Пленница французского маркиза (Книга 1)

– Я - курица?

Какая-то злая сила подбросила княжну со стула. Она перегнулась через стол и влепила Тредиаковскому такую оглушительную пощечину, что он упал назад вместе со стулом. От неожиданности Соня хотела было кинуться к нему, но уловила через неплотно прикрытые ресницы его предостерегающий взгляд и быстро пошла к выходу, положившись на слова своего мнимого мужа и милость божью. Пошла прямо в лапы своего врага.

Теперь княжна поняла причину своей злости: она думала, что Тредиаковский в неё влюблен, что он приехал в Дежансон увидеть её, предмет своей страсти, а у него здесь всего лишь свои деловые интересы! В которых княжна всего лишь живец!

Она уже не думала об опасности, которой может подвергнуться, а испытывала лишь разочарование, которое ещё месяц назад показалось бы ей странным - Григорий для неё совершенно посторонний мужчина.

Она невольно убыстряла шаги, хотя ей хотелось бы вообще едва передвигать ноги, и уже проскочила входную дверь, когда чья-то цепкая рука крепко схватила её за локоть и потащила за собой.

– Оставьте меня в покое!
– закричала она.
– Что вам от меня нужно?

Наверное, все ещё в запале и оттого не владея собой, она с такой силой оттолкнула от себя незнакомца, - никогда прежде Соня его не видела, - что он изрядно ударился головой о стену.

– Да вы просто фурия!
– он поморщился, встряхнулся, как побитая собака, и подошел к Соне совсем близко, но теперь держался настороже, чтобы проговорить сквозь зубы.
– Ваш жених, Флоримон де Баррас, просил вам передать, что если сегодня вы не захотите отправиться в замок, свою служанку живой вы больше не увидите!

При слове "живой" незнакомец гнусно захихикал. И добавил, наслаждаясь растерянностью Сони.

– Странно ведет себя невеста маркиза. После его слов я представлял вас себе несколько иначе.

– А почему он сам ко мне не подошел?
– спросила Соня, чтобы не молчать.
– Я видела его в ресторане.

– Возможно, он считает ниже своего достоинства выдвигать вам свои требования при постороннем человеке, - пожал плечами посланец маркиза.

– И как я должна попасть в замок?

– У входа вас ждет карета.

Ехать одной в замок, из которого она вырвалась с таким трудом, Соне не хотелось. Но теперь, когда она осталась одна, что ей оставалось делать? Тредиаковский, кажется, понял, что ничем Соне помочь не может и более не стал притворяться. Просто этак ненавязчиво оставил её одну. Неужели он узнал о действительном могуществе Флоримона де Барраса и решил не вступать с ним в борьбу?

Соня тяжело вздохнула своим мыслям и позволила усадить себя в карету, где уже сидел упомянутый Флоримон.

– Ай-яй-яй, мадемуазель Софи!
– нарочито укоризненно проговорил он. Неужели вы задумали бросить одну свою бедную служанку?

– Я не собиралась её бросать!
– вырвалось у Сони.

– Иными словами, вы собирались её освободить?
– уточнил он.
– А не могу я узнать, каким образом?

– Не можете!
– дерзко ответила Соня.

В это время карету качнуло. Вернее, скрипнул облучок, на котором сидел кучер.

– В чем там дело?
– спросил Флоримон, на ходу приоткрыв дверцу кареты.

– Все в порядке!
– ответил ему глухой голос.

– Осторожнее!
– насмешливо крикнул Флоримон.
– Его сиятельство везешь... Вы так уверены в себе, мадемуазель Софи, - надеетесь на помощь полиции? Или того вашего друга, которого так неразумно ударили по лицу? Должен вас огорчить. Он за вами не побежал, остался в ресторане. Наверное, обиделся.

– Я не заявляла в полицию, - хмуро бросила Соня, с опозданием думая, что напрасно доверилась Тредиаковскому, ведь именно он уговорил её не делать этого.

– Правда?
– вроде приятно удивился маркиз.
– А могу я узнать, почему?

– Можете, - кивнула Соня.
– Я подумала, что если вы и вправду некоронованный король Дежансона, то и полиция города наверняка служит вам.

– Умненькая девочка, - одобрительно согласился Флоримон.
– Как жаль, что мы не можем работать вместе с вами.

– Вы что же, передумали на мне жениться?
– ехидно поинтересовалась Соня, отчего-то чувствуя под ложечкой неприятный холодок.

– Передумал, - вроде с сожалением вздохнул де Баррас.
– Разве не могу я получить все золото отца, не обременяя себя супружескими узами?

– Получить?
– удивилась Соня.
– Вы уже знаете, как его найти?

– Я уже знаю, как об этом узнать, - засмеялся он.
– Вы сами скажете мне об этом в обмен на...гм-м... обещание не подвергать вас той же экзекуции, что и вашу горничную.

– Вы не посмеете!
– вырвалось у Сони.

– Еще как посмею!
– откровенно расхохотался он.
– Моего отца вы куда-то спрятали. Я мог бы его найти, но старик по-ослиному упрям, может промолчать и под пытками. Да и вообще, пытать своего отца... Придворные меня не поймут. Иное дело, молодое здоровое тело. Девичье... Думаю, они и сами с удовольствием в этом поучаствуют...

– Вы - ужасный человек!
– воскликнула Соня. Ей в самом деле было страшно, и она говорила, что придет в голову, лишь бы не поддерживать зловещую тишину, от которой сжимается сердце.
– Значит, вы и не собирались на мне жениться?

– Отчего же, собирался, но вы сами своим побегом не оставили мне выбора. Впервые из замка сбежала женщина, и если я её не верну обратно и примерно не накажу, я потеряю уважение своих людей...

Внезапно Флоримон замолчал, прислушиваясь, и с некоторой тревогой проговорил самому себе:

– Чего это вдруг Люсьен поехал другой дорогой?

Он открыл дверцу кареты.

– Люсьен! Разве я разрешал тебе менять маршрут?

– Что поделаешь, маркиз, пришлось обойтись без вашего разрешения! ответил ему веселый мужской голос.

– Ты не Люсьен!

– Вы удивительно догадливы, ваше величество!
– откликнулся голос, в котором Соня с радостью узнала Тредиаковского.

Флоримон вытащил из-за пояса пистолет и стал целиться в возницу. Но поскольку карету трясло на неровной дороге, это, видимо, плохо ему удавалось.

– Гриша, берегитесь!
– закричала Соня, и осеклась - так страшно взглянул на неё маркиз, вернувшийся на свое место в карете, а потом взглядом змеи приказал ей замолчать, придвигая оружие к груди княжны, там, где у неё было сердце.

Впервые она так близко почувствовала смерть. Подумать только, одно движение пальца, и Сони больше нет на свете!

Карета продолжала нестись по узким улочкам города, все больше набирая скорость. Вдруг она так резко остановилась, что Флоримона бросило на Софью, а его рука с пистолетом скользнула по её обнаженному плечу, оцарапала кожу и ударилась о противоположную стенку кареты. Раздался выстрел, и Соня от страха потеряла сознание.