Плавные прямые

Активация артефактов была заметна сразу и издалека. Вокруг раскинутого по полю стеклянного цветка стало заметно темнее, словно наступила не ночь, так по крайней мере глубокие сумерки, поскольку практически весь свет в радиусе как минимум двух-трех квадратных километров теперь втягивался в лежащие на земле золотые диски сверкающими потоками энергии, на которые было больно смотреть. В магическом диапазоне при должном старании и чувствительности можно было различить, как прямо в воздухе уплотняются воедино мельчайшие частички той энергии, которой так щедро делилось Солнце. Частички эти сближаются друг с другом и образуют подобие сияющих нитей. Ну а нити как раз и втягивались в артефакты, сделанные по древним инструкциям, причем не просто так, а в каком-то сложном математическом порядке, который вряд ли случайно возник. Сначала немножко энергии поглощала одна пластина, потом другая и так они работали по кругу, организуя непрерывно работающий цикл.

— Дык, не помню, чтобы американские небоскребы показывали, стал быть, нечто похожее, — поделился своим мнением Святослав, прикрывая глаза растопыренной пятерней, но всё равно с огромным интересом взирая на работу получившейся конструкции. — Мож все ж таки того…Разные, значица, там системы?

— Это ты их в процессе активной зарядки не видел, поскольку накопители стараются держать полными или хотя бы полупустыми, — заверил Олег своего друга, не отвлекаясь от работы с золотыми пластинами, которые для своей активности поглощали не только солнечный свет, но и магическую энергию самого чародея. В пассивном режиме эти пластины внимания по-настоящему сильного одаренного не требовали, хватило бы им опытного ученика, да и подобного затемнения они тогда бы не устроили…Но процесс сбора энергии света для выстрела грозил растянуть на несколько суток как минимум. А проверить работу созданной по чертежам из ворованных книг установки он все-таки хотел именно сегодня! — На сумрак, царящий временами у подножия этих сверкающих башен, даже в газетах жаловались не раз…Хотя может системы все-таки и разные. Но жахнуть светом из этой — точно можно!

Самый нижний из брильянтов, установленных на деревянном предохранителе, уже налился в дополнение к своему естественному магическому внутреннему сиянию добавочной порцией солнечного света, показывая, что активация системы артефактов в боевом режиме должна быть возможна. И Олег не стал её откладывать, решив протестировать свое творение на минимальной разрушительной мощности. Его воля заставила каждую из дюжины пластин извергнуть из себя лишь недавно впитанную энергию, что по жилам энерговодов побежали к пирамидке из золотых кирпичей, а вернее покрытых рунами прямоугольных блоков эти самые кирпичи лишь напоминающие. Устройство, предназначенное для фокусировки и направления концентрированного света стало светиться, как в общем-то и ожидалось, наполняясь мощью…А потом с легким хлопком основание деревянных вил, чья рукоять была со всем прилежанием помещена в специальный паз, разлетелась мелкими обугленными щепками!

— Ну, это успех! Несомненный успех! — Обрадовался Олег, силой мысли ловя верхнюю часть разрушившегося деревянного «предохранителя», к которой в нужных местах были прикреплены волшебные бриллианты. — Система сбора энергии работает нормально, с накоплением и передачей мощности к фокусировочному узлу проблем тоже нет…Только в чертежах самого орудия мы что-то неправильно перевели или просто при изготовлении напортачили! Но ничего, озадачу артефакторв, вооружусь копиями оригинальных текстов, и рано или поздно с проблемой мы разберемся…

— А что потом с этими артефакторами делать будем? — Выбрался из-за своего переносного укрепления Стефан. — Ну, с английскими я имею ввиду. Отпускать их после того как они поработают с нашим главным козырем это как-то…Ну…

— Ничего нового английским лордам или британской разведке они всё равно не сообщат, — отмахнулся от его опасений Олег. — Про то, что мы летали в Колыбель Монстров и вернулись оттуда с богатыми трофеями, в том числе книгами, в Буряном не знает только ленивый. Да и вообще, небоскреб с установленными там системами по сбору солнечного света, идентичный сотням уже существующих аналогов, спрятать не получится при всем желании. Так смысл секретность городить?

— Дык, шобы враг не знал, шо конкретно у нас тута установлено? — Встал на сторону сибирского татарина Святослав. — Такие ж системы, наверное, оно того, разные бывают…С разной, значица эффективностью, дальнобойностью, боевой мощью…

— Аргумент, — признал Олег, осторожно приближаясь к прекратившей свою работу системе артефактов и изучая её на предмет поломок. Явных дефектов он вот так сходу найти не мог, а значит, следовало провести осторожный демонтаж и углубленный анализ, дабы выявить то место, в котором энергия повела себя не так, как нужно. — Но аргумент сильно так себе. С учетом подозрительной схожести древних схем и описания работы большинства американских небоскребов, общее представления о возможностях подобных систем у наших потенциальных противников будет иметься и так! У любых противников, включая даже демонов, ибо со времен Гипербореи они наверняка не один десяток раз по зубам от подобных орудий получали, и те, кто сумел выжить и успел сбежать, молчали о своих впечатлениях вряд ли.

В том, что древние цивилизации разработали целые системы артефактов, работающие с энергией света, а современные техномаги то ли скопировали их чертежи, то ли сами разработали аналоги данной системы, не было ничего удивительного. Нежить в своей войне активно использовала и Атлантида, и Гиперборея, а потому эффективные средства противодействия ей не могли не появиться. Вдобавок даже до начала организованных и массовых вторжений в этот мир именно демоны отвечали за семь из десяти прорывов из иных планов реальности. Слишком уж интересовали их смертные в плане источника мяса, жизненной энергии и душ, чтобы всякие копытные и рогатые уроды сидела на попе ровно и не доставляли людям лишних проблем. И современники Кащея, скорее всего, страдали от подобных непрошенных гостей не сильно реже, чем те, кто окружал Олега пару лет назад. Вдобавок на втором месте частоты нападений обитателей иных планов, пусть и с заметным отрывом от лидера сего неприятного рейтинга, находились обитатели плана смерти, отличающиеся от рукотворных покойников или призраков не слишком значительно. Не то, чтобы они живых людей любили меньше демонов в гастрономическом смысле слова, но зато страдали некой, скажем так, пассивностью, и обычно сами никуда первыми не лезли…Если их не пригласить или просто не устроить масштабной бойни, во время которой реки наполненной праной крови сразу во все стороны текут. Потому и несли подобные твари ответственность всего процентов за пятнадцать-двадцать вторжений. Остаток практически полностью приходился на элементалей и прочие стихийные сущности, но то были одиночки, может стаи или стада, пускай и крупные, а вот именно организованные армии их не вторгались практически никогда. А просто на этой планете ничего особо не интересовало разумных существ, проживающих в измерениях, где всё и вся есть огонь, вода, земля или воздух. Реже были лишь обитатели иных миров, которым данный слой реальности подошел бы столь же идеально, как их родина, поскольку они по большому счету ничем не отличались…Почему — Олег не знал. Но планировал однажды выяснить.

Глава 13 О том, как герой находит посреди своей постели труп, получает щедрую отдачу и оказывается ошарашен задачей божественной сложности.

По мнению большинства окружающих особняк, занятый ныне фактическим хозяином Нового Ричмонда, был непозволительно мал, беден и плохо защищен для резиденции аж целого магистра. Но Олег Коробейников был с этим решительно не согласен! Во-первых, по соседству теперь жили исключительно его самые лучшие и доверенные офицеры, а потому в случае каких-то явных проблем, например звуках активной стрельбы или внезапного начала бомбардировки огненными шарами, вокруг жилища чародея должна была появиться солидная группа поддержки через считанные десятки секунд, потребовавшиеся бы ветеранам на то, чтобы схватить оружие. И за пару минут она бы разрослась до маленькой армии. А во-вторых, большая часть этого здания всё равно оставалась нежилой кроме тех случаев, когда туда приходили званые гости. Еду туда приносили сами хозяева, причем уже готовую, каждый раз навещая повара в каком-нибудь случайно выбранном ресторанчике. А пыль и грязь под взором достаточно талантливого мага сама снималась со своего места, чтобы незамедлительно последовать к выходу. По пустым коридорам и комнатам гуляли в основном сквозняки, особенно в ночное время и особенно на пути в хозяйскую спальню. Богато обставленную, большую, полную магических книг и зачарованных побрякушек, некоторые из которых были сделаны из чистого золота, украшенного ограненными драгоценными камнями, а потому стоили целое состояние…Но пустую. Если многочисленных ловушек не считать.

Благодаря своим познаниям целителя и природе тела высшего мага, к законам биологии относящегося лишь постольку-поскольку, Олег спал довольно мало. Пару часов раз в пару дней. Мог бы делать это и реже, но совсем отказываться от данной человеческой привычки ему было психологически некомфортно, да и растерять свою человечность чародей как-то не желал, а потому регулярно выделял в своем тесном графике время на отдых. Правда, с некоторых пор делать предаваться данной слабости он старался исключительно во внеурочное время, например в разгар рабочего дня, время для всяческих ассасинов традиционно неурочное, ибо больно уж много посторонних личностей может их случайно заметить и тем всю работу поломать. И даже так Олег предпочитал отключаться там, где за ним есть кому присмотреть и там, где его искать будут далеко не в первую очередь. Например, под кроватью у своей любовницы…Или жены. Уж туда-то в поисках её законного супруга нормальные люди в последнюю очередь заглянут, не так ли? Во всяком случае, если не владеют площадными сканирующими чарами. Или владеют, но не такими, которые могли бы преодолеть созданный там изолирующий контур и пару десятков его двойников, раскиданных по более очевидным и более презентабельным укрытиям. Была еще мысль затолкать туда бронированный саркофаг, но после некоторых колебаний чародей решил от неё все-таки отказаться. Во всяком случае, пока.

Олег допускал, что со своей паранойей временами немножечко перебарщивает…Ну, так, самую чуточку…Даже с учетом того, что его в этой жизни далеко не один раз пытались убить в результате покушения, самым наглым образом обворовать, подставить подбросив какие-нибудь улики…Последний тип неприятностей после обретения боевым магом боярской шапки стал менее актуален, ибо если в руках высшего мага вдруг внезапно обнаружилась чья-то окровавленная голова, то по мнению любого правозащитника этого мира проблема в том была исключительно у головы. Однако вот вероятность появления в его жилище иных непрошенных гостей, причем гостей профессионально подготовленных к свершению разного рода злодеяний, по мнению опытного боевого мага возросла как минимум на порядок. Для сильных мира сего самолично устранить истинного мага, пусть даже с претензией на нечто большее, было бы также просто, как раздавить выбежавшую на середину комнаты мышь или вообще таракана прихлопнуть. Любой архимаг при желании справился бы с этой задачей шутя…А вот официально признанного магистра они бы убивать стали, скорее всего, иначе. Ведь это уже не какая-то там никчемная мелочь, способная испортить настроение исключительно своими слишком уж размазавшимися кишками, а как минимум маленькая ядовитая змейка, имеющая шансы больно цапнуть. А может быть не просто больно, а даже смертельно…И потому послать разобраться с проблемой кого-нибудь другого, а именно грамотно обученного киллера, для рассчитывающих жить вечно одаренных седьмого-восьмого ранга, настроенных к Олегу враждебно по той или иной причине, было бы вполне логичным и даже напрашивающимся решением.

Яркая вспышка света, источник которого был вделан в днище кровати в виде лампочки, пронзительный тревожный писк сигнализации и даже легкий разряд тока, пробежавший по проложенному в полу проводу, мгновенно пробудили Олега от сонного забытья, заставив кубарем выкатиться из своего укрытия, в последний момент хватая подложенные под голову топоры…Но драться в спальне Анжелы было не с кем. Ну, если не считать его собственной супруги, пытавшейся воевать сразу на два фронта. С Игорем, который пытался стукнуть собственную сестру большой ложкой и Надеждой, что старательно заплевывала собственного брата манной кашей. Впрочем, бушевавшая еще секунду назад баталия была немедленно прекращена, поскольку напуганная резкими звуками девочка сморщила лицо явно собираясь заплакать…И не успела, поскольку отец наложил на неё чары сна. И на своего старшего отпрыска тоже, на всякий случай. В опасной ситуации лучшее, что могли бы сделать ребятишки — так это не отвлекать, не издавать лишних звуков и не лезть куда не просят, а потому Олег обеспечил им тихий спокойный отдых часа на три-четыре. А дальше угроза либо исчезнет, либо дети в лучшем случае станут сиротами, если специально искать и убивать их противник не собирается.