Плавление Айрона

– К чему обязывает такой договор? Женщина может его использовать, чтобы трахнуть Айрона?

– Спроси об этом Айрона, – седовласый киборг отказывался смотреть на нее.

Такой ответ расстроил Дон.

– Если я его спрошу, он отошьет меня или, что еще хуже, просто промолчит. Выяснять у него подобное дерьмо напоминает откручивание ржавых болтов со старого генератора.

Айс рассмеялся, но когда секунды превратились в минуту, Дон поняла, что это будет единственным ответом. Заменив последний провод, Дон поерзала и выбралась из-под пульта.

– Мы не закончили, – позвал Айс. – В секции рядом с тобой нужно сделать то же самое. Я прокладываю себе путь к правому борту.

Дон поднялась на ноги и когда осмотрелась, то поняла, что они с Айсом в шаттле по-прежнему одни. Прикусив губу, она глянула на мужские ноги – единственную видневшуюся из-под пульта часть тела – и ей в голову пришла идея. Нужно было узнать правду, но Дон не собиралась рисковать и спрашивать Айрона, который, являясь самым упрямым человеком из всех ею встреченных, ответов точно не даст.

На пульте лежал еще один набор инструментов и Дон его осмотрела. Достав металлический резак длиною примерно шестнадцать дюймов¹⁸ и с концами наподобие плоскогубцев, она покрепче ухватила его, встала между ногами Айса и наклонилась. Дон прижала конец инструмента к берду киборга, который тут же напрягся.

– Что ты делаешь?

– Не шевелись или эта штука тебя порежет. Я задала вопрос, черт тебя дери. У тебя клаустрофобия, так? Ну, теперь ты застрял, и без небольшой потери крови тебе не выбраться. А сейчас отвечай. Я в отчаянии и очень не хочу этого делать, но возможность не упущу. Рассказывай все о договорах.

Дон слышала, как дыхание Айса участилось, и ей было стыдно угрожать бедному парню. Если бы он двинулся, она убрала бы инструмент, поскольку на самом деле не собиралась никого ранить, вот только Айс об этом не знал. У всех киборгов, которых Дон встречала до этого момента, было очень низкое мнение о людях, поэтому она полагала, что Айс поверит в угрозу и в то, что человеческая женщина достаточна жестока, чтобы его травмировать. На всякий случай Дон отодвинула острый край подальше и понадеялась, что киборг этого не заметит. Если он запаникует, то может непроизвольно дернуться.

– Что ты хочешь знать? – его голос выдавал гнев, а тяжелое учащенное дыхание доказывало, что Айс очень плохо воспринимает замкнутые пространства.

– Я слышала, как женщина-киборг говорила Айрону, будто может вынудить его спать с ней, если соединится с кем-то из одного с ним договора. Это так?

– Да. Когда я выберусь отсюда, ты поплатишься.

– Да. Я знала, что тебя это взбесит. Отказавшись говорить, ты сам меня вынудил. Я ведь спрашивала по-хорошему, но ты не горел желанием отвечать. Расскажи мне, как работают эти договоры.

– Двенадцать мужчин подписывают договор о размножении. На Гарден есть закон – для продолжения нашей расы нужно произвести как минимум одного потомка, но высоко поощряется воспроизводить больше. Если мужчина нездоров, а это частое явление среди нашего вида, то кто-то из одного с ним договора должен оплодотворить женщину в его семейной единице, – он помолчал. – А теперь можно мне выбраться из этого ада?

– Получается, Айрону просто придется пожертвовать сперму? – ноги Айса начали подрагивать, и Дон захлестнуло чувство вины. Из-за нее большой сильный парень дрожал.

– Нет, – задыхался Айс. – Мы быстро поняли, что естественное размножение эффективней, а напряжение, связанное с искусственным оплодотворением, портит результат.

Дон была не в силах и дальше заставлять Айса страдать, поэтому отступила и отошла подальше.

– Двигайся и вылезай оттуда.

В мгновение ока крупный киборг вылетел из-под пульта и сел. Его лоб и верхняя губа блестели от пота, и внезапно стало понятно, почему ему дали имя Айс – он смотрел на Дон таким холодным взглядом, какого она ни разу в жизни не видела. Обхватив руками колени, Айс сидел на месте и выглядел разъяренным.

– Прости, – мягко сказала Дон. – Этот вопрос касается моей проклятой жизни, и я имею право знать, что, черт возьми, происходит. Получается, если женщина соединится с кем-то, состоящим в одном договоре с Айроном, а этом мужчина будет не в состоянии ее оплодотворить, то она сможет вынудить Айрона трахаться с ней? В этом суть?

– Да, – сделав несколько глубоких вдохов, Айс продолжил впиваться взглядом в Дон.

– Что значит кодекс девять-два?

Прошло не меньше минуты, прежде чем Айс перестал дрожать и поднялся на ноги, все еще сверля взглядом Дон. Огромные ладони сжались в кулаки, и когда киборг шагнул вперед, она подняла инструмент, словно бейсбольную биту.

– Даже не думай, – предупредила Дон. – Я сожалею о том, что сделала, но тебе не стоило признаваться в слабости, а затем вести себя как придурок. Я ведь сперва спросила по-хорошему, если помнишь.

Он замер в нескольких шагах от нее, но все еще выглядел готовым сделать выпад и расквитаться с ней. Его ледяной внимательный взгляд опустился на импровизированное оружие Дон, прежде чем снова вернуться к ее лицу.

– Кодекс значит, что в ком-то есть нечто особенное и уникальное, требующее размножения с подобным ему.

– Для вашего вида рыжие волосы уникальны?

Айс резко кивнул.

– Рыжие и белые, – он коснулся своих волос и, проведя по ним пальцами, опустил руку. – Я знаю, что значит этот кодекс из-за пяти женщин, которые хотели использовать мою ДНК, а после моего отказа отправились к совету, в результате чего мне приказали стать их донором.

– Тебя это злит? Тебе приказали заняться сексом с этими женщинами? Это тебя беспокоит?

Айс снова кивнул.

– Независимо от твоего человеческого невежества, мы не бесчувственные. Если думаешь, что мне нравится производить детей, на которых у меня нет никаких прав, то ошибаешься. Но таков закон. Ради нашего будущего все мы должны нести потери, – он стиснул зубы. – Люди не оставили нам выбора и вынудили пойти на крайние меры, чтобы выжить, – в его глазах отразилась боль.

Дон опустила оружие и шагнула к Айсу. Она так сильно сочувствовала ему. Сдерживая дрожь, Дон вскинула голову.

– Вперед. Ты хочешь ударить меня за то, что я сделала? Я заслужила. Хотя ты мог бы постараться ничего мне не сломать? Я не причинила тебе реальной боли и даже не собиралась доводить дело до кровопролития.

– Не собираюсь я тебя бить, – Айс был в шоке. – Я лишь хотел забрать у тебя инструмент до того, как ты навредила одному из нас.

– О, – Дон расслабилась.

– Это было бы человеческой реакцией, – на его лице отразилось отвращение. – Я гораздо выше подобных стандартов поведения, – киборг глубоко вздохнул. – Никогда не делай этого снова. Нам нужно вернуться к работе, и я уже восстановил управление своими системами. Меня запирали и пытали, – его голос стал глубже. – Я знаю, что страх безоснователен, но ничего не могу с ним поделать.