Планета смертной тени

– Хорошая отмазка, ага!

Голос, похожий на рев взлетающего допотопного космического грузовика на реактивной тяге, ударил по ушам так, что Дик-33 решил, что после такого он должен оглохнуть. Непременно. Он откинулся назад и с ужасом посмотрел на шамана. Собственно, если бы не присказка «ага», он бы ни за что не узнал Юм-Памарака. Лицо шамана было похоже на восковую маску, оплывающую под жаркими солнечными лучами. Бесформенная пластическая масса, некогда бывшая лицом, вспучилась в нижней трети. Пузырь лопнул, открыв темный провал.

– Ну, что, так и будешь тупо глазеть, ага?

– Я? – растерянно произнес Дик-33.

– А что, здесь есть кто-то другой, ага?

В самом деле, он здесь находился один. И что собой представляло это самое «здесь», понять было решительно невозможно. Все, на чем только останавливался взгляд, текло, изменялось, меняло форму и цвет, но так и не могло прийти к какому-то определенному, законченному виду. Даже звуки, которые он слышал, дробились, будто осколки разбитого бокала, рассыпались, точно конфетти, взрывались, словно вакуумные бомбы; звенели, стрекотали, жужжали, стреляли, булькали, журчали – наполняя мир безразмерной какофонией.

Дик-33 поднялся. Ноги его по колено провалились в крайне необычную пластичную массу, в которой были перемешаны все мыслимые и даже немыслимые цвета. Дик-33 попытался освободить ноги, но, вместо того, чтобы обрести свободу, упал на четвереньки. Теперь и руки его были по локоть утоплены в многоцветной массе. А лицо покрыто множеством брызг.

– Что это за дрянь такая?! – в отчаянии закричал Дик-33, непонятно к кому обращаясь.

Ведь рядом никого не было.

Но не успел он произнести эти слова, как пластичная масса прямо перед ним вспучилась, и спустя пару секунд пузырь превратился в подобие человеческого лица, нарисованного бездарным карикатуристом.

– Это первооснова, – сказала, булькая переливающимися пузырями, разноцветная маска. И, подумав самую малость, добавила: – Ага.

– Выручай меня, шаман! – не то попросил, не то потребовал Дик-33.

– Смеешься, ага? – обиделась разноцветная маска. – Что я могу сделать, если я сам ничего собой не представляю, ага?

– Как же мне быть? – вконец растерялся Дик-33.

– Выбирайся отсюда, ага, – посоветовал аватар Юм-Памарака.

– Как?

– Так же, как сюда попал, ага.

– А я помню?

– Постарайся вспомнить, ага. В конце концов, это не так уж сложно, ага. Работа плотника куда как сложнее, ага. А выделка шкур…

– При чем тут шкуры?

– Совершенно ни при чем, ага. Я сказал это лишь для примера, ага.

Поднатужившись, Дик-33 вытянул левую руку из вязкой массы.

– Что это такое? – спросил он, глядя на падающие с кончиков пальцев тяжелые, жирные капли, в которых переливались, но не смешивались, все цвета радуги.

– Я уже сказал, это – первооснова всего сущего, ага. Нечто вроде первичного субстрата, из которого тебе предстоит воссоздать свой собственный мир, ага.

– Что я должен для этого сделать?

– Просто расставь все по местам, ага.

– Как? Я понятия не имею, что со всем этим мусором делать!

– Начни с малого, ага.

– Например?

– Ну, сам подумай, тут я тебе не советчик, ага.

Дик-33 задумался.

– Слушай, а что, если для начала выкинуть все лишнее?

– Мысль неплохая, ага. Только куда ты станешь выкидывать то, что сочтешь ненужным, ага?

Дик-33 вывернул шею, насколько мог, и посмотрел по сторонам.

– Выходит, здесь нет ничего лишнего?

– Это уж тебе решать, ага.

Свободной рукой Дик-33 зачерпнул пригоршню пластичной, разноцветной массы, растер ее меж пальцев и плюхнул туда, откуда взял.

– Это ведь все неправда? Точно?.. Это не может быть реальностью! Потому что… Потому что это только мое видение. Ты! – ткнул он пальцем в сторону пузыря, говорящего голосом Юм-Памарака. – Ты обкурил нас каким-то галлюциногеном!.. Так?

– Может, так, а, может, и нет, кто знает, ага? Но ты ведь сам пришел сюда, верно, ага? И не для того, чтобы уличить меня в обмане, а чтобы восстановить свое прошлое, ага?

– Но я не могу это сделать!

– Правда, ага?

– Помоги мне, Юм-Памарак.

– Как я могу тебе помочь, ага? Мне ничего о тебе не известно, ага.

– Я тоже ничего о себе не знаю!

– Знаешь, ага. Прошлое хранится в твоей памяти, но что-то мешает тебе вспомнить, ага. Неужели, твоей памяти не за что зацепиться, ага?

– Здесь? – Дик-33 в отчаянии хлопнул ладонью по невозможной, не существующей в реальности пластической массе. – Здесь – не за что!

– Подумай, ага! Пораскинь мозгами-то, ага!

Дик-33 подумал. Мысль, что пришла ему в голову, была не самой оригинальной. Но, поскольку другой все равно не было, он уцепился за нее.

Пузырь, говоривший голосом Юм-Памарака, начал раздуваться, подниматься вверх. С боков у него появились два отростка, которые уперлись в невозможно-разноцветную массу и потащили следом за собой бесформенный кусок. Постепенно вся эта хаотичная конструкция начала обретать знакомые очертания. Цвета, прежде свалянные в клубок, начали разделяться и распределяться в соответствии с привычным мировосприятием. Поднявшись во весь рост, Юм-Памарак расправил плечи, медленно крутанул головой, посмотрел на завязшего в неопределенно-пластичной массе Дика-33 и улыбнулся. Вполне удовлетворенно.

– Ну, что ж, неплохо, ага, – он сделал шаг. Ноги его не проваливались и даже не прилипали к многоцветной поверхности. – Совсем неплохо, ага. Только я-то одно из поздних твоих воспоминаний, а тебе нужно заглянуть в самые глубины своей памяти, ага.

Дик-33 уже успел уяснить, что помогать ему шаман не станет. Как ни проси. Поэтому он спросил о другом.

– Что это за место? Ты бывал здесь прежде?

– Частенько, ага, – кивнул Юм-Памарак. – Да и ты сам наверняка заглядывал, только не понял, куда попал, ага. Это – взгляд на мир с другой стороны, ага.

– То есть мы сейчас совершаем путешествие на темную сторону?

– Ну, почему же на темную, ага? Сам видишь, цвета здесь, в привычном для тебя понимании, существуют, ага?

– Тогда что же? Улетный трип? Расширение сознания? Поиск дхармы?..

Юм-Памарак посмотрел на Дика-33, будто на безнадежно больного, головой с сочувствием покачал и сел, скрестив ноги.

– В представлении подавляющего большинство людей мир – это расстеленная циновка для еды, ага. – Шаман сделал короткий жест рукой, и между ним и человеком легла квадратная соломенная циновка, разукрашенная узорами из красно-сине-желтых ломаных линий. – На циновке стоят различные предметы: чашки, миски, плошки, горшки, тарелки, лежат палочки для еды… – Все перечисляемые шаманом вещи мгновенно появлялись на циновке, и вскоре она оказалась полностью заставленной. – Мы смотрим на предметы и уверены, что понимаем их назначение, ага. Более того, мы думаем, что понимаем их смысл, ага! И, наконец, сверх того! – Юм-Памарак воздел вверх тонкий, высохший, кривой, как сломанный сучок, указательный палец. – Мы верим в то, что наша способность переставлять предметы на циновке есть не что иное, как умение управлять реальностью! Ага! И при этом почему-то никому не приходит в голову заглянуть под циновку, ага! – Взмахом руки уурсин смел с циновки всю посуду и, ухватившись за угол, одним движением перевернул ее. Циновка легла на бесцветно-многоцветную пластичную массу и в тот же миг слилась с ней, сделалась абсолютно неразличимой. – Сейчас мы находимся под циновкой, ага. И именно здесь сосредоточены силы, управляющие миром, ага. А значит, здесь не существует ничего невозможного, ага. Нужно всего лишь научиться управлять протекающими здесь процессами, ага.