Пленница Хозяина Жемчужных Холмов

Но такая перспектива её не радовала. Алессандра вновь взглянула на поле боя, но мертвяков не убывало, наоборот! Ей казалось, или их становилось всё больше?!

Закхарда почти уже не было видно из-за обступивших его со всех сторон мёртвых тел, лишь слышались его вскрики при очередном ударе. Но внезапно Алессандра почувствовала, что кто-то схватил её за одежду сзади, а потом резко потянул на себя, грубо и бескомпромиссно.

Ужасное изуродованное лицо оказалось так близко, что девушка закричала, испугавшись. Но мёртвому было всё равно, он тянул её без малейших эмоций, с одной только целью – утащить к своим, а потом… Только Великие знали, что её там ждало!

– Алессандра! – услыхала она полный гнева и отчаяния голос дэригона.

Она лягнула мертвяка, что буквально волок её по земле, и когда тот шлёпнулся плашмя, вероятно, не ожидая от девушки такой прыти, она вскочила на ноги и попыталась удрать.

Но куда там! Принцесса тут же наскочила на следующего, что тащился следом за ними, а там ещё подбиралась подмога, и из этой ловушки выхода, кажется, просто не было.

Закхард бился отчаянно, пытаясь проложить путь к своей принцессе, но тоже безуспешно, мертвецов было слишком много, а сил с каждой минутой становилось всё меньше. И хотя мертвяки были безоружны, кровоточащие раны от их острых ногтей и ушибы от ударов, горели острой болью, а они, напротив, не испытывали её, просто распадаясь от удара меча. Но на их место тут же приходили новые.

Солнце восходило всё выше, а они и не думали уходить, как заведённые требуя вернуть им что-то, якобы у них украденное. Закхард уже давно перестал слушать их, на автомате отбиваясь от продолжавших нападать мертвяков

– Алессандра! – вновь воскликнул лорд Дэнривэл, не желая мирится с жестокой истиной, видя, что девушку опять волокут эти неупокоенные твари.

– Закхард! – закричала принцесса, уже лежащая на земле, руками и ногами отбиваясь от неживых.

Перевернувшись на живот, она даже пыталась ползти, но те набросились сверху, и…

Алессандра и сама не поняла, что произошло. Сухая трава вперемешку с листвой под её ладонями вдруг задымилась, разгорелась и полыхнула настоящим живым огнём! Мертвяки взвыли, кинувшись в разные стороны, но тех, кого зацепило пламя, буквально сгорали за несколько мгновений, будто сделаны были из бумаги или бересты.

«Огонь! Огонь их погибель!» - догадался лорд Дэнривэл, недоумевая, откуда принцесса взяла там огонь, но размышлять о том времени не было.

Он тоже знал пару огненных фокусов, и вот уже наряду с мечом в правой руке, левая превратилась в безжалостный факел, от которого мертвецы начинали выть и шарахаться, чуя свою погибель. И сражаться стало не в сравнение легче.

Иные сгорали, не успев увернуться от мощного натиска лорда Дэнривэла, остальные бежали вглубь леса, скорее повинуясь прижизненным инстинктам или впрямь чувствуя боль от огня. И вскоре мертвяков здесь не осталось – ни единого. Но Закхарда сейчас волновало совсем другое.

Алессандра…

Пламя, плясавшее теперь кольцом вокруг Её Высочества, пугало девушку не меньше ретировавшихся мертвецов, и Закхард поспешил к ней, чтобы вырвать её из этого пламени. И успокоить.

Оно не причиняло им вреда – обоим, и, кажется, Алессандра это медленно понимала, хотя и прижалась к дэригону, как к родному, обхватив его шею руками. А он легко подхватил её на руки и занёс в дом.

– Всё позади. – прошептал он ей ласково, когда девушка дала волю слезам и вновь разрыдалась. – Всё позади…

Глава 17

Принцесса будто разом пришла в себя, мигом осознав, что лорд Дэнривэл ранен. Но вместо того, чтобы останавливать кровь и обрабатывать раны, он сидит перед ней на корточках, держа её ладони в своих больших руках, и всё ещё пытается найти слова успокоения, как-то приободрить её.

Первый порыв девушки был сильнее разума. Она потянулась к его лицу руками, выхватив их из ладоней Закхарда, но так и замерла на полпути, не решаясь коснуться.

– Вы ранены! – воскликнула она, продолжая визуально осматривать мужчину.

Помимо глубоких кровоточащих ран на лице и шее, он был весь изодран и помят, совсем недавно чистая и свежая рубашка превратилась в лохмотья, так же пропитанные кровью, но тот лишь качнул головой.

– Ерунда. Я в порядке.

– Ерунда? В порядке?
– рассеянно повторила за ним Алессандра. – Вы весь в крови… Вам нужна помощь…

Она уверенно поднялась на ноги, намереваясь принести воды. Закхард возражать не стал, устало опустившись на тот же стул, и стянул с себя остатки рубахи. Ему и впрямь сейчас было очень тяжело, но показывать свою слабость при принцессе он не собирался.

Алессандра, ухватившись за дужку ведра двумя руками, с трудом волочила воду в комнату. Дэригон бросился было помогать, но тут принцесса грозно воскликнула, призывая его вернуться на место.

– Сидите и не смейте двигаться, пока я вас не осмотрю! – властно распорядилась она, и мужчина с улыбкой повиновался.

– Я Ваш похититель, принцесса. – вдруг с грустью произнёс он, как бы шутя, но при этом говоря только правду. – Погибну – так туда мне и дорога. К чему столько заботы?

Алессандра даже не взглянула в его сторону, деловито отрывая кусок ткани от вчерашних простыней.

– Если Вы погибните, то мне отсюда вовек не выбраться. – сухо ответила она, всё ещё пытаясь казаться безразличной. А меж тем она просто вновь злилась на себя, ведь дэригон был прав. Зачем ей ему помогать? Лечить его раны? Ведь лорд Дэнривэл по-прежнему её враг, от которого она мечтает сбежать.

Но Алессандра так не могла. Человек был ранен, и ему требовалась помощь, которую она могла предоставить. Спасибо знахарке Мати, которая обучила её кое-чему, что могло потребоваться в настоящей, лишённой дворцовых стен и пуховых перин, жизни.

Обмакнув ткань в ледяную воду, она приблизилась к Закхарду, но прежде чем начать что-то делать, тихо предупредила.

– Лорд Дэнривэл, возможно, будет больно. Постарайтесь потерпеть…

Тёмные глаза дэригона, не спускавшие с неё взгляда, вдруг сверкнули весёлым блеском.

– Я не боюсь боли, принцесса…

– Все мужчины боятся боли. Мне рассказывала об этом Аллора, моя кормилица. – возразила девушка. – Только они почему-то стыдятся этого, а вот напрасно.

– Ну раз об этом говорила твоя кормилица… что ж, кто я такой, чтобы ей противоречить. – глаза Закхарда по-прежнему улыбались. – Но приступай, чтобы покончить с этим. Нам ещё нужно успеть выехать отсюда как можно раньше.

Мокрая ткань вначале усилила боль, а после охладила раны. Лорд Дэнривэл, сжав зубы, терпел всё, что делала с ним Алессандра, и в то же время наслаждался её тесной близостью, ведь их лица сейчас были так близки, и тёплое дыхание девушки то и дело касалось его, пусть и изодранной, кожи, нежнейшим ветерком. А забота принцессы грела его чёрное, изголодавшееся по любви, сердце.

Когда свежая кровь была остановлена, а запёкшаяся смыта, принцесса всё же коснулась щеки мужчины маленькой ладошкой – с тем намерением, чтобы лучше рассмотреть его лицо.