Плащ и кинжал

— Ага, или вязаная шапка с подогревом с балалайкой на +30 к алкоголизму в придачу. — Ответил Руслан, сжав камень посильнее. — Ладно, поехали.

Он активировал камень. Зеленый свет разлился по его ладони, заставив нас на секунду завороженно замереть. Зеленоватое свечение казалось почти успокаивающим, заставляя забыть заботы вокруг.

Пыль закружилась, формируя в воздухе очертания очередного предмета.

— Ну?! — Я нетерпеливо шагнул ближе, наблюдая, как форма медленно обретает детали.

Наконец, вспышка погасла, оставляя на ладонях Руслана…

— Серьёзно? — я уставился на пару тяжёлых металлических поножей.

Руслан недоумённо перевернул их в руках. Они были серо-стального цвета, покрытые еле заметными гравировками, и казались довольно прочными.

— Поножи живучести? — Он прочитал появившийся в воздухе текст.

Я пытался сохранить серьёзное выражение лица. Правда пытался. Но мои попытки были настолько же безуспешны, насколько и нелепы.

— Ха-ха-ха! Ну всё, дружище, поздравляю! Ты теперь официально самый великий и могучий «рыдцорь» в нашем секторе. Теперь можешь спокойно ходить по улицам и не бояться, что зомби покусают тебя за колени!

Руслан смерил меня недовольным взглядом, но уголки его губ всё же предательски дёрнулись вверх.

— Ржёшь, да? — Он поднял поножи выше, вовсю рассматривая их. — Зато у меня теперь есть Системная обувь. Посмотрим, сколько твои абибасы продержатся в условиях апокалипсиса.

— Ничего, ничего. Соберём мы тебе ещё полный латный доспех. Будешь гордо вышагивать в нём по городу, а потом в канализацию провалишься под собственным весом — ухмыльнулся я, делая вид, что оглядываю трещины в полу, всерьёз опасаясь сказанного.

— Да ну тебя. — Он наконец натянул поножи на ноги, застёгивая ремешки и облегченно выдыхая. — Фух, как полегчало то сразу. Пускай я и выгляжу теперь как клоун, зато, если ты опять полезешь в драку с очередным монстром сотого уровня и он опять попытается тебя раздавить, я смогу тебя вытащить, а не лежать с размозжёнными рёбрами у стены.

— Так-то да, вполне справедливо. — Я отступил на шаг, смотря на абсурдно выглядящую картину своего вроде бы нормально одетого друга, но щеголяющего теперь в железных поножах. — Выглядишь впечатляюще. Ха-ха!

Руслан широко улыбнулся и, легонько громыхнув новой обувкой, шагнул в сторону подсобки, подняв молот с земли.

— Ладно, стратег, давай соберём, что можем и валим отсюда, пока этот сраный магазин на сдачу не выдал нам ещё одного силача. Мало ли какие у них тут акции.

— Согласен, о сир рыцарь, — я кивнул, хватая найденный за стойкой рюкзак и двигаясь к подсобке. — Но, серьёзно, ты вообще сможешь бегать в этой штуке? Или теперь мы будем твёрдым шагом от тварей ковылять?

— Не боись. — Он сделал шаг вперёд, и металл снова слегка звякнул. — Я буду танком. Убегать не придётся. А ты, давай, не тормози. У тебя вон столько ловкости, а всё равно дал себя этой неповоротливой туше словить.

— Эй! Я между прочим тебя спасал! — недовольно возразил я, первым заходя в подсобку. — Оу…

Внутри царила разруха.

Разбросанные банки консервов валялись тут и там. В углу стояли коробки с продуктами, проломленные так, будто по ним пару раз проехался каток. Пачки лапши были раскрошены в пыль, а где-то в углу булькали раздавленные бутылки с газировкой.

Мы стояли в дверях подсобки, удивлённо оглядывая учинённый погром.

— Ну и бардак… — протянул Руслан, по привычке вцепившись в молот. — Чем ему лапша то не угодила?

— Да, похоже, не только лапша… — Я осторожно обошёл раздавленный ящик с макаронами, оставляя липкие следы на подошвах. — Этот мужик явно был не из тех, кто аккуратно обходится с едой.

Руслан фыркнул:

— Знаешь, стратег, когда он нас чуть не размазал тонким слоем по полу, я почему-то сразу об этом догадался. Мы же для него тоже, вроде, еда.

— Брр… — Передернуло меня от подобных мыслей. — Я стараюсь о таком не думать и тебе не советую, дружище.

Мысленно матерясь и избегая раздавленной еды, я начал собирать оставшиеся нетронутыми продукты: несколько банок с фасолью, батончики с мюсли, несколько бутылок воды. Руслан тем временем сдвинул в сторону разломанную коробку и выудил оттуда упаковку энергетиков.

— Опа! — довольно заявил он. — А вот это я забираю.

— Да ты задрал уже.

— Ничего не знаю. Мне после битвы с этим чудищем срочно нужен допинг.

Я недовольно закатил глаза, складывая пару банок в рюкзак.

— Ты неисправим. Когда ты уже…

Треск.

Мы оба мгновенно замерли.

Где-то вдалеке снаружи послышался глухой стук — будто по полу кто-то медленно волок что-то очень тяжёлое. Я жестом приказал Руслану замереть, а сам, затаив дыхание, краем глаза выглянул в проём.

— Ну? — прошептал он, едва шевеля губами.

— Пусто, — выдохнул я, но напряжение никуда не ушло.

Я уже собирался вернуться к поиску, как вновь раздался скрежет — на этот раз ближе. В груди что-то холодно сжалось.

— Пора валить. — Руслан едва слышно поднялся на ноги, перекидывая брошенный мной рюкзак за спину.

Я кивнул, но всё же ещё раз окинул взглядом подсобку, убедившись что мы не оставили ничего ценного.

— Сваливаем, как можно тише, — прошептал я, скользя к выходу.

— Буду мягче котика. — Руслан сделал шаг, и тишину разорвал лязг поножей.

Я бросил на него взгляд, полный укоризны.

— Если нас сожрут, то это будет на твоей совести, рыцарь, блин.

— Стой, я кажется понял. Надо с пятки на носок — Он сосредоточенно двинулся вперёд, и его шаги действительно стали чутка тише.

Мы вышли в основное помещение, проходя между разбитыми стеллажами. Я по-прежнему держал клинок в руке, ожидая нового сюрприза от Системы, а Руслан шёл чуть позади, периодически оглядываясь.

Было страшно. Страшно, потому что непонятно, что произойдёт в следующую секунду.

Я остановился перед входом, окидывая взглядом улицу. Вроде бы всё было тихо. Я сделал шаг наружу, жестом показывая Руслану следовать за мной.

Он снова звякнул поножами.

Я закатил глаза.

— Руслан…

— Ну не могу я по-другому! — тихо выругался он. — Хочешь, чтобы я снял их и шёл босиком?

— Если это поможет нам выжить… — я оборвал себя, заметив вдалеке движение.

Силуэты.