Пленница дорог

— Разве друзья ссорятся? — удивился Тик, подзывая бармена. — Для девушки…

Он вопросительно посмотрел в мою сторону.

— Что-нибудь самое легкое, — сделала заказ, разглядывая строй темных разномастных бутылок на полках за стойкой. — И фрукты порежьте дольками.

Деньги предусмотрительно взяла с собой, чтобы заплатить за себя и не быть должной. Помня, как девчонки в казарме, после отбоя, вспоминали гражданскую жизнь и дико возмущались, что мужчина считает, за стакан вина женщина должна ему ночь любви, как минимум.

— Это они мне друзья, а друг другу… нечто большее, — нашла обтекаемую формулировку, покрутив бокал с розовым вином у носа, вдыхая необычный запах.

В обители матушка делала густую и тягучую наливку на лесных ягодах. Вино из винограда я пробовала впервые. На тарелочке бармен подал очищенный сиреневый фрукт, исходящий соком с нежным ароматом. На мясистые, сочные фрукты в обители налагалось табу. Чем не угодила такая пища Богине или скорее матушке, я понять не могла. Сделав глоток, с удовольствием откусила кусочек. Сок потек по подбородку. Я стерла пальцем и слизнула. Сидящий в отдалении «волк» закашлялся, поперхнувшись пойлом для «настоящих» мужиков. Тик нервно сглотнул и спросил:

— Твои друзья пара, а ты… — он многозначительно посмотрел в мою сторону, давая понять, что мне заканчивать фразу.

— А я уже нет, — скомкала фразу, не желая вдаваться в подробности.

— В бегах, значит? — сощурил красивые глаза Тик.

Интересно сколько он выпил, что задает такие вопросы в лоб? Может, он по мою душу? Гаролд нашел меня и хочет завершить начатое? Мысль не испугала. Ищейка Гаролда схватил бы сразу и не устраивал свидание.

— Как ты догадался? — вскинула брови в притворном удивлении, закусывая вино.

— Узор брачного браслета. При чем совсем недавний, — он кивнул на выглядывающую из-под кожаных наручей темную вязь. — Муж сильно любил?

— Ага, до смерти… — не подумав, ляпнула. Мысленно обругала себя за длинный язык, залпом допила вино, краем глаза заметив, как изменился в лице Тик.

Подмигнула блондину, разряжая напряжение, и достигла успеха. Мужчина заулыбался.

— Шутница ты, фея, все же, — не поверил блондин и кивнул бармену на мой пустой бокал. — Беда тем, кто разозлил фею. Сто лет счастья не видать.

Хмыкнув, соглашаясь с выводами Тика, решила перейти на более спокойную тему общения, на самого Тика.

— Расскажи о себе, Тик, — облокотилась на стойку, развернувшись к блондину, в ожидании рассказа о славной женушке и пятерке детишек, старой коняге, что вот-вот издохнет и кормилице-коровушке, наделу земли и извечной ссоре с соседом за кривобокую, лет сто не дающую плодов, яблоню на меже. Даже щеку подперла, чтобы слушать удобнее.

— Дартикариль Рамант, глава Пятого Дома Воинов, Первый Хантар Императора Таймерии, — отрапортовал блондин, ни разу не сбившись.

— О-о-о… — только выдавила из себя.

Тут мы с «волками» поперхнулись все вместе. Я под впечатлением от длины титула, а одинокие «волки» сумев расшифровать его значение. Иначе как объяснить, что в течение минуты вся стойка была в нашем распоряжение. В зале смолкли голоса. Народ потихоньку расползался, сетуя на погоду и болячки, не забывая поминать полную лояльность к императору Таймерии.

Тик словно не заметил, какое впечатление его слова произвели на окружающих. Он сосредоточился на моем лице, разглядывая губы, с которых я то и дело слизывала капли сока и вино. От такого пристального наблюдения стало не по себе.

— Я сразу поняла, что ты не дракон и не оборотень, — решила блеснуть эрудицией, видимо допившись до этой стадии, когда связь слов с предыдущей темой не имеет значения.

— И как, позволь узнать? — усмехнулся Тик, принимая новый стакан с ромом.

— У драконов зрачок становится вертикальным, когда он выпьет, — поделилась жутко важной информацией, выведанной на уроках Проспера.

— Может, я оборотень, — едва слышно предположил блондин, придвигаясь ближе.

— Нет, у оборотней подрагивает кончик носа, — наклонившись к нему, так же шепотом, произнесла я.

— Может я его отморозил, — выдал версию Тик, посмеиваясь.

— Ты отморозил свой кончик! Бедный! — громко пожалела блондина. — Дай, я посмотрю!

Зал замер, кто-то закашлял, кто-то просто упал со стула и, извиваясь телом, пополз к выходу, стараясь слиться с полом. У бармена упал стакан с тряпкой, который он усиленно тер.

— Посмотри, конечно! Может можно что-то сделать? — разрешил блондин.

Чувствуя себя чрезвычайно умной и знающей, подбадриваемая Тиком, я заявила:

— Сначала надо проверить языком… температуру. Пальцы не такие чувствительные, язык лучше определит, не поврежден ли хрящик.

Не сговариваясь, все посетители, прихватив спиртное и закуску ломанулись на выход, топча несчастного, прикинувшегося гусеницей. Тот и не подумал возмущаться, тихо хрипел под чужими немилосердными сапогами. Бармен, оставив перед нами бутылки с ромом и вином попросту испарился.

Глава 43

Глава 43

Оглядев опустевший бар, я пожала плечами. Конечно, врачебные процедуры не очень приятное зрелище, но я же оказываю помощь, в которой в следующий раз будет нуждаться любой из них. Пересев на колени блондина, притянула его голову к себе и, облизнув губы, высунула язычок и лизнула.

Ничего особенного, вполне здоровый для человека нос.

О чем радостно сообщила Тику.

— Не переживай, детей не будет… — тут появилась пара сильных рук, и раздавленную «гусеницу» утащили за порог, невнятно буркнув извинения.

Хотела закончить, что детей не будет шокировать его внешний вид, но потеряла мысль. Попыталась пересесть на свой стул, промахнулась, и Тик снова спас меня, усадив к себе на колени. Придвинув фрукты, пробормотал похожее на «закусывать научись».

— Как зовут твою жену? — стадия умной девочки прошла, уступив место девочке очень смелой и прямолинейной.

— Я не женат. И не был, — блондин расплетал мою косу, пропуская пряди сквозь пальцы.

— А дети…

— Двое взрослых сыновей. Старше тебя, я думаю, — пальцы скользили, обрисовывая линии моего лица. — Тебе ведь около двадцати?

— Восемнадцать, — согласилась с выводом Тика.

Услышала тихий вздох, и мужчина отстранился, потянувшись за стаканом.

— Почему ты не женишься? Ты же такой… — я покрутила пальцами перед собой пытаясь подобрать точное определение. Но стадию умной я успешно миновала, поэтому нужного слова не нашла.