Плащ и кинжал

— Я знаю. — Кивнул я ему благодарно. — Называется «Анализ». Могу получать информацию о «цели», чем бы она не была.

— Ооо. — Пробормотал он, нервно оглядывая окружение — Норм. Если не сдохнем здесь, будет полезно. Ну-ка юзни* на меня.

— Хорошо, сейчас… — Задумчиво ответил ему я, пытаясь понять как это вообще работает.

«Анализ?» подумал я, смотря на Руслана. В следующую секунду, с абсолютно оглушительным в напряжённой тишине «Диньк», заставившим меня подпрыгнуть на месте и чуть не упасть, испуганно проклиная звуковое сопровождение этого навыка, перед глазами высветились знакомые красные буквы:

Субъект «Имя не задано» (Уровень 1)

Сила: 7

Ловкость: 5

Выносливость: 6

Интеллект: 5

Живучесть: 8

Особенности: Нет.

Руслан, думая, что я испугался чего-то за его спиной, резко развернулся, подняв дрожащими руками молот на уровне груди. Спустя 5 секунд тишины, он повернулся ко мне боком, всё ещё контролируя лестницу глазами.

— Что там? Снова ОНА?

— Нет… Нет. — Злобно проговорил я, успокаивая бешено стучащееся сердце. — Просто у этой бл*дской Системы оказывается есть чувство юмора. И что-то оно мне вообще не нравится. Навык при использовании динькает мне прямо в мозг.

— Ну ты даёшь… Пфф… — Руслан, несмотря на трагичность нашей ситуации, всё равно улыбнулся моему испугу. — Что сказало то хоть?

— Написало. — Поправил я, зачитывая ему его характеристики, пока текст медленно исчезал.

— И как понять насколько это много? — Задумчиво пробормотал он, поглаживая лысую бороду — И где моё имя?

— Вот встретим первого «Объекта», я тебе сразу и скажу, насколько ты жалкий в сравнении. — Язвительно ответил я ему, всё ещё пребывая в шоке от этого подлого скримера от Системы. — Пошли, времени всё меньше.

01:36

Мы спустились на первый этаж, не встретив никакого сопротивления. Тишина была почти осязаемой, словно само здание нашей многоэтажки задержало дыхание, наблюдая за нами. С каждым шагом мне казалось, что мы всё больше удаляемся от спасения.

Руслан толкнул тяжёлую дверь подъезда, и холодный ночной воздух тут же обдал нас своей сыростью. Мы вышли наружу.

Перед нами открылся двор, знакомый и оглушительно тихий. Всё выглядело так, как я помнил: старые качели, заржавевшая карусель, песочница с потрескавшимися деревянными бортиками. Лампы на столбах освещали двор тусклым светом, их мерцающие огоньки отбрасывали длинные тени на землю. Тени, которые, казалось, двигались сами по себе, шевелились на границе света и тьмы.

Ни единого звука. Ни шороха, ни ветра, ни далёкого гомона, который обычно слышен даже ночью. Просто абсолютная, давящая тишина. Я обвёл взглядом окрестности, надеясь увидеть хоть что-то живое. Хоть что-то.

Ничего.

— Как-то… слишком тихо, — пробормотал Руслан, нарушая тишину. Его голос прозвучал слишком громко, отчего я невольно вздрогнул. — Даже для апокалипсиса. Где хоть кто-нибудь? Хотя бы сраные зомби?

— Никого, — тихо ответил я, сжимая рукоять ножа чуть сильнее, чем следовало. Тревога в груди не угасала. — Они все… просто исчезли. Ни людей, ни тел.

Руслан обернулся ко мне, его лицо выражало то же напряжение, что и моё.

Мы медленно двинулись вперёд. Полянка с детской площадкой была словно застывшей картиной прошлого. Лиственные деревья вокруг обрамляли её тёмной рамкой, а трава под ногами шуршала, будто мы нарушали какой-то древний запрет. Свет фонарей становился всё слабее, пока мы не оказались в самой середине площадки.

В следующую секунду я врезался во что-то невозможно твёрдое.

— Ай! — Вскрикнул я. — Потерая ушибленный лоб.

Туман. Серый, плотный, как стена. Он появился внезапно, будто его только что создали специально для нас. Едва различимая завеса простиралась от земли до небес, упираясь в края моего зрения. Мы остановились как вкопанные.

— Это ещё что за хрень? — пробормотал Руслан, осторожно подняв молот.

Я сделал шаг вперёд, медленно, словно туман мог обернуться зомби и напасть на меня. Протянув руку, я коснулся его. Стена оказалась мягкой, как вата, но резко твердела, стоило приложить хоть малейшее усилие.

Перед глазами замигал текст:

Вы достигли границы территории проведения испытания.

Проход невозможнен.

Я отступил, пытаясь перевести дыхание. «Испытание?» Слово пульсировало в моей голове, как если бы кто-то прошептал его мне прямо в ухо. Внезапно, все кусочки пазла стали на свои места.

— Рена? — голос Руслана вырвал меня из размышлений. — Что это, вообще, значит? Я нихрена не понимаю уже.

Я медленно повернулся к нему, всё ещё осмысливая увиденное.

— Это… не наш дом, — сказал я, наконец, слова выходили медленно, будто застревали в горле. — Ты не замечал? Здесь всё не так. Слишком мало зомби. Слишком сильные противники. Откуда зомби второго этапа мог взяться в первый день апокалипсиса? Нелогично. Пустые квартиры. И… никого вокруг. Это всё… какая-то копия. Система… Система всё это устроила.

— Устроила? — Руслан нахмурился, его пальцы крепче сжали рукоять молота. — Ты хочешь сказать, что всё это время мы были в каком-то… искусственном мире? Просто… играли… по её правилам?

— Да, — выдохнул я, кивнув. — Помнишь, что она сказала тогда, после Андрея? «Сложность испытания увеличена.» Всё это было… просто её испытанием.

Я посмотрел на таймер. Полтора часа.

«И в конце каждого испытания…» — мысль пришла сама собой, холодом пробежав по спине. Я посмотрел на Руслана, чувствуя, как сердце сжимается в груди.

«…должен быть босс.»

— Скри-ип… — Краем уха услышал я еле слышимый, но такой знакомый и пугающий звук.

Мгновенно вспотев от ужаса, я метнул свой взгляд в сторону деревьев. Только одна тварь издавала такие звуки. Моё дыхание тут же замерло, и я, не двигая головой, медленно перевёл взгляд на верхушку одного из деревьев.

ОНА. Она была там.

Тётя Маша, или то, что от неё осталось, притаилась на ветке, словно хищник. Её длинные, болезненно худые конечности, больше похожие на уродливые сучья, обхватывали ветви, когти вгрызались в древесину, оставляя глубокие царапины. Тело выгнулось в неестественной позе, будто у неё не было костей. Белёсая кожа, местами разорванная, открывала жуткие, тёмные прожилки.

Но лицо… Господи, лицо.

Рот был невероятно растянут, обнажая зубы, беспорядочно торчащие, как осколки стекла. Глаза — пустые, белые, с тонкими голубыми прожилками — смотрели прямо на спину моего друга. Казалось, она не мигая следила за каждым его движением. Кровь застыла в моих жилах. Я не мог отвести взгляд.