Планетаторша Марса

– Что еще?

– Вступишь в эмбриональную программу Патруля.

– Что!? Нет! … Я разрушу ожидания Меркури, разобью ему сердце!

– Послушай меня, Тина – сменил тон Гельмут. – Поверь, это малое из возможных проблем, когда непохожий ни разу на Меркури ребенок появится на свет и начнет жить среди вас. Оглянуться не успеете, как сами би-Нова назначат повторный тест, где я уже не смогу вмешаться и прикрыть твою задницу.

– Но эмбриональная программа! … – начала было Кристал, однако Гельмут не дал ей окончить, перебив:

– Эмбриональная программа отвернет от тебя родителей Меркури, но не самого его, не сейчас… С точки зрения возможного позора ты останешься чиста. Вдобавок приобретешь себе друзей в Патруле. Поверь мне, я знаю, как они лебезят, когда кто-то из элитариев, из знаменитых и известных фамилий, решается на эмбриональную программу… А тебе друзья в Патруле ой как нужны, Тина.

Она молчала. Гельмут, сделав небольшую паузу, чтобы дать Кристал принять и переварить сказанное, продолжил:

– Пока ты – миссис би-Нова, Звездный Патруль не посмеет привлечь за угон шаттла и заложников… Тот раз все обошлось, потому что вмешались би-Нова и быстро замяли дело, компенсировав все издержки… Но ты ж всего не знаешь… На Марсе у Патруля пропали офицеры. Сюда прибудут инспекторы из «Аламаха» и будут землю носом рыть, и конечно же достанут записи твоей перестрелки в космопорте. У них появятся вопросы, откуда оружие.

– Я его нашла. Это правда.

– Хм… Я верю, но поверит ли Патруль… Короче, тебе припомнят все грехи. Если би-Нова узнают про ребенка, они вышвырнуть тебя вон, и тогда от Патруля ничто не спасет… Вступая в эмбриональную программу ты как бы заручаешься их благорасположением и поддержкой… Им самим станет не выгодно очернять тебя и раздувать инцидент с оружием.

Слушая Гельмута Кристал начала быстро уставать. Хотя не верить ему пока причин не видела. Гельмут был зависим от нее. Один «убедительный» звонок Меркури, и тот прогнется на другую формулировку увольнения. Во всяком случае Кристал так казалось. В то же время внутренне где-то на подсознание ее накрыло какое-то странное волнение по поводу ребенка. Она как могла давила его в себе, но внутренний голос все четче и явственнее прорывался и намекал, кем будет ее сын. «Нет! Я не хочу! Только не он!». Кристал, едва скрывая волнения и нервозность, задала свой вопрос:

– Может есть другой путь в обход эмбриональной программы?

Гельмут вздохнул, покачал отрицательно головой и снова объяснил:

– Это поможет Дому би-Нова официально отвернуться от ребенка. Отец Меркури перестанет копать под тебя, поняв, что твоего ребенка он и так отвергнет, как червивого.

Кристал поморщилась от этих его слов, но, все же, уточнила:

– А мать?

– А что мать? … Она не занимается шпионажем, поэтому отделаешься лишь строгим выговором – улыбнулся Гельмут. – По поводу Кристаллиды вообще можешь не переживать. Ее главная задача – насолить бывшему.

Кристал возмутилась:

– Нет. Я так не хочу… Это неприемлемо!

Гельмут вздохнул и потер ладонью свой голый лоб.

– Послушай, Тина. Что хуже сгинуть вместе с ребенком, или жить, как прежде, и обеспечить ему достойное будущее? … Би-Нова никогда не примут гибрида в семью, но и от тебя отстанут, понимаешь? … Звездный Патруль, уверен, где-то закроет глаза на твои остросюжетные приключения. Может отделаешься штрафом, дашь пресс-конференцию, почему решила вступить в эмбриональную программу. Они это оценят и совсем отстанут.

Кристал с неохотой, переступая через себя, кивнула головой, принимая доводы Гельмута. Затем, все же, уточнила кое-что еще:

– Как же быть с ребенком, если би-Нова откажутся от него?

– Отдай в приют. Туда сдают детей-сирот из Земли.

Кристал нервно замотала головой, категорически не соглашаясь:

– Нет! Я так не могу!

– Это всего на 5 лет! … Потом Патрули заберут его, и дальше судьба мальчика будет устроена в лучшем виде без тебя.

Кристал сильно опечалилась. Она молчала, стиснув губы. Гельмут решил ее успокоить с другой стороны:

– Родишь еще. Не вижу проблем… Пойми, этот ребенок поломает тебе жизнь, если не избавишься от него!

– Я понимаю… В приют – нет. Я знаю, куда отдам его. Так хотя бы смогу навещать.

– Даже не пытайся быть ему мамой. Только усугубишь и навлечешь проверки со стороны би-Новы… Еще по статистики родители привязываются к детям-гибридам, потом пускаются с ними в бега, чтобы не отдавать Патрулю… Лучше, если откажешься и забудешь, иначе испортишь себе жизнь… Если хоть немного любишь Меркури и ребенка, сделай, как сказал, не пожалеешь. Поверь, мне нет смысла тебя сейчас подставлять. Хотел бы, давно сделал так, как сделал тогда.

Кристал сразу поняла, о чем он.

– Зачем ты тогда подставил нас!? – скорее жалобно, чем грозно, спросила она его.

Гельмут демонстративно вздохнул, выражая не вербально всю гамму чувств сожаления.

– Это была не моя прихоть, а задумка твоего ненаглядного Меркури. Идея состояла в том, чтобы подставить Службу Помощи под разъярённую толпу прибывших землян. Вы должны были все погибнуть, а силы Федерации навести порядок, отомстив за вас… Они даже вооружены были осколочными припасами и шрапнелью, чтобы максимально быстро утопить всех в крови.

– Это ужасно!

Он виновато кивнул головой, соглашаясь с ней.

– Мне жаль, но я ничего поделать не мог. Силы Федерации подчиняются только Би-Проксиме и планетатору. Но даже приказы Меркури они имеют право игнорировать, если на то распоряжение свыше… Я сыграл свою роль в этой мерзкой драме, о чем сейчас сожалею.

Кристал кивнула головой, скорее принимая его извинения, чем соглашаясь с ними.

– Ты фигурируешь по многим нехорошим делам. Сейчас из-за проблемы с беженцами это все всплыло. Ты утверждаешь, что Меркури все валил на тебя… А меня он убедил, что ничего не знал, но был поглощен играми.

Гельмут слушал и не перебивал. Кристал после небольшой паузы продолжила:

– Я так или иначе представляю сторону обвинения. Народ Марса так хочет… Я подведу всех к тому, что произошла досадная череда недопониманий и ошибок, в которых ты готов будешь публично покаяться… Не все примут, но большинство верит мне, а потому в итоге согласятся. Получишь в качестве наказания срок общественных работ и штраф, но сохранишь должность. Надеюсь, что сохранишь.

– Ты должна убедить Меркури, что не в сговоре со мной, иначе он отправит в реальную отставку, как угрозу – добавил Гельмут от себя.

– За Мерки не переживай. Скажу, что ты мне нужен рядом для перенятия опыта. Тем более это ж, как выяснилось, именно его идея… Он меня послушает.

Последствия

Меркури был взбешен, и это мягко говоря. Он метался по комнате совершенно голым и хватал голову руками, делая пасы в воздухе.

– Как ты могла!? Чем ты думала!? – вырвалось у него.

Кристал сидела на кровати, прижавшись к стене, и молчала. Утро, начавшееся с новости о том, что она вступила в эмбриональную программу Патруля, не задалось с самого начала.