Плато Лаго-Наки

– Вы видно решили, что у нас можно с голоду помереть, раз так запаслись.

Оба как раз направлялись к машине. Инга рассмеялась:

– Вовсе нет! Но уж больно соблазнительно пахнет. К тому же могу я вас угостить местным пивом вечером или у вас дела? Поговорим. Подскажете мне, куда лучше сходить полюбоваться на окрестности. Вообще, много народу сейчас на базе отдыхает?

Селиверстов, забив принесенные сумки на заднее сиденье, обернулся и ответил с искренне прозвучавшим в голосе сожалением:

– Сегодня посидеть не получится. К тому же это хозяева должны угощать гостя. А вы у меня навроде гостя теперь стали. Таскаетесь со мной и не стонете. – Сосредоточился: – На базе трое мужиков живут. Один военный и еще двое. Я даже не знаю, кто эти двое. Молчат постоянно. Заплатили вперед за две недели. Не разговорчивые. Оба не русские. Где-то бродят целыми днями. Военный тот больше на лошадях катается… Кстати, комната для вас приготовлена. Как и просили, отдельная.

Инга поблагодарила, устанавливая свою сумку в ногах впереди. Пристроила сверху спортивную сумочку с видеокамерой, вновь прикрыв пиджаком:

– Спасибо. А зачем столько пива?

Алексей поправил за своим сиденьем упаковки с пивом:

– У нас вечером в пятницу да в выходные аврал бывает. Народ едет на плато и к водопаду. На лошадях катаются. Все к нам в кафе заворачивают. Поблизости-то ничего нет. – Пожаловался со вздохом: – На девятое мая пришлось дополнительно столы на улице сколотить, так и то мест не хватило. Я столы со всех комнат повытаскивал и стулья тоже. Две скамейки с гаража приволокли. Конюх, я сам и четыре бабы с ног сбивались до одиннадцати ночи.

Оглядев закупленное, растерянно попросил:

– Вы не подождете еще немного? Боюсь, не хватит выпивки в выходные.

Жарова посмотрела на покупки. Затем взглянула в открытое лицо Селиверстова:

– Если деньгами располагаете, кальмаров купите, орешков, сухариков, рыбки мелкой. Можно хлеба черного и белого купить почерствее и самим сухариков наделать. В масле обжарить с сольцой. Чесночок натереть на мелкой терочке и обвалять сухарики.

Он захлопнул дверцу, в удивлении уставившись на писательницу:

– А ведь вы дело советуете! Куплю! Чего это Натаха мне не указала в списке? Ведь разговор-то был. Видно, забыла. Ладно, разберусь!

Инга шагнула к рынку. Алексей поравнялся и посмотрел на нее сверху вниз, благо его рост такое позволял. Женщина едва дотягивала до подбородка этого богатыря. Жарова вскинула голову:

– Вы хотите о чем-то спросить?

Он кивнул:

– Смотрю вот… Женщина вы шустрая, с мозгами! Не хотите в выходные поработать у нас? Уж извините, что так прямо. За это проживание и лошади бесплатно. Я вынужден жену с дочкой в выходные на базу привозить, а дома тоже дел полно. Обе роптать начали. Ищу постоянного человека полгода, да бестолку! Глухомань наша пугает! Всем девкам общество да танцульки подавай…

Жарова откровенно рассмеялась:

– Тогда ставьте меня на шашлыки и плов казахский! Это я всех больше люблю готовить. На воздухе, да в дыму!..

Он обрадовался:

– Умеете? Милая, да я и питание в этом случае бесплатно поставлю! Меня уже заколебали с шашлыками! Матвей орет – «не буду жарить, надоело»! – Внимательно, с откровенной надеждой поглядел: – Неужели действительно согласитесь? Сегодня среда, до выходных чуть осталось. У меня в прошлую субботу к вечеру все пиво ушло. Бабы даже старые котлеты с тушеной капустой продали. Барана крупного зарезали, и не хватило.

Она насторожилась:

– А у вас на базе даже овцы есть?

Алексей вздохнул:

– Приобрел прошлой весной пятнадцать ярок и ягнят штук двадцать, да шесть баранов-производителей. Зимой приплод дали. Сейчас семьдесят восемь голов пасется у базы. Старых режу, молодняк подрастает. Вот уже девять штук зарезал. За лето надо до тридцати голов довести.

Жарова подумала и решительно произнесла:

– В этом случае, надо купить рис пропаренный… – Она начала перечислять: – Затем морковь, шафран и специи, да еще чеснок с зеленью. Зелени побольше! И помидор еще ящик надо! Мятые на салат пустим, а крепкие к шашлыку. В общем, увидите! – Повернулась на ходу, мешая его шагу и закинув голову вверх, скороговоркой выпалила: – Где вы мясо храните? В холодильнике или погреб есть? Казан или котел у вас найдется?

Он взмахнул руками:

– Есть! Все имею. И ледник есть! Наталья у меня плов готовить не умеет. Однажды сделала, так еле продали. Я попробовал, ну реальный клейстер с мясом! Все клиенты с претензиями.

Инга рассмеялась:

– Понятно! Идем закупаться…

Заднее сиденье и багажник были забиты до потолка. Машина тяжело двигалась вперед, натужно ревя мотором. Жарова сидела, удерживая на коленях сумку с видеокамерой, пиджачок и сумочку с мелочами. Пакет с покупками стоял между вытянутыми над большой сумкой ногами. Инга торопливо оглядывалась вокруг, стараясь ничего не упустить из тех красот, что открывались ее взору. А посмотреть было на что! Поросшие лесом холмы сменялись горами и обрывами такой красоты, что дух захватывало. Несколько раз Селиверстов спрашивал ее:

– Уши не закладывает?

Каждый раз женщина отрицательно качала головой, и он откровенно удивлялся:

– Такое ощущение, что вы в горах родились. Тут все, кто не местный, жалуются – «уши закладывает, сердце готово из груди выскочить».

Всех больше Ингу привлекли круглые кусты омелы на деревьях. Эти шары были отчетливо видны даже в буйствовавшей листве. Кустарник-паразит имелся почти на всех породах. Жарова, посмотрев на очередной проплывший мимо шар, сказала:

– Когда отсюда поеду, надо будет такой шар из омелы с собой взять. Надо же, какие красивые!

Алексей махнул рукой:

– Да я вам сам привезу сколько угодно этих кустов. У дома вся ветла в этой дряни. Сын в детстве высушил такой шар и покрыл серебрянкой. Красиво!

Дорога становилась все круче. То и дело стали попадаться крутые обрывы. Каменные стены все чаще появлялись то слева, то справа. Инга жадно смотрела. Машина повернула с асфальтовой трассы направо. Дальше шла грунтовка, ведущая наверх зигзагами, с многочисленными рытвинами и выбоинами. Обрывы по сторонам все больше напоминали ущелья. Селиверстов снизил скорость. Дорога становилась все хуже, но женщина на тряску и внимания не обращала, продолжая любоваться на разнотравье и роскошные цветы, достойные клумбы.

Они добрались до турбазы, когда солнце уже село. Вокруг из-за многочисленных длиннющих елей на склонах, стало сумрачно и не приветливо. Многоступенчатые скалы нависали над дорогой с правой стороны. Инга улыбнулась про себя и решила, что обязательно полазит тут в солнечную погоду. Поснимает на камеру и пофотографирует. Слева находился обрыв. Вначале, после крутого поворота и развилки, встретилась надпись «Плато Лаго-Наки». Затем последовал небольшой поворот.

Метров через триста показалось несколько строений и роскошный двухэтажный особняк с телефонной вышкой за ним. Селиверстов пояснил: