Планета X

Он выгнул одну черную бровь, на его полных губах играла саркастическая усмешка.

Криса нахмурилась и попыталась сделать так, чтобы ее голос звучал ровно.

— Откуда мне знать, что ждет меня впереди, а что нет, — спросила она. — Знаешь, я никогда не…

— Занималась любовью? — тихо закончил он за нее. Его выбор слов удивил ее.

Криса кивнула и пересела на одеяле, она подняла колени и обняла их руками в защитном жесте.

— Я не знаю, понравиться мне это или нет, — тихо сказала она. Она думала, что лекции по сексуальному образованию для девушек семнадцати лет и старше должны были проводить дважды в год.

Конечно же, их обучала школьная медсестра, Мадам Глоссоп, высокая, статная, как лошадь, женщина с очками в роговой оправе на длинной бисерной цепочке, которые висели на ее толстой шее.

Основной смысл лекций заключался в том, что твой муж будет делать, что захочет и когда он это захочет, а работа жены — все это терпеть.

«Это ваша обязанность, девочки! — гремела Мадам Глоссоп пока до всех не доходило, ударяя длинной деревянной указкой по доске, на которой мелом были изображены мужские и женские гениталии. Это всегда вызывало нервное хихиканье в конце класса, где почти всегда сидели девочки постарше. — Ваша обязанность, я говорю! — Хлоп! — Ваша Обязанность!»

— Я не совсем уверена, что ты имеешь виду, говоря наслаждаться этим, — сказала Криса, уставившись в огонь и положив подбородок на колени, когда голос Мадам Глоссоп всплыл в памяти.

— Почему нет? Или есть что-то, чему тебя еще научили в твоей академии, откуда ты пришла? — поинтересовался Тиг.

Криса кивнула, не отводя взгляда от огня.

— Просто помни о том месте, где они поместили чип на твоей шее, — сказал он низким рассерженным голосом.

— Он сделает это независимо от того, нравиться мне это или нет, так что какая разница, что я об этом думаю, не так ли? — вспыхнула Криса и оторвала взгляд от костра, чтобы встретиться с его черными глазами.

— Позволь спросить тебя, — сказал Тиг, его глаза остановились на ней сквозь огонь. — Ты думаешь о нем, когда прикасаешься к себе ночью?

— Когда я… — этот вопрос для нее был таким неожиданным, что Криса на какой-то момент потеряла дар речи — Я никогда… я не… — пробормотала она.

— Ты врешь, если говоришь, что не делаешь этого, — сказал ровно Тиг, все еще пристально вглядываясь в нее с тем непроницаемым выражением на темном лице. — Просто ответь на вопрос, Криса.

Криса уставилась в костер, не в силах выдержать его взгляд и подумала о тихих ночах в общежитии, когда все девочки мягко сопели в узких кроватях, и она думала, что никто не узнает. Она вспомнила то чувство, когда была так близко к чему-то огромному, чему-то, чего не могла достичь. Подумала о странных снах, в которых ей иногда снился безликий мужчина, который полностью раздевал ее и проводил большими, сильными руками по ее телу. Мужчина, который заставлял ее умолять, вздыхать и просить, чтобы он взял ее, иногда жестче и быстрее, а иногда дольше и медленнее, но всегда с таким глубоким удовольствием, что казалось это походило на муку.

— Нет, — наконец произнесла Криса тихим голосом, прижимая колени к груди. — Нет, я не думаю о нем… в этом смысле. Я ни о ком не думаю. Ни о ком, кого знаю, по крайней мере.

— Наверное, есть кое-что еще, что ты не должна была делать в доброй старой «Дикой Розе», хмм? — спросил Тиг, тихо посмеиваясь рокочущим низким голосом. — Знаешь, милая, как только ты стала рассказывать о месте откуда ты пришла, я подумал, что это такое же ужасное место, как и притон, в котором я еще не был. Но теперь я думаю иначе.

— Правда, — Криса перестала разглядывать огонь, но ее щеки все еще горели от смущения.

— Правда, — подтвердил Тиг, улыбаясь той белозубой, неуместной ухмылкой. — Теперь я думаю, что там намного хуже. Давай, пора ложиться спать, — он встал, потянулся, пока не захрустели кости, и начал стелить одеяло перед огнем.

Криса посмотрела на него в растерянности.

— Но я готова лечь спать. Мое одеяло уже расстелено, — уточнила она, скользя рукой по грубому материалу. Тиг взял запасное одело из магазина на судне, а не те мягкие и роскошные из лаунджа, объясняя это тем, что во время их путешествия они должны оставаться на стороже.

— Не там, милая, а тут, — Тиг откинулся на спину, ложась на свое одеяло, и похлопал по месту между собой и костром.

— Слушай, просто потому что мы говорили о том, о чем мы говорили… — начала сердито Криса. — Я имею в виду, что надеюсь, что ты не думаешь, только из-за того, что ты видел меня, когда я купалась… поэтому я позволю тебе увидеть меня… что я собираюсь превратить это в… — она не могла подобрать слов что бы сформулировать свои мысли.

Тиг нахмурился.

— Это не имеет никакого отношения к тому, о чем мы говорили, малышка. И совсем не имеет отношение к тому маленькому предоставлению, которое ты устроила на реке. Я знаю, что ты бы никогда такое не сделала. Ты просто пыталась показать мне, что не боишься меня. Я знаю разницу между вызовом и соблазнением. Боги знают, что у меня было достаточно и того, и другого в жизни.

— Но, тогда почему… — начала было Криса, но он ее прервал.

— Для защиты, Криса. Те сундары все еще где-то рядом. Когда дело касается сундар, лучше всегда располагаться между огнем и водой, потому что они не любят ни того, ни другого. Сейчас за моей спиной река, а передо мной огонь. Если ты ляжешь между мной и огнем, то будешь в безопасности. Понятно?

Несколько минут две пары глаз шоколадно-карие и черно-серебристые противостояли взглядами друг другу, но, в конце концов, Криса вздохнула и отвела взгляд.

— Хорошо, — сказала она вставая и обходя костер. — Но не валяй дурака, Тиг.

— Даже и не мечтаю об этом, — сухо сказал он, когда Криса расстилала одеяло, там, где он показал. — Особенно зная, как ты с нетерпением ждешь своего дорогого лорда Рэдиссона.

Криса легла на свою жесткую сторону, спиной к огромному фералу, отказываясь отвечать на его подкол.

— Знаешь, милая, — продолжил он, ложась за ней так, что его грудь была в нескольких дюймах от ее спины, поэтому она могла чувствовать жар, который излучало его тело. — Я как-то говорил, что твое чувство приличия убьет тебя. Не просто, потому что я не желаю мириться с таким огромным количеством благовоспитанного дерьма. Когда мы встретимся с исс, тебе действительно придется снизить стандарты на уровень или два, иначе мы окажемся в большой беде.

— Что ты имеешь в виду? Расскажи мне про исс! — попросила Криса, поворачивая голову, чтобы увидеть, что он склонился над ней и уставился на нее тем самым волнующим взглядом.

— Позже, — проурчал он. — Теперь пора немного поспать, малышка.

Он устроился за ней, используя сумку в качестве подушки, и только его глубокое, медленное дыхание нарушало тишину.

Криса попыталась уснуть, но она не была так истощена болью и страхом, как вчера ночью, когда спала как убитая. Было тяжело удобно устроиться на одном одеяле лежащем прямо на неровной земле, а еще тяжелее игнорировать то, что Тиг был так близко к ней. Он быстро ополоснулся в реке, не так тщательно, как она, помылся. Его дикий, мужественный запах был сильным, но не неприятным.

Он был похож на острый чистый мускус, который словно раз и навсегда вторгся в ее чувства, почти также, как и тепло исходящее от его большого тела, пропитал все пространство между ними. Криса подумала, о том, что она никогда не встречала кого то, кто смог бы так захватить все ее чувства.

Из джунглей, окружающих их, доносились пугающие и интригующие звуки словно там были животные. Бархатная чернота окружила их со всех сторон. Криса быстро поняла, что, несмотря на знойные дни, ночи на Планете Х были довольно-таки холодными, возможно, потому что сюда не доходили прямые солнечные лучи в дневное время, чтобы согреть землю. Несмотря на медленно угасающий костер в нескольких футов от нее и тепла Тига за ней, она начала мерзнуть.