Планета призраков

— Да, они ушли. — ответил Рем, пропуская нелестный тон отца мимо ушей. — Обещали вернуться через три дня.

— Через три дня. — медленно повторил за ним Данник

— И ещё кое что.

— Что? — вопросительно поднял на него глаза старик.

— Они отправили двух роботов в разные стороны в начале экспедиции. И тот, что пошел в другую от нас сторону, к обвалу, засек странный звук. Кто-то с той стороны копает в нашу сторону. Как я и говорил.

— Всё вздор и наглое вранье! — вскрикнул Данник, ударив для убедительности кулаком по столу с такой силой, что Рем почувствовал, как до его ног по полу дошла вибрация от этого удара. — Они специально наговорили тебе этой ерунды, чтобы ты поверил им и пошел за ними в треклятую Цитадель.

— Но я сам это видел. — возразил Рем.

— Они всё подстроили. — не унимался Данник.

— Но… — пытался было что-то вновь сказать Рем, но отец перебил его, взглянув ему в глаза страшным взглядом, от которого все мысли Рема в испуге разбежались, привитым с детства рефлексом опасности.

— Сынок, ну не глупи. — голос Данника стал вдруг на удивление ласков и мягок, хотя глаза всё ещё метали искры. — Сам посуди. Они же хотят нас всех уничтожить.

— Если бы они хотели нас уничтожить, они бы это сделали. Сами они неуязвимы в своей броне, а в ней самой столько оружия и силы, что они бы долго с нами не задержались. Да и к тому же здесь остались их доктор и электрик. А ты до сих пор считаешь, что они желают нам зла? — вновь пытался разбудить здравый смысл в своем отце Рем, но всё его старания были похожи на штурм Цитадели камнями.

— Всё в этом мире условно. В том числе понятия зла и добра. То, что они считают добром, для нас может обернуться злом. Вспомни их? Один андроид и трое людей. Но разве это были люди? Они зависимы от веществ, что впрыскивает им это устройство на руке, у женщин отобрали их природное право быть матерями и вынашивать своих детей под своим сердцем. А кто над ними был главный? Андроид! Искусственное существо! И это только то, что мы увидели здесь и сразу. А что может твориться там, в их Цитадели? У меня даже воображения не хватает представить весь тот ужас, что там может происходить. Как минимум они стали вторым сортом после тех, кого мы сами же когда-то и изобрели. И их жизнь ничего не значит и ничего не стоит. Вот они и хотят поработить здесь нас всех, чтобы сделать своими слугами. Хочешь ли ты такой жизни, сын мой, для себя, для своей семья, для своего народа? Хочешь или нет, отвечай!

Но Рем молчал. Он не нашелся, что ответить на слова своего отца. Кто прав? Кому можно доверять? Рем не знал.

— Ладно, тебе будет лучше подумать об этом на свежую голову. — отвел наконец Данник свой испытующий взгляд от сына, так и не дождавшись его ответа. — Ступай, отдыхай.

***

Рем вышел из палатки управляющего словно в каком-то дурмане. Голова его шла кругом от того, что произошло в последнее время. Экспедиция, Цитадель, их оружие, андроиды, мутанты, Малыш-трупоед. Всё это носилось в его голове безостановочным безумным танцем, который не давал никак сосредоточиться мыслям.

Вдруг кто-то схватил его сзади за плечо. Рем вздрогнул, возвращаясь от мира безумной свистопляски в голове к миру реальному. Мужчина оглянулся. Сзади стоял его младший брат.

— Что с тобой? — удивленно смотрел на него Рей. — Я тебя звал, звал, а ты не откликаешься.

— Не знаю. Что-то мне не очень хорошо сейчас. — потупил глаза в пол Рем.

— Заболел? — спросил младший брат, пытаясь взглянуть в глаза старшему.

Но тот лишь пожал плечами, с мучительной гримасой на лице приложив ладонь ко лбу.

— Мне просто нужно, чтобы это всё поскорее закончилось. Это единственное, что мне действительно поможет. Я очень устал.

— Только это не скоро закончится. — сочувственно посмотрел на него Рей. — Они никак не поддаются на уговоры.

Рем на столько вымотался, что до него даже не сразу дошел смысл последней фразы, сказанной братом. Лишь после небольшой паузы, он вдруг понял нестыковку.

— Кто «они»? На какие уговоры? — спросил он.

— Эти экспедиторы. Доктор с электриком. Никак не хотят оставаться у нас, как ни уговариваем. — с досадой фыркнул Рей.

Шестеренки логики в голове Рема мучительно завертелись.

— Зачем их уговаривать остаться? Нас же всех заберут в их убежище.

Теперь настала очередь Рея зависать в непонимании.

— А ты что, не знаешь? — искренне удивился младший брат.

— Чего я не знаю? — нахмурился Рем, мучительно ощущая, как в его груди зарождается царапающее чувство предчувствия чего-то нехорошего.

— Отец тебе не сказал? Не будет никакой эвакуации. Мы останемся здесь.

— Ч-что? Как? — глаза Рема в ужасе расширились.

— Мы не будем их скотом, брат. Мы сохраним нашу прежнюю жизнь, и вскоре выберемся на поверхность…

— Открой глаза, Рей! — вскрикнул Рем, со всей силой схватив и тряхнув его за грудки. — Посмотри! Посмотри, что с нами происходит! Мы тут все загибаемся. Люди умирают, мутируют. Нас зажали в этом тоннеле со всех сторон. Никогда нам не выбраться отсюда на поверхность и не победить то, что находится там. Чуда не произойдет. Эта Магистраль станет нашей общей могилой, причем очень скоро.

Рей стряхнул с груди руки Рема.

— Вот за тем мы и призываем этих людей остаться здесь, с нами. С их технологиями и знаниями мы сможем обуздать эту планету. — с жаром заговорил парень. — Мы, настоящие люди, сможем построить новую цивилизацию. И всё встанет на свои места. Искусственный интеллект будет служить нам, а не мы ему.

Вдруг Рем засмеялся, дослушав своего младшего брата до конца. Тот опешил, не понимая, что этот смех лишь скрытый крик отчаяния.

— И что, ты собираешься строить новую цивилизацию с этими двумя из Цитадели? — смеясь, спросил Рем, и глаза его заблестели от влаги.

Рей немного стушевался. Речь его отца была такой убедительной, когда он говорил об этом ему, что у него даже не возникло и намека на какие-то вопросы.

— Нет. Когда они снова прилетят сюда за нашей эвакуацией, мы поставим их перед фактом о нашем решении. И пусть те, кто пожелают, останется с нами и построит новую свободную цивилизацию. — начал было неуверенно бормотать он, но с каждым словом его голос становился всё увереннее и увереннее. Рей начал ощущать правоту и смысл в своих словах.

— Уже вижу как они после твоей пламенной речи бросают свою Цитадель ради твоей вонючей Магистрали. Это был сарказм, если что. — едко улыбнулся Рем.

Глаза Рея метнули искры молний.

— Ты сказал «вонючая Магистраль»? Так ты называешь свой дом, который укрывал тебя на протяжении тридцать лет? — злобно прошипел он сквозь зубы.

— Слушай сюда, засранец. — резко голос Рема стал угрожающим, так как он понял, что просто так в промытые отцом мозги брата здравый смысл не вернуть. — Я в отличие от тебя жил ещё на поверхности до Апокалипсиса. И, поверь, слово «вонючее» очень-очень-очень мягкое для того, чтобы описать нашу жизнь сейчас здесь в этой долбаной Магистрали. Да, благодаря нашему отцу мы продержались здесь всё это время, но наша жизнь подходит к концу. Смерть подошла уже очень близко. Мало того, что одной стороны нас ждут ползучие твари, так ещё и с другой кто-то долбит путь сюда через обвал. Предпочтешь шансу на жизнь стать куском мяса для тварей или железяк? Я тебя верно понял?