Пленница дорог

— Я надеялась, эту лахудру Зиллку на границу отправят подальше отсюда, — прошипела Рутта, жестко расталкивая кадетов с невиданной для такой тщедушной девицы силой, протискиваясь в начало очереди. — Понятно, как она у Йонаса выпросила распределение в столицу. На коленях стояла… еще одна любительница языком поработать.

— Причем тут Йонас, наш куратор? Если знаешь что-то конкретное, говори. Или умолкни навсегда, — зло огрызнулась побледневшая Магда. — Насочиняют, фантазерки озабоченные!

— Девчонки не ссорьтесь. Было бы из-за чего, а то — мужики… — Ирма презрительно скривила губы, вставая рядом с предприимчивой Руттой.

Кадеты недовольно ворчали на пронырливых девчонок, но увидев эмблему золотого щита на курточке Рутты тут же умолкали. Я решила честно отстоять свою очередь, пристроившись к флегматичному кадету с серебряной молнией на эмблеме, и не услышала окончание перепалки соседок.

Взяв жареную курицу с гарниром из овощей и апельсиновый сок, присоединилась к соседкам, активно обсуждающим новую тему.

— Лиззи Грасс точно будет участвовать. Она сегодня в городе ночует. Ей шьют у лучшей модистки. Но она не дворянка, зря выбрасывает деньги на ветер. Князь ее не выберет. Тем более она рыжая. — Магда хрустела яблоком, рассказывая последние сплетни. — Ему брюнетки нравятся. Первая княгиня была из оборотниц-пантер.

Поставив наполовину полный стакан, Рутта хмыкнула и, понизив голос, поведала:

— Мне кузина, что в свите княжны Регины рассказывала, что Йонас после поездки за претендентками на отбор вернулся какой-то сам на себя не похожий. Стал задумчивый и рассеянный. Регина божится, он влюбился в одну из девиц, что вез для брата, — «шевронка» зыркнула в сторону Магды, мстительно улыбнувшись.

Эти двое явно недолюбливали друг друга. Странно, влюблены в разных мужчин, а все равно находят повод из-за них поскандалить!

Предвосхищая новый виток ссоры, слово взяла пухленькая Ирма, быстрее всех справившаяся с ужином и тоскливо поглядывающая в чужие тарелки.

— Завтра его первая лекция у нас. Все сами увидим. А сейчас, девочки, давайте про что-нибудь другое, — она умоляюще переводила взгляд с одной подруги на другую.

— И в этом году князь никого не выберет. Только головы всем морочит с этим отбором, — фыркнула Рутта. — Портнихам хорошо. Такие барыши наживают на дурехах. Хоть самой бросай учиться и иди в модистки.

— Ивар другой обещан. От того у него первый брак не заладился. Обещан он наследнице соседнего княжества Окавита, что давным-давно пропала. Там ведь до сих пор нет Владыки. Два брата бьются за престол и тайно ищут княгиню с наследной княжной. Тамошний народ совсем обнищал. Чего Ивар ждет, захватил бы Окавиту и дело с концом? — Ирма, забрала яблоко у сидящей на диете Магды и смачно захрустела. — Лишние земли нам бы не помешали, а то на головах друг у друга сидим.

— Я слышала от бабки. У них престол проклят. Бабка последней княгини была из шебиттов, — прошептала Рутта, сделав большие глаза.

— Ерунда. Как тогда могли пообещать княжну Ивару? Брак с шебиттами — это против закона, — Ирма с сознанием дела обвела всех глазами.

Глава 16

Глава 16

Тонкая трель разбудила на рассвете. Сладко потягиваясь, с тех пор как покинула обитель, я впервые почувствовала себя отдохнувшей и выспавшейся. Все приключения на пути в город мне казались страшным сном. Привычка вставать с петухами очень пригодилась, я первая успела умыться и привести себя в порядок, пока девушки нежились в постелях. Магда, легкая на подъем уже одетая в форму, ярко подводила глаза и красила алым губы. Поддавшись на уговоры, отдала ей на растерзание свое лицо. На диво, соседка ограничилась тем, что чуть оттенила глаза и тронула блеском губы. Дождавшись остальных сонь, воевавших все утро за ванную, мы толпой двинулись на завтрак.

По дороге познакомилась с двумя другими девушками. Медноволосая Лавиния со знакомым уже значком серебряной молнии на черном фоне, училась в группе менталистов последний год. Девушки заметно сторонились ее, уступали место в ванной и без нужды не заговаривали. Унь-Таша, в предках которой отметились драконы, передав шатенке заметную рыжину в волосах и желтые глаза, была в группе «Стальные сердца». Как выразилась ехидная блондинка, пушечное мясо. За что получила от Унь-Таши пониже спины увесистым учебником.

После завтрака, где мы немного задержались из-за Ирмы, требующей себе добавки, наша четверка отправилась на Теорию боевых и защитных чар. Вся группа уже разместилась в классе и ждала преподавателя. Рутта и Ирма подсели к знакомым, и тут же начали обмениваться сплетнями с подружками. У всех на устах был выбор невесты Пресветлого князя. Свободной оставалась последняя парта. Нам с Магдой не оставили выбора. Девушка заметно нервничала, подкрашивая губы и одергивая идеально сидящую на ладной фигурке форму.

— Зря я постриглась, — дернула себя за короткую смоляную прядь соседка. — Мужчинам нравятся длинные волосы. Это так сексуально.

Я пожала плечами. Опыта общения с мужчинами в сравнении с двадцатилетней Магдой у меня кот наплакал. Да и тот сплошь негативный.

— Магией отрастить? — она вопрошающе уставилась на меня. — Дорого, конечно, но может хоть тогда куратор глянет в мою сторону?

— Откуда мне знать вкусы князя? — пожала плечами, вспомнив, как наставник Проспер как-то давно сказал о любимой жене. — А какие у его матери были волосы. Мужчинам нравятся девушки похожие на их мам.

Совет, конечно, так себе. Я и сама не была уверенна в том, что говорю. Но участливое отношение, понимание куда важнее. Вон как просияла Магда.

— Думаешь? — удивленно подняла брови Магда. — Надо в библиотеку сходить. Поищу портрет покойной Светлой княгини. Вместе сходим. Тебе все равно топать туда за учебниками.

Соседка успокоилась, вновь оккупировав зеркало. Я с интересом разглядывала класс. Этот урок у нас был со «смертниками». Обе группы не могли похвастаться большим количеством девушек. Миловидных и симпатичных кот наплакал.

Зачем красавицам рисковать своей жизнью и здоровьем на опасной работе?

Зато парни были как на подбор, плечистые и симпатичные. Засмотревшись на брюнета, показывающего соседу фокус с помощью пальцев, очнулась, когда тот, глянув на меня, белозубо улыбнулся и подмигнул. Я покраснела и смущенно отвела глаза.

— Кадет Вейс, может вам покинуть школу и выступать в бродячем цирке? — знакомый голос заставил вздрогнуть и замереть не только симпатичного Вейса. — Не дайте погибнуть таланту. С удовольствием подпишу ваши документы на отчисление.