Плененная невеста

— Ана встретит нас в салоне, — говорит София. — Я послала за ней водителя, но ей проще поехать прямо туда.

— Я рада, что она приезжает. — Я выдавливаю улыбку, глядя на Софию. — Я знаю, что ей тяжело. Я не могу представить, что травма от того, что произошло, пройдет в ближайшее время.

София кивает, закусывая губу.

— Она проходит терапию, физическую и иную. Но это тяжело. Раньше на нее пялились, потому что она была такой красивой и талантливой. Теперь это потому, что она калека. Я знаю, что со временем она поправится, но я не уверена, знает ли она об этом. И это разъедает ее изнутри. Для нее будет полезно выбраться на целый день, побыть с друзьями. — София делает паузу, делая глубокий вдох. — Это также не твоя вина, Катерина. Это принадлежит Франко, и только ему. Я знаю, ты это знаешь, но…

— Я все еще чувствую себя виноватой. — Я тяжело сглатываю, выходя на солнечный свет, пока мы идем к ожидающей машине. — Я чувствую, что должна была что-то увидеть. Какую-то перемену в нем, что-то, что подсказало бы мне, что он сделает что-то настолько ужасное.

— Ты даже не знала, что делала Ана. — София трогает меня за локоть. — Теперь это в прошлом, Катерина.

— Не для нее.

— Она тоже тебя не винит. — София проскальзывает в прохладный, темный салон машины, и я следую за ней. — Я обещаю, Катерина.

Мое сердце колотится где-то в горле, когда мы едем к салону, хотя я стараюсь не показывать этого. Я думала, что никогда больше не надену свадебное платье, но я буду выбирать его сегодня, и я отчаянно хочу быть где-нибудь еще, делать что-нибудь еще. Это все, что я могу сделать, чтобы заставить себя выйти из машины, когда она подъезжает, несмотря на успокаивающую ладонь Софии на моей руке. Но я держу подбородок высоко, натягивая улыбку на лицо, когда вижу, что Ана ждет нас. Она еще тоньше, чем была раньше, и ее лицо бледное, а глаза невероятно большие на ее лице, но она выглядит так, как будто у нее хорошее настроение. Ее густые волосы собраны на макушке в пышный пучок, на ней майка и джинсы, заправленные в туфли на мягкой подошве, которые ей приходится носить, на два размера больше, чем нужно для бинтов. София не рассказала мне всех подробностей о том, что пришлось сделать врачам, чтобы попытаться вылечить ее ноги, но я могу представить, хотя и не хочу.

— Привет, Катерина, — мягко говорит она. — София рассказала мне о Викторе. Мне жаль. Очень жаль.

— Если это остановит всю борьбу, это того стоит, — твердо говорю я, как для себя, так и для всех остальных. — Я серьезно. Я хочу, чтобы все это закончилось.

— Это не твоя вина, — говорит Ана, повторяя слова Софии, сказанные ранее. — На самом деле, Катерина, это не так.

— Я знаю, — тихо говорю я.

София десятки раз говорила мне, что если кто-то и виноват, то только она сама. Ана пыталась помочь ей, когда ее поймали. Это немного помогает, но недостаточно. Тем не менее, я знаю, что Ана захочет поговорить о чем-то другом, поэтому я просто оставляю все как есть, пока София открывает дверь, чтобы Ана могла вкатиться внутрь.

Менеджер салона ждет, энергичная блондинка по имени Диана, и она широко улыбается нам троим, когда мы входим внутрь.

— Добро пожаловать! — Радостно говорит она. — Кто из вас мисс Росси?

Крошечная, сопротивляющаяся часть меня не может не ценить, что Виктор, или его помощник назначил встречу под моей девичьей фамилией. Однако более циничная часть меня возражает, что это только потому, что он не хочет помнить, что я была замужем раньше, вдовой, а не застенчивой девственницей.

— Катерина. — Я пожимаю ей руку, заставляя себя улыбнуться в ответ. — Я здесь по назначению?

— Конечно! А это твои подруги?

— София Романо и Анастасия Иванова.

Лицо Дианы меняется, когда она слышит фамилию Софии, ее отношение становится еще ярче и нетерпеливее, чем раньше.

— Ну, заходите, вас ждет шампанское. Салон был арендован на два часа для вашей встречи, поэтому мы все здесь для вас и ни для кого другого. Все девушки готовы помочь вам в любой вашей потребности.

Она тоже не шутит. Когда мы входим в основную часть салона, где по бокам раздевалок стоят бархатные кушетки и трехсторонние зеркала в пол с круглой платформой перед ними, Вдова Клико охлаждается в ведре, а пять девушек в черной рабочей униформе выстроились в очередь, очевидно, ожидая, чтобы помочь мне. Честно говоря, это немного ошеломляет, и я умоляюще смотрю на Софию, которая немедленно выходит вперед и хлопает в ладоши.

— У меня есть идея, что могло бы понравиться Катерине, — оживленно говорит она. — Так как насчет того, чтобы дать ей минуту освоиться, и я пойду с вами, чтобы выбрать для нее несколько платьев для начала?

— Конечно! — Говорит одна из девушек, на бейджике которой написано "Лидер продаж" и "Марни", жестом приглашая Софию и остальных следовать за ней. Я опускаюсь на бархатисто-розовый диван, принимая бокал шампанского из рук Дианы и готовясь к предстоящим двум часам, хотя, если я смогу найти платье раньше, я полностью намерена это сделать.

Однако быстро становится очевидно, что они так просто меня не отпустят. Первое платье, которое я примеряю, достаточно милое: длинное белое шелковое платье-колечко с развевающимися рукавами-колпачками, которое облегает мою стройную фигуру, не слишком облегая. Я не уверена, достаточно ли это изысканно для свадьбы, которую запланировал Виктор, мне не дали столько информации об этом, но на мне это выглядит красиво. Я поворачиваюсь к ожидающим девушкам, Софии и Ане, стараясь выглядеть как можно более взволнованной. — Это идеально, — говорю я им, пытаясь придать своему голосу немного энтузиазма, но совершенно ясно, что они на это не купились.

— Это лишь первое — неодобрительно говорит Марни.

— Твой жених арендовал салон на два часа. — Диана ободряюще улыбается мне. — Так что ты вполне можешь воспользоваться этим! Примерь еще несколько стилей. Убедись, что это то, что тебе действительно нравится.

Мне приходится стиснуть зубы, чтобы не возразить, что ни одно из платьев мне не понравится, поскольку я вообще не хочу снова выходить замуж. Но я прикусываю язык, мельком увидев сочувствующее лицо Софии, когда Диана протягивает мне еще один бокал шампанского, и я покорно следую за Марни обратно в раздевалку.

Следующее платье, которое я примеряю, это платье принцессы в полный рост, с бальной юбкой из тюля, лифом в виде сердечка без бретелек и мелким жемчугом, рассыпанным по всему платью. Мне приходится подавить смех над выражением лиц Софии и Аны, когда я выхожу, но другие девушки выглядят очарованными.

— Это прекрасно, — говорит Диана. — Ради бога, мне сказали, что вы венчаетесь в православном соборе, а не в сарае. Ваше платье должно это отражать.

— Оно правда прекрасно — говорю я ей так дипломатично, как только могу, поворачиваясь, чтобы посмотреть на себя в зеркало. — Но это слишком. На самом деле мне не интересно выглядеть как Золушка в день моей свадьбы. — И свадьба вряд ли похожа на сказку.

И так начинается парад платьев. Я примеряю платье за платьем, силуэт за силуэтом, пытаясь выглядеть заинтересованной в каждом так или иначе, но без особого успеха. Все девушки, помогающие мне, просто на седьмом небе от счастья, мечутся туда-сюда в поисках подходящих к ним аксессуаров, одаривая меня вниманием. Мне жаль, что я не могу заставить себя изобразить волнение выше среднего уровня. Я слышу, как София бормочет одной из них, что я просто на самом деле не люблю ходить по магазинам, и я чувствую укол вины за то, что ей приходится оправдываться из-за меня. Большинству девушек понравилось бы, если бы свадебный салон был полностью арендован для них, любое платье в магазине оплачено, каким бы роскошным или дорогим оно ни было. Но как бы я ни старалась, я не могу найти в этом никакой радости.