Пленница дорог

— Вам помочь, шесса? — неожиданность и знакомые интонации прозвучавшего голоса заставили вздрогнуть.

— Не разговаривай с этой замарашкой, Эндер! — а это шипение я узнаю из тысяч змеинных. — Позор, а не шесса! Ее с помойки забрали!

Я оглянулась, циклоход Эндера притормозил за моим. За спиной улыбающегося мужчины восседала ходячая реклама ювелирной лавки — Тринити и обливала меня презрением, за неимением помоев.

— Меня забрали, а вас там, похоже, забыли, — парировала я, не ответив на предложение паладина.

— Да как ты смеешь, замарашка?! — возопила пассия Эндера, порываясь встать и грозя кулачком в мою сторону. — Я дочь Первого советника императора. Мой отец имеет влияние на императора и его шессу. А шесса Лавалия входит в Совет. Который решает судьбу таких как ты. Договоришься, и тебя сгноят в подземных казематах дворца.

Я лишь изогнула бровь и насмешливо хмыкнула, игнорируя угрозы. После башни в Риволе меня мало, что могло напугать. Слушая свою пассию, Эндер морщился, словно унюхал что-то отвратительно пахнущее. В душе шевельнулась жалость к паладину, не посмевшему отказать спесивой идиотке.

Чем же заслужили такое раболепие шессы? Может сходить в храм Темного с Рокси и спросить у жрецов?

— Что за шум, а драки нет? — рядом лихо затормозила Рокси. Из-под колес циклохода полетели комочки земли и старая хвоя.

— Так, болтаем о том, о сем… Шесса Тринити обещает ознакомить меня с темницами вашего батюшки. Обещает незабываемые ощущения от проживания там, — решила все перекинуть в шутку и не заострять, не понимая, чего взъелась Тринити на этот раз.

Кажется, мы все прояснили между собой. Я иду на бал с Андресом. Чего ей неймется?

Рокси кивнула, давая знак, что поняла, о чем я толкую и, повернувшись к Тринити, не успевшей скрыть презрительной гримасы из-за испачканной маслом одежды на принцессе, растягивая буквы, сладко пропела:

— Знаешь, Трин, я тут подслушала разговор батюшки и шессы Лавалии. Скоро юбилей заключения мирного договора между Таймерией и империей Драконов. Наши страны обменяются не только традиционными подарками, но и девицами самых знатных родов. Ваша семья самая родовитая после императора. Твой брат Второй Хантер получит драконицу в жены, а ты отправишься в горы. Лавиния особо настаивала на твоей кандидатуре. Ее же поддержал Совет. Такая «сияющая» шесса — настоящее сокровище для любого рода. Драконы так любят побрякушки.

— Но как же это? — растерянно произнесла шесса. — Быть не может! Почему я? Пусть замарашка едет…

— Ну что ты, Трини. Как же мы отдадим драконам безродную грязнулю, — она подмигнула мне. — Еще обидятся и войну начнут… Ты у нас самая лучшая. Истинная «сияющая» во всех смыслах.

Рокси усмехнулась, глядя в вытянувшееся и побледневшее лицо Тринити, и вновь заговорщицки подмигнула мне. Но не лицо принцессы меня интересовало в этот момент. Эндер весь светился от надежды и счастья. Голубые глаза наливались ярким белым пламенем. Свет рвался из мужчины наружу, подсвечивая кожу жемчужным сиянием. Я залюбовалась, уставившись на него. Рокси мгновенно среагировала. Спрыгнув с циклохода, встряхнула руками, и на мужчину полился поток воды. Сияние тут же погасло. Эндер тряхнул мокрыми кудрями. Тринити заверещала, когда вода попала на нее. Лучше бы сохраняла оцепенение, честное слово! Этот день явно не задался. Паладин мое мнение не разделял. Украдкой показал Рокси знак одобрения, он магией разбудил воздушного стихиаля, циклоход неожиданно взревел и рванул вперед. Тринити звонко взвизгнула, уцепившись в широкие мужские плечи, напоследок одарив меня взглядом полным неприязни.

Глава 59

Глава 59

Стихиаль яростно бился, заставляя двигатель работать на максимуме. Неровная дорога, усеянная рытвинами и колдобинами, петляла по лесу. Приноровившись к неровностям, отлично знакомым моим соперникам, я нагоняла. Немного потеряв на старте, я уже обошла Стефа и Рауля. Впереди мелькали спины Андреса, принцессы и Эндера. Вспомнив карту дороги, что выпросила у принцессы накануне, ждала крутого виража в том месте, где дорога зажата между двумя гранитными скалами. На этом участке я собиралась догнать всех троих. А кого-то и попытаться обойти. Сквозь стекла очков видела, как поворот прошла принцесса, наклоняя циклоход и почти цепляя коленом гранитную плиту под ногами, скрываясь за поворотом. Облегченно выдохнула. Следом ловко вписался Андрес, укладывая циклоход почти горизонтально. Мысленно поаплодировала. Мужчина отлично справился, несмотря на азарт и подначки принцессы, которыми она старалась вывести его из себя перед гонкой. Эндер уже сбросил скорость и собирался повторить маневр блондина, как из-за плеча, подрезая меня, вырвался Рауль. Он оттолкнулся магией, стараясь перескочить проходящий низко циклоход Эндера, но не рассчитал, приземлился рано. Переднее колесо Эндера догнало Рауля, раздался треск, и оба вылетели с трассы. Рауль перевернулся через голову и жестко приземлился на скалу. Эндера потащило юзом и хорошо приложило о камень. Загасив недовольного остановкой стихиаля, спрыгнула с сиденья и бросилась к застывшему в нелепой позе паладину. Сняла защитный шлем, освобождая голову, надеясь, что шея цела. Струйка крови вытекла из уголка губы. Я надеялась, что это прикушенный язык, а не что-то серьезное. Эндер не дышал. Невольно остановила взгляд на лице мужчины. Бледный цвет кожи подчеркнул темный разлет бровей, длинные стрелы черных чуть вздрагивающих ресниц, изящный вырез ноздрей, прихотливый изгиб чувственных губ. Эта жестокая красота сейчас казалась беззащитной. Неприязнь уступила место состраданию. Осторожно коснулась пальцами скул, невольно вспоминая другого мужчину, так похожего на лежащего передо мной.

— Сури, ты ему поможешь? — Стефанос уже склонился над Раулем. — У Рау перебит позвоночник. Попробую срастить.

Голос блондина оторвал от любования и вернул в реальность. Беглый осмотр показал, что серьезных травм нет. Легкое сотрясение мозга, ушибы и вывих я вылечила. Осталось вернуть паладина в сознание. Как делать искусственное дыхание, я знала. Секунду смущалась, что придется прикасаться губами к мужчине до дрожи похожему на Гаролда. Вспомнив, что на моей совести его жизнь, зажала ему нос и накрыла своими губами его, вдувая воздух. Момент, когда длинные ресницы дрогнули и глаза открылись, я пропустила. Сильные руки притиснули к телу, и умелые губы завладели моими. Опешив от неожиданности, я замерла и не сопротивлялась. Чем воспользовался наглый паладин, и углубил поцелуй, забираясь руками под одежду. Когда чужие пальцы коснулись обнаженной кожи, я протестующе пискнула и попыталась вывернуться.

— Я же видел, как ты смотрела на меня… Почему же выбрала Андреса? — пальцы наглеца выписывали узоры на моей спине. — Почему он, шесса?

Захотелось отомстить за поцелуй и руки, что бесцеремонно шарили по спине, норовя спуститься к груди. Бить нельзя, а уязвить можно.

— Ну, ты же слышал Рокси? Я люблю побольше. Благодаря дождю и мокрым брюкам, я все подробно разглядела и выбрала, — Эндер удивленно вскинул брови, хрюкнул, не веря своим ушам, потом откинулся назад, отпустил меня и дико заржал, вызывая желание двинуть, как следует по смеющейся роже.

Осуществить задуманное мешало сострадание. Все-таки его серьезно приложило о камни. Но и наглеть, я тоже не позволю. Интересно, он так осмелел с поцелуями после слов Тринити? Решил, что со мной можно не церемониться?

Эти мысли не на шутку разозлили. Я вспыхнула, поднялась, оправляя одежду, и направилась к Стефу. Блондин совсем выдохся. Он немало потратил на гонку. Стихиаль был слабеньким, его приходилось слишком часто подкармливать магией. Хоть Рауль был не в числе моих фаворитов сердца, и вообще был виноват в аварии, я все же подпитала собственной магией, уходящие на лечение силы Стефаноса.

Когда Рауль очнулся и смог сесть, мы оба выдохнули с облегчением. Я осторожно оттирала ему кровь из рассеченной брови, мысленно поражаясь совершенной красоте мужчины. Стеф стукнул шатена по плечу, поднялся и направился к Эндеру, озадаченно разглядывающему свой слегка помятый циклоход.

— Как ты? Пальцы сгибаются? Голова не кружится? — участливо спросила шатена, протягивая руку, чтобы помочь подняться.

— Это твоя вина! Ты мешалась под ногами, я не смог нормально прыгнуть и обойти Эндера, — зло бросил Рауль, отворачивая от протянутой ладони и сплевывая на землю. — Бабам нечего делать на трассе!

Захотелось ответить хлесткой фразой. Но я вспомнила рассказ Рокси, о том, во что превратил император красивого талантливого художника и, проглотив ехидство, ответила:

— А ты подай императору прошение. Глядишь, тот прислушается и издаст закон, запрещающий женщинам садиться за руль, — я скривилась, поднялась с колен и направилась к своему циклоходу.

Почувствовав меня, стихиаль заволновался. Я завела двигатель, махнула Стефу и повернула на трассу догонять принцессу.

Странно, природа так щедро одарила этого мужчину, а он вечно чем-то не доволен. Всегда ищет повод выразить свое недовольство. Бука! М-да, неудачный день!