Планета призраков

Место действия — Цитадель. Семнадцать лет спустя после Великой Катастрофы.

— Итак, разведчики! — громогласно произнес Сар Отан, заложив руки за спину, встав перед выстроившейся шеренгой молодых авиаторов — юношей и девушек. — Вы — наши первые отряды, отправляющийся за пределы Цитадели за последние семнадцать лет. Не буду разводить долгих речей, вас готовили к этому с самого рождения. Скажу просто: ваша основная задача — узнать, что сейчас из себя представляет эта планета после Великой Катастрофы, какие сюрпризы и опасности таит в себе ещё. Вы — наша единственная надежда на то, что человечество когда-то снова сможет выбраться из этой клетки под названием «Цитадель», и жить достойной и полной жизнью. Так что в добрый путь, разведка. По машинам!

Бодро козырнув, четыре команды экипажей разведки «Север- 1», «Север-2», «Север-3» и «Север-4» поспешили занять места в своих вертолетах. Капитан команды «Север-1», Валтон Куртар, следил, чтобы все его подопечные оказались внутри.

— Доктор! — рапортовал рыжеволосый щуплый подросток, скривив веселую рожицу капитану.

— На борт! — скомандовал ему капитан, скривив ему лицо в ответ.

— Электрик! — подскочил следующий юнец, с едва пробивающимися усами над губой, и выставил перед собой кулак.

— На борт! — ответил ему Валтон, стукнувшись с ним кулак о кулак.

— Ваш механик! — коротко резюмировала прыткая, словно пружинка девчонка.

— На борт! И сделай прическу посолиднее, мы уже не дети. — принял её капитан, вдогонку слегка дернув её за длинную косу.

— Штурман! — кокетливо улыбнулась последняя девушка. Оглядевшись вокруг и поняв, что на них никто не смотрит, она и капитан жадно прильнули друг к другу. Их поцелуй был быстрым, но очень страстным.

— Наконец-то мы вылетим во внешний мир! — шепнула девушка, восторженно сверкая глазами.

— Да, Низа, покажем кто здесь хозяин. — подмигнул ей капитан. — Так что скорее на борт, штурман!

Усевшись в своё место, капитан связался со своей командой по общей связи:

— Разведчики команды «Север-1» к выполнению задания готовы?

Получив пять положительных ответов, капитан весело подмигнул штурману и объявил по связи диспетчеру аэродрома:

— Команда «Север-1» к вылету готова!

Сразу за ним остальные три команды тоже объявили о своей готовности. Как только была готова последняя команда, стены огромного ангара, направленные на четыре части света, начали разъезжаться, ослепляя всех ярким светом внешнего мира. Раздался рев запускающихся двигателей, и четыре вертолета смело ринулись вперед.

Командам было поручено провести аэрофотосъемку поверхности планеты по маршрутам, обозначенным на карте. Экспедиция команды «Север-1» была рассчитана на четыре дня. А пока весь экипаж в полном составе набился в кабину пилотов, с восторгом смотря на проносящуюся под ними землю и на бескрайнее открытое небо.

— Ну чего вы тут все столпились? — проворчал молодой капитан, когда кто-то бесцеремонно навалился ему на спину, пытаясь увидеть ещё больше. — Это же просто голая ледяная равнина. Снег, да и только. И вообще не положено отвлекать пилотов во время полета.

— Командос, не начинай бурчать. — отмахнулся от него рыжий доктор. — Ты просто невыносим, когда занудствуешь. Это ты может и насмотрелся на эту природу, пока игрался с вертолетом в виртуальной реальности. А мы то люди простые, не из летчиков.

— Насмотритесь ещё до тошноты. А сейчас все живо брысь отсюда! Это… Всем проверить работоспособность внешних датчиков наблюдения. — скомандовал Валтон, пытаясь придать своему едва прорезающемуся командирскому тону решительности.

Команда нехотя зашевелилась и начала медленно покидать кабину пилотов. Кто-то одарил напоследок капитана легким подзатыльником, намекая на то, что тот слишком задается. На что капитан погрозил им вслед кулаком.

— Однако, надо будет приучить их к субординации. Никакого уважения. — нахмурился Валтон.

— После всего, что между вами было, это будет сделать нелегко. — хихикнула штурман.

— Это да, совсем разбаловались.

— Ты сам их разбаловал, вот и радуйся теперь. — ехидно посмотрела на него девушка.

— Ладно тебе, не подкалывай меня. — надулся капитан.

— Просто не принимай всё так близко к сердцу. И поверь мне, у тебя самая лучшая команда из всех четырех. На «Север-1» отправили лучших из лучших.

Дотянувшись до его кресла, девушка нежно поцеловала капитана в щеку, от чего его губы мгновенно разъехались в глупой улыбке.

— Пожалуй, пойду вздремну перед ночным дежурством. — сказала штурман.

— А я зайду проверить, хорошо ли тебе спится. — озорно подмигнул ей Валтон.

— Ну уж нет! — категорично отказалась она. — У нас первое очень важное задание, нельзя расслабляться. Потерпи немного.

Капитан снова обиженно надулся. Она хотела было ему что-то сказать, но решив не тратить понапрасну слов, молча вышла из кабины.

С непривычки сильно ударившись несколько раз головой в своей тесной каюте, она наконец забралась под одеяло, и, свернувшись клубочком, закрыла глаза.

Она оказалась в стадиумном лекционном зале. Он был пуст, занятия уже закончились, парты были погружены в серую темноту наступившего вечера. Но вот на одной из парт она узнала свои ученические принадлежности: планшет и электронное перо. Взяв их в руки, ей показалось, словно это всё было буквально вчера. Как вдруг полет её чувств ностальгии прервало другое чувство. Совершенно непонятное и сковывающие ощущение страха. Она боязливо оглянулась и увидела то, от чего выронила на пол свой планшет и перо. В темноте, рядом с выходом из лекционного зала стояла незнакомая человеческая фигура. Она почувствовала его присутствие и угрожающий взгляд, словно ледяное прикосновение к самому сердцу. Она хотела было вскрикнуть, но горло сковал спазм ужаса, от чего она лишь могла смотреть на незнакомца, не в силах сделать больше ничего.

Это был крупный мужчина. Тело его было слегка наклонено вперед, словно готовое к атаке, кулаки сжатыми. Лицо было скрыто обросшими волосами и бородой, но несмотря на растительность на лице и довольно приличное расстояние между ними, она видела его глаза. Горящие, полные злобы и ненависти. Казалось, он вот-вот бросится на неё, чтобы убить. На спасение у неё не было ни единого шанса.

— Ух… ухо… уходи… — хрипло выдавила из себя девушка.

Но ничего не изменилось. Он так же продолжал стоять, смотря на неё испепеляющим взглядом.

— Уходи… Уходи… Уходи… — наконец-то она почувствовала, что снова может управлять своим голосом, и закричала изо всех сил. — Уходи!

И она мгновенно оказалась в своей постели. Сердце неистово билось от увиденного кошмара, спина была мокрой от холодного пота. Ощупав своё лицо, она с облегчением поняла, что это был всего лишь страшный сон. Шумно выдохнув, она вытянулась во весь рост, прислушиваясь к своему телу. Голова была мутной, тело напряжено. Она совершенно не отдохнула. А между тем, уже подходило время ей заступать на дежурство. Но это чувство страха… Такого дикого и непреодолимого чувства ужаса она не испытывала ещё никогда в жизни.