знала о том, как жили люди раньше, ещё на планете Земля. В жилом помещении он выжить никак не мог в таких условиях, где-нибудь в промышленной зоне тоже нет. Госпиталь отпал. А где же тогда ещё? Где могла бы быть хорошая защита? Точно, дети! Детей больше всего защищают. Так, стадиум, то есть, их школа? Вряд ли, больших уже не так защищали. Кажется, в городах уже практиковали воспитание, похожее на воспитание в Цитадели. Детей почти с рождения отдавали на воспитания в учреждения типа «Инкубатора» убежища. Да, точно. Надо только поскорее его найти.

На поиски такого учреждения ушло ещё около получаса. Это оказалось огромное монолитное здание. Ялио сразу поняла, оценив всю грандиозность здания, что тут-то Мелони её и найдет. Подходя к нему, она увидела то, от чего чуть не сошла с ума от радости. Это были человеческие следы на земле, ведущие прямо к дверям! Однако девушка взяла себя в руки и напряглась ещё сильнее, вспомнив, что это также могут быть следы андроида.

Снова осторожно шаг за шагом, комната за комнатой. Этаж за этажом. Она по несколько минут следила за анализатором звука в скафандре, прежде чем войти в помещение. И вот очередное помещение, ожидание, тишина. Девушка уже было приготовилась сделать шаг, как вдруг оттуда отчетливо раздалось.

— Пора за стол, время обеда.

Сердце Ялио сначала замерло, а потом забилось с бешеной частотой. Голос был синтетический. Явно робот. Девушка сильнее сдавила в руках автомат, сделала десять глубоких вдохов и выдохов. И, наконец, скомандовав себе «Вперед!» ворвалась внутрь.

От открывшейся ей картины, Ялио остановилась как вкопанная. Какое-то жутко волосатое создание сидело за крошечным столиком, поднеся к косматой голове маленькую белую тарелку с какой-то бледно-оранжевой жижей внутри. Существо так же замерло и в ужасе смотрело на её сквозь торчащие пряди волос. Рядом с ним стоял небольшой конусообразный белый робот, который тоже смотрел на незваную гостью своим единственным черным глазом на макушке.

— Пора за стол, время обеда. — сказал робот и куда-то поехал на своих гусеничных ногах. Существо пронзительно завопило, выскочило из-за столика, подкинув тарелку к потолку и бросилось бежать.

— Стой! Ты куда? — крикнула Ялио и побежала вслед за ним. Тарелка упала ей под ноги и со звоном разбилась, обрызгав скафандр своим непонятным содержимым. Существо оглянулось назад, не сбавляя скорости бега, и тут же споткнулось о другой столик и с грохотом рухнуло на пол. Оно уже почти было поднялось на ноги, но тут его настигла Ялио и вновь повалила на пол.