Пленница дорог

Нет, дорогой, рвать пупок, поднимая тяжелую повозку, я не буду. Вот довести леди верхом до таверны могу.

— Сделаем седло из пледа, поедите верхом, миледи. — решительно свернула покрывало и направилась к лошади. — Я поведу лошадь, а возница присмотрит за повозкой. Доедем, пришлем помощь.

К чести леди, она не стала возражать. Уселась в седло, и мы двинулись по дороге.

— Шагом мы не успеем доехать, — предупредила Регина.

— Быстрее нельзя. Вы упали и могли удариться. Молитесь Светлой Богине, и она не оставит вас без помощи, — посоветовала горе-путешественнице, получив в ответ кривую улыбку.

Леди вела себя, как настоящая дворянка, стиснув зубы, пережидала схватки. Только бледность и, вцепившиеся в плед пальцы, говорили о силе боли, которую терпела женщина.

— Скажите, миледи, оно того стоит? В четвертый раз терпеть такие муки? — не выдержала и полюбопытствовала.

— Я очень люблю мужа, и не могу ему отказать в близости, — тихо проговорила женщина. — Богиня все посылает нам детей.

Я удивленно посмотрела на знатную даму. Вспомнив свой неудачный опыт в этом деле, удивилась, каким должно быть был идеальным мужчиной ее муж, чтобы терпеть сами отношения и роды, ради любви к нему.

— Не подумайте, я не жалуюсь. У моих братьев вообще нет детей. Старший был женат, но Богиня не дала потомства. А младший еще не встретил свою судьбу.

— В этом деле важны чувства, — повторила фразу, которой Проспер ответил на вопрос о своей женитьбе.

— Вот и я им говорю о том же. А они отбор невест решили устроить, — леди зашипела, превозмогая боль. — Как тебя зовут?

— Сури…

— Сури, помоги мне лезть с лошади. Пора, — Регина соскользнула мне в руки и тяжело спустилась на землю. — Отойдем с дороги, чтобы нас не видели.

Глава 11

Глава 11

Она тяжело побрела под сень редкого леса. Я пошла следом, ведя под уздцы лошадь. Выбрав на ее взгляд удобную прогалинку, Регина попросила расстелить плед и присела на него, заверив меня, что ничего необычного не ощущает. Пережидая схватки, пила прихваченную мной воду и рассказывала про проказы своих детишек. Муж ее оборотень из знати, оборачивается псом. Из троих детишек двое обычные люди, но лают, подражая отцу и его брату. Я вздрогнула, так это напомнило мне рассказ гвардейца.

Оторвав подол от рубашки, я стирала выступившую испарину на лбу Регины. Она благодарно улыбалась, крепко стискивая мне руку.

— Даже не знаю, чтобы делала без тебя, — признательно глядя в глаза, с чувством произнесла леди. — Вот сейчас понимаю, что сглупила, рванув за старшим братом. Он только успел сообщить, что младший при смерти. С ним уже все в прядке, а я вот…

Она кивнула на широкий подол свободного платья, прикрывающий колени.

— Что с младшим случилось, если не секрет? — постаралась отвлечь роженицу вопросами от боли.

— Собирает претенденток на княжеский отбор невест. Он и охрана сопровождали девиц и попали на разбойников. Охрана девиц отбила, а он пропал. Вот только недавно объявился. Шальной какой-то точно хмелю объелся, — задумчиво произнесла леди. — Может, наконец, влюбился в одну из претенденток?

— Может, — уклончиво ответила, промокая лоб тканью. — Не старшему, так младшему сыграете свадьбу.

— Жениться надо Ивару. Князю наследники нужны. А такие как Йонас еще долго гулять будут, пока остепенятся, — со знанием дела произнесла Регина. — Мне с мужем повезло. На людях серьезный человек. А наедине точно мальчишка влюбленный. Цветы дарит, стихи мне посвящает, на руках носит.

Представив себе счастливую пару, смеющуюся от счастья Регину на руках симпатичного статного красавца, декламирующего стихи о любви.

— Как красиво! — искренне восхитилась высокими отношениями.

— Ага, — согласилась, скривившись от боли женщина и, не выдержав, застонала. — Еще немного осталось, я чувствую.

Больше леди не говорила, устав сдерживаться она вскрикивала и глухо стонала. В последнюю схватку мы орали, перекрикивая друг друга. Регина рожая, а я от боли, когда ее ногти впились в кожу. Разглядывая пострадавшую кисть, не заметила, как женщина потеряла сознание, а поляну огласил громкий детский крик. Под подолом шевелился малыш. Мальчик. Мечте леди о дочке не ссудилось сбыться в этот раз. Куском последней рубашки вытерла младенца, тонким шнуром перевязала пуповину, и прикрыла куском чистой ткани. С интересом разглядывая розового, пухлого крепыша, чуть не выронила его из рук. Прямо в моих ладошках детеныш покрылся шерстью и тихонько заскулил.

Светлая Богиня! Я сама скоро лаять начну.

— Ну и как я тебя спеленаю, чтобы молоком напоить? — строго спросила поскуливающего щенка. — Обращайся назад в ребенка.

Кроха похлопал глазами, но обращаться не стал, увеличив тональность подвываний. Обернувшись к леди за помощью, заметила ее бледность. Бросилась к ней, оставив мелкого ползать на краю пледа. Дыхание и сердцебиение были, но слабые. Под подолом растекалось красное пятно. У Регины открылось кровотечение. Шикнув на воющего от страха малыша, призвала магию. Слабым потоком направила на живот, смутно представляя, что нужно залечить, искренне молясь Светлой Богине, чтобы не забирала мать у четверых детишек.

— Сури, достаточно. Я в порядке, — новоиспеченная матушка очнулась и вяло махнула рукой. — Где Риски? Моя девочка в порядке?

Отдав бальзам бодрости, огляделась по сторонам, заметив шевелящуюся траву в шаге от нас. Щенок тыкался носом и лизал языком крупного слизняка. Подхватив пушистика под голое пузо, отнесла к беспокойно оглядывающейся по сторонам женщине.

— Вот ваш Риски, — вложила непоседу в руки матери.

Глотнув зелья, закупорила и спрятала в мешок, гадая, когда мать оправится, и они с младенцем смогут отправиться в путь.

— Это не мой ребенок. Это обычный волчонок, — всхлипывая, сунула скулящее существо мне обратно. — Где мой? Ты его потеряла?

— Потеряла, — повторила за ней, хлопая глазами и разглядывая точную серую копию новорожденного. — Может и так, пока вас спасала. Сейчас найду. Далеко не мог уползти.

Леди забилась в истерике, исторгая потоки слез, порываясь встать на поиски своего младенца. Не говоря ни слова, пошла на поиски крохи-оборотня, мысленно костеря свою судьбу, столкнувшую меня с горе-мамашей, удумавшей рожать в лесу.

Вот чувствовала, что эта брюнетка не к добру. Ну, где я найду ее щенка? Этот серенький и голопузый откуда взялся? Никак мы у волчьего логова рожать решили? Во всем лесу нашли самое укромное местечко! Бежать отсюда, пока волчица не появилась!

Я прислушалась, рядом в траве что-то кряхтело. Рванув туда, заметила в траве спящую волчицу, к груди которой присосался младенец. Волчонок у меня на руках завозился и запищал, унюхав свою мамашу. Я опустила его рядом с брюхом. Малыш потыкался мордой, сел рядом и неожиданно горестно завыл. Я на него шикнула, подхватила ребенка и рванула к Регине. Младенец зачмокал и капризно захныкал, требуя вернуть завтрак. За спиной выл волчонок. Его мамаша так и не проснулась. Вернувшись, я увидела глубокую рваную рану на боку. Волчица была мертва. Увидев меня, малыш взвизгнул и неуклюже пошлепал в мою сторону. Я понимала, что такой крохе не выжить без матери. Подхватив малыша в другую руку, вернулась на полянку.