Плененная невеста

— Хорошо. — Взгляд Катерины возвращается к своей тарелке, и я издаю небольшой вздох облегчения от того, что она решила больше не спорить со мной по этому поводу. С этим, по крайней мере, можно справиться на вечер.

Она все еще собирает вещи, когда я поднимаюсь ко сну, складывает одежду в черный чемодан с монограммой, и я наблюдаю за ней мгновение, прежде чем она осознает, что я здесь.

— Я почти закончила, — натянуто говорит она, отводя взгляд. — Ты не сказал мне, как долго нас не будет.

— Всего на несколько дней, — говорю я ей успокаивающе. — Это быстрая поездка, Катерина. Я не пытаюсь держать тебя вдали от дома неделями или месяцами подряд. И это не наказание, насколько я знаю, ты так думаешь. Просто будет полезно взять жену с собой в эту конкретную поездку.

— Чтобы я могла быть трофеем на твоей руке. — Катерина хмурится. — Но это все, чем я когда-либо должна была быть, я полагаю. Трофей и племенная кобыла.

— Ты ожидала большего? — Вопрос, который я хочу задать, но не задаю. Я не уверен, что бы я сделал с этой информацией, даже если бы она сказала "да", что, если она хочет большего? Как бы я ей это дал? После своей первой жены я не уверен, что у меня осталась хоть какая-то любовь, кроме той, которую я дарю своим дочерям. Катерине, женщине, которую я выбрал, по крайней мере частично, из-за ее заниженных ожиданий, я не знаю, что я должен был дать ей.

— Нет, — коротко отвечает она, как будто прочла мои мысли, отворачиваясь. — Я знала, что не стоит ожидать большего.

Но это все еще причиняет боль. Я слышу слова, которые она не произносит, и это заставляет меня задуматься. Я никогда не думал, что у нас с Катериной такая связь, такая, которая позволяет слышать невысказанные слова, незаконченные предложения, предугадывать потребности другого человека. И все же я знаю, о чем она думает, так ясно, как если бы она написала это для меня черным по белому.

Она поднимает взгляд и видит, что я все еще стою там.

— Что ты делаешь? Думаешь о том, чтобы снова трахнуть меня?

Меня подмывает сказать ей да, встать и наклонить. Мысль о том, что я обладаю такой властью, заставляет мой член пульсировать, немного напрягаясь. Но идея выбить ее из игры, отказавшись участвовать в ней, более заманчива.

— Ложись спать как можно скорее, — говорю я ей, игнорируя вопрос и направляясь к кровати. — Самолет вылетает рано.

* * *

К моему удивлению, Катерина просыпается даже раньше меня, одевается и уже ест внизу, поставив сумки у двери.

— Ты сказал рано встать, — говорит она, пожимая плечами, когда видит удивление на моем лице, и возвращается к своей тарелке с овсянкой и фруктами. — И вот я здесь.

Я чувствую напряжение в воздухе между нами, когда мы заканчиваем завтракать и направляемся к машине, сумки уже загружены, а водитель готовится отвезти нас в ангар, где ждет мой самолет. Я уверен, что Катерина не в первый раз летает на частном самолете. Тем не менее, я ожидал увидеть некоторое удивление на ее лице, когда она заметила мой, даже если просто удивление от того, что у меня вообще есть такая роскошь. Но она просто садится в самолет, не говоря ни слова, молча занимает место, закутываясь в темно-клюквенный свитер, смотрит в окно с тем же ледяным молчанием, к которому я привык, когда мы куда-нибудь летим вместе.

— Не может быть, чтобы все было так плохо, не так ли? — Спрашиваю я с ноткой юмора в голосе, пытаясь поднять настроение. — Поездка в Россию?

— У меня явно не было выбора, — натянуто говорит Катерина. — Так что нет, я не особенно склонна радоваться этому.

Я хмурюсь.

— А если бы я дал тебе выбор?

— Я бы не поехала.

— Видишь? А ты нужна мне здесь, со мной. Таким образом… выбора нет. — Я вздыхаю. — Все было бы намного проще, Катерина, если бы ты перестала так сильно возмущаться своим долгом передо мной.

— Я возмущена тем, что эта обязанность возложена на меня. — Она отказывается смотреть на меня. — Было достаточно плохо, когда ты был просто русским из Братвы, человеком, вся семья которого пропитана моей кровью и кровью тех, кто работал на меня. Но потом я узнаю, что ты мужчина, который покупает и продает женщин. И ты хочешь, чтобы я родила тебе сына, чтобы он занялся тем же бизнесом. — Ее голос слегка срывается в конце предложения, челюсть напрягается. — Так что да, я возмущена этим.

Ах. Вот оно. Я не думал о больших последствиях того, что Катерина узнает о моем бизнесе, и о том, как она отнесется к тому, чтобы дать возможность следующему поколению продолжать его.

— Я уважаю женщин, Катерина. Я всегда так делал. Я старался относиться к ним с добротой. Я люблю своих дочерей, я отношусь к Ольге и всему персоналу с уважением…

— И все же ты продаешь женщин в сексуальное рабство. Они этого не выбирают. Что насчет Саши? — Она наконец смотрит на меня, ее темные глаза полны боли. — Что она делает в нашем доме? Ей тоже предназначалось стать секс-рабыней? Или ты привел ее домой, чтобы она была твоей после того, как положишь ребенка мне в живот?

Я качаю головой.

— Нет, Катерина, — твердо говорю я ей. Я задавался вопросом, может ли она подумать такое, но надеялся, что нет. — Нет, не для этого, то есть, она меня не интересует.

— И, что она делает в доме?

Я вздохнул.

— Она была одной из женщин, выставленных на продажу. Девственница. Один из охранников изнасиловал ее. Вместо того, чтобы продать ее по более низкой цене и в менее желательном положении, я попытался загладить причиненное ей насилие, предоставив ей место в нашем доме, в штате, где ее разместят, накормят, о ней хорошо позаботятся и с ней будут хорошо обращаться.

— Но бесплатно. — Катерина пристально смотрит на меня. — Или ты позволишь ей уйти, если она решит, что больше не хочет на тебя работать?

Я делаю паузу.

— По правде говоря, — признаюсь я, — я не рассматривал это. Мои сотрудники редко увольняются… именно потому, что к ним хорошо относятся, Катерина. Но если бы она захотела, — я пожимаю плечами. — Она не рабыня, что бы ты там ни думала. Если бы она захотела уйти в другое место, я не вижу причин, почему я стал бы ее останавливать.

Катерина поджимает губы, но просто кивает, снова глядя в иллюминатор, когда самолет начинает выруливать на взлетно-посадочную полосу.

— Ты все еще видишь во мне злого человека. — Я качаю головой. — Все, что я только что сказал тебе, и все еще…

— Она бы вообще не оказалась в такой ситуации, если бы ты ее не похитил! — Катерина сердито смотрит на меня.

— Я застрелил человека, который надругался над ней. Он мертв. — Я стискиваю зубы, глядя Катерине прямо в глаза. — Я убил его в тот момент, когда она опознала в нем своего насильника и освободила себя. Чего еще ты хочешь?