Планета в подарок

– Папа! Он спас мне жизнь!

– А я – ему, – справившись с первым ошеломлением, Рилиот понял, что вряд ли может в чем-то себя обвинить и, во всяком случае, говорит правду. – Ты уже знаешь о решении Совета, так?

– Ты спас Братьев, но только не Грига! – с горечью в голосе простонала альтинка. – А я просила спасти его!!!

– Послушай, милая! – Рилиот постарался говорить как можно ласковее, ловя себя на мысли, что с самого начала начинает оправдываться, чего не должен был допускать, если не хотел во всем идти на попятную. – Ты же знаешь, что твой Григ пришел в себя и вновь подчинил себе «Ослепительный»? Военные не хотели идти на риск – они не допускали даже мысли о переговорах. То, что я сделал сегодня – самое лучшее и для Грига и для его народа!

– Неужели?! – взвизгнула девушка. – Братья согласились отдать вам корабль только при условии, что вы избавите их от неудачливого предводителя?!

Рилиот вздохнул и поморщился:

– Линти! Ты же умная девушка – ты сама понимаешь, что мне нужно было бросить экстремистам наживку, на которую те бы клюнули. Мне нужно было чем-то заинтересовать правителей и ученых, чтобы, защищая твоих, так называемых, друзей, самому не выглядеть перебежчиком…

– И ты решил «бросить» им именно Грига, да?!

Рилиот откровенно пожал плечами:

– А кого же еще, моя девочка? По твоим же словам, только Григ обладает феноменальными способностями, ради которых стоило спасать всю эту нацию!

– Папа, ну прекрати! Ты забываешь, с кем разговариваешь? Ты мог бы обмануть своих Советников и генералов, но не меня! Хочешь сказать, что тебе «пришлось» отдать Институту именно Грига? Да ты же сам и только сам и решил, что лучше всего будет припрятать парня подальше!

– Линти… – Советник смутился, подбирая новые аргументы.

Альтинка резко кивнула, давая понять, что заминка со стороны отца воспринята ею, как знак согласия. Золотые локоны длинных волос взлетели вслед за движением головы и закрыли нежное личико – как раз вовремя, чтобы скрыть появившиеся на глазах слезы досады.

– Скажи, – уже другим, жалобным и слабым голосом попросила альтинка. – Ты спрятал его как раз от меня, да?

– Конечно же нет… – Рилиот и в самом деле удивился умозаключению дочери. – Клянусь, я о тебе даже не думал!

– Спасибо! – Линти горько усмехнулась, указывая отцу на еще одну ошибку в подборе высказываний.

– Я не это хотел сказать… – нахмурился Рилиот, но Линти перебила:

– Не важно, я все равно ведь тебе не верю! Может, ты сам и не думал, почему так со мной поступаешь, но, как всегда, прислушивался к подсознанию! Подсознательно тебе захотелось уберечь дочь от контактов с человеком, который кажется непредсказуемым и опасным! Я права?

– Не совсем так…

– А я думаю, что совсем! Ты не хочешь, чтобы я с ним общалась? Мы вернулись к старой проблеме, так, папа? Ты все еще продолжаешь выбирать мне друзей?!

– Если бы речь шла только о «друге»!.. – задетый словами дочери, Рилиот сначала сказал, а уже только затем подумал, что, реагируя так, принимает предъявленное ему обвинение.

Линти вспыхнула:

– Только о «друге»?! Папа?! Ты хочешь сказать, что я влюблена в него?! В Грига?!

– Да хоть бы и так… – пробормотал окончательно запутавшийся Советник. – Закончишь школу – люби кого тебе вздумается. Я никогда не препятствовал…

– Да уж, конечно! Никогда, никогда? – Линти замотала головой в каком-то нервном припадке. – Я сама решу, кого мне любить, папочка! Я сама разберусь, кто достоин моего внимания, а кто нет! В конце концов, я – альтинка! У меня «ярко выраженное предчувствие добра и зла», ясно?!

Рилиот вновь поддался на провокацию – задетый, он поднял голос:

– Еще нет! Еще не альтинка! Сперва закончи Школу, а затем делай свои ошибки, раз не хочешь быть мудрой и учиться на ошибках других людей! И твой Григ – не просто мальчик, которого ты повстречала на улице! Не надо выставлять меня монстром, мешающим доченьке глотнуть дух свободы – думая о Григе, я боюсь за судьбу всего нашего государства! Ты хочешь, чтобы, при этом, я спокойно позволил вам проводить время вместе?!

– Но ты все равно не сможешь нам помешать!

– О-о-о… – сделав многозначительную паузу и взяв себя в руки, Рилиот словно очнулся. – Я узнаю этот тон! Чем больше препятствий, тем сильнее желание – так, милая? Давай-ка, успокоимся, и поговорим серьезно: чего ты от меня хочешь?

Линти тоже сразу же совладала с собой. Как отец понял, что в штыки ему никогда не справиться с напором дочери, так и дочь вспомнила, что штурмом от венценосного отца ничего не добьешься.

– Я ведь говорила, папа, – гораздо спокойнее и тоном вежливой просьбы, произнесла девушка. – Григ спас мне жизнь. Я обязана помочь ему, как он помог мне. И да, он мне небезразличен – по крайней мере, я никогда не смирюсь, что над ним издеваются! Он – альтин. Его должны были принять в Содружество, а не сдавать ученым маньякам для опытов! Папочка, я люблю тебя, но я никогда не успокоюсь, пока ты не вернешь Григу свободу!

– В таком случае, знай, что ты просишь того, что не в моей власти. Не буду больше лукавить – Совет действительно провел сегодня МОЕ решение. Но я руководствовался не желанием спрятать от тебя твоего юного воздыхателя, а предчувствием нависшей над государством угрозы. И я не могу изменить собственному слову – мы подписали договор, на основании которого Григ будет пребывать под охраной на одном из закрытых исследовательских комплексов-невидимок до завершения детального исследования его биологической сущности, на которое он, кстати, сам дал согласие. Ни при каких обстоятельствах я не смогу и не стану принимать меры, направленные на освобождение этого паренька – мы слишком мало о нем знаем, а то, что знаем, не дает нам права надеяться на «авось». И еще, чтобы твои очаровательные глазки перестали блестеть такой отвагой и непреклонностью – твоему другу как раз лучше пока находиться под защитой ученых – вспомни, как расспрашивали тебя о нем генерал Маронк и его люди! Видится мне, дорогая девочка, что я и в самом деле спас Грига, как ты и просила – окажись предводитель Братьев сейчас на воле, никто на Бровурге не рискнул бы поручиться за его жизнь и свободу!

Глаза Линти померкли. В словах Рилиота был очевидный смысл, но эти слова отдавали глухой безнадежностью.

– Папа, я могу хотя бы его увидеть? – теперь уже умоляюще прошептала красавица.

– Девочка, – вздохнул Рилиот. – Ты же все понимаешь… Он на закрытом, секретном объекте. «Темная точка». Туда не ходят рейсовые лайнеры. Даже военные…

– Но для тебя ведь не существует секретов? Пожалуйста, папочка! Умоляю тебя! Если хочешь, чтобы я все забыла, помоги мне попрощаться с моим спасителем! Позволь посмотреть на него в последний разок! Бояться тебе нечего: раз Григ под охраной – ничего случиться не может. Да ты же и чувствуешь, что ничего со мной не случится. А если откажешь, я сойду здесь с ума! Ну, пожалуйста! Если ты хоть немного думаешь о моем счастье…

– Ты и в самом деле после этого примиришься с неизбежным? – Рилиот недоверчиво заглянул в большие синие глаза дочери. – На тебя это не похоже…

– Да, папочка! Я справлюсь! Я должна его видеть!

– Ну… хорошо. – Советник вздохнул, укоряя себя за то, что так и не научился отказывать дочери, и тут же ощутил прилив беспокойства, указывающий, что сейчас он уступает напрасно. – Так и быть, я подумаю, что можно сделать. Возможно, организую вам видеоконференцию…

– Нет, только «вживую»! – испугалась альтинка. – Ты же сам альтин, ты должен понять – мне нужно дотронуться, почувствовать тепло, услышать мысли, ощутить запах! Если не смог защитить его для меня, позволь хотя бы по-настоящему отдать последнюю дань благодарности! Я обязана увидеть Грига и сказать «спасибо»! Обязана посмотреть ему в глаза и разделить его боль! Он этого заслужил, понимаешь?! Я не смогу жить дальше, если не поступлю, как подсказывает душа!