Планета X

— Но не я же, — его голос был глубоким, сердитым рокотом, который вибрировал сквозь нее, заставляя чувствовать, как дрожат ее кости. — Уже темнеет, и мне нужно разжечь огонь, если только ты не хочешь стать закуской сундара. Так что, решай сейчас, Криса. Ты хочешь искупаться или нет?

— Отлично, — выплюнула она. Развернувшись к нему спиной, она быстро расстегнула грязную белую рубашку и позволила ей упасть на землю, затем расстегнула крючки на брюках и шагнула из них. Откинув обувь и чувствуя на своей голой спине очень пристальный взгляд, она вошла в реку по пояс и стала мыться так тщательно, как только могла.

Она погрузилась по шею в холодную реку, привыкая к прохладной воде. Через несколько минут привыкнув, Криса окунулась с головой, позволяя воде бежать сквозь ее каштановые длинные кудри, они выгладили так, словно это новый вид водорослей, извивающийся в оживленном течении реки. Несмотря на кроваво-сладкий привкус воды, казалось, что в ней содержался натуральный кондиционер. Криса, для которой ее кудряшки были чем-то вроде очередного испытания, пришлось признать, что ее шоколадно-каштановые локоны еще никогда не были такими шелковистыми и послушными.

Все то время, что купалась, она чувствовала взгляд Тига на своей спине. Ее пугало, что она должна была развернуться и встретится с ним лицом к лицу, еще и голой, но у нее не было выбора. А выходить спиной из воды будет глупо и опасно. И если она упадет, потому что не видит куда идет, будет еще и больно.

— Ты закончила? — Криса вздрогнула от ужаса и удивления, потому что его голос прозвучал ближе, чем она думала. Она почувствовала, как ее уже затвердевшие от холодной воды соски болезненно сжались в тугие бутоны. Трясясь, она обхватила себя руками.

— Почти, — произнесла она с таким достоинством, с каким только могла. Зная, что это неизбежно, она обернулась и посмотрела ему прямо в глаза. Тиг стоял на берегу ручья и протягивал ей растянутое между его рук одеяло, ожидая ее. Черные глаза смотрели на нее бесстрастно.

Криса удерживала его взгляд своим достаточно долго. Она понимала, что должна выйти на берег как можно быстрее и завернуться в одеяло. Но внутри нее что-то росло, какая-то гордость — желание перечить ему.

Глубоко вздохнув и игнорируя родившееся в животе чувство паники, она опустила руки и молча, стояла ожидая. В черноте его глаз вновь вспыхнуло чистый, серебристый огонь, когда Тиг осмотрел ее нагое, влажное тело. Волосы струились по ее спине и росинки розоватой воды стекали по мягкой коже чуть выше киски, а на полной девичьей груди из-под нескольких упавших прядей виднелись бутоны ее сосков.

— Нравиться, то, что ты видишь? — вызывающе спросила она. Ее сердце стучало очень быстро, и Крисе было тяжело дышать, но она не хотела показывать Тигу, как она нервничала оттого, что его серебристые глаза осматривали ее обнаженное тело. Жар от его взгляда казалось, разжег в ней каким-то образом огонь, и она чувствовала, как ее бледная сливочная кожа покрылась ярким румянцем, но все же она осталась стоять перед Тигом.

Странно, но в ее голове замолкли голоса строгих инструкторов из «Дикой Розы».

«Наверное, попадали в обморок от ее непристойного поступка», — подумала Криса. Всеми известный факт гласил, что настоящая леди не позволит ни одному мужчине, кроме своего мужа, увидеть себя полностью раздетой. Это было сложно не сделать.

«Полагаю, тогда я не настоящая леди», — вызывающе решила Криса. Тяжело поверить, что всего лишь за день до этого она торговалась за право одеть в джунгли платье, чтобы соблюсти все приличия, но прямо сейчас она отказывалась думать об этом.

— Ну и? — снова спросила она, потому что Тиг все еще не ответил ей.

Он тяжело вздохнул и его взгляд снова пробежался по ее телу.

— Выходи, Криса, — пробурчал он, наконец, тряся одеялом, чтобы привлечь ее внимание. — Темнеет, и мне надо разжечь огонь.

Чувствуя себя странно оттого, что смогла отстоять свою точку зрения, Криса выбралась на берег и позволила ему обернуть одеяло вокруг её плеч. Она повернулась к нему спиной, чтобы вытереться и одеться.

Криса пальцами пыталась расчесать свои влажные волосы.

— Тебе не следовало этого делать, — прозвучал его низкий хриплый голос за её спиной, казалось, он проникал в её тело.

— Но я сделала это, — ответила Криса в его собственной уклончивой манере. Она вспомнила об их поцелуе в ту ночь, когда Тиг все еще был закован в цепях. Если она закроет глаза, то сможет снова почувствовать его дикий вкус, который оставался на её губах после того лёгкого касания. Одной из девочек живущей в их общежитии, Мези Энгелтон, как-то прислали посылкой со Старой Земли упаковку конфет. У них был сладкий, острый, ни с чем несравнимый вкус, «Синамон», так они назывались, вспомнила Криса. Вот таким и был вкус поцелуя Тига — дикий, сладкий, и сильный.

— Разве мы не должны разжечь огонь, — спросила она, наконец, повернувшись к нему лицом.

Глаза Тига сверкнули серебром прежде, чем снова стали черными.

— Тебе следует следить за собой, малышка. — предупреждающе прорычал он. — Здесь не так много того, что я могу с собой взять.

Он развернулся и пошел прочь, ожидая, что Криса последует за ним. Она помогла Тигу собрать сухие синие палочки и немного хвороста. Как он смог справиться в этом мире прошлой ночью один, пока она была без сознания, позаботиться о ней и разжечь огонь? Наверное, снова закинул меня как мешок на плечо и продолжил идти, — подумала она.

Его огромная физическая выносливость поражала ее — он мог продолжать идти и идти и идти, казалось, ему совсем не нужен отдых. Это было присуще всей его расе фералов или только ему? Криса никогда не встречала кого-либо с большей силой и решимостью выжить. Но что если, с небольшой дрожью подумала Криса, эти качества нужны, чтобы выжить в рабстве и в тюрьме?

Она все еще не понимала, почему поступила так у реки. Воспоминание о тех серебристых глазах на ее обнаженном теле заставляли ее гореть и чувствовать себя неуверенно. Не думай об этом, — строго приказала она себе, что сделано, то сделано, да, но лучше бы этого не повторять.

Здесь не так много, что я могу с собой взять, сказал Тиг. Воспоминаний о жаре, который излучали его глаза и большое тело, когда он это говорил, было достаточно, чтобы Криса снова задрожала, несмотря на то, что пыталась выкинуть этот инцидент из своей головы.

Криса кинула свою последнюю охапку хвороста на растущую синюю кучу, а затем увидела то, что заставило ее сначала хихикнуть, а потом внезапно громко рассмеяться. Кучки розового, фиолетового и нежно-голубого хвороста, были так аккуратно рассортированы, они даже были связаны ленточками и одинаково согнуты, что больше бы походило на сухую цветочную композицию, сделанной на уроке Мадам Петрот.